Враг Смертьграда(СИ)

- Какую Вершину? О чём вы толкуете? - запротестовал Врагтов, подозревая, что над ним подшучивают.

- Придётся объяснять с самого начала, иначе ты нам не поверишь, - смилостивился Стрелок.

- И какую версию ты собираешься рассказывать? - рассмеялся Беркут.

- Версию Смертьграда, - сознался Стрелок.

- Она не самая правдивая, доверять следует версии смотрителя Тфонтова, он сумел остановить кровопролитие, - посерьёзнел Беркут.

БЫТЬ НЕ МОЖЕТ. ВЕРСИЯ СМЕРТЬГРАДА ВСЕГДА САМАЯ ПРАВДИВАЯ. МНЕ ЛИ НЕ ЗНАТЬ.

- Не согласен, он многое приукрасил, чтоб выставить себя в лучшем свете.

- Зачем ему понадобилось что-то приукрашивать, он сотворил настоящее чудо! - вспылил Беркут.

ЧТОБЫ СОТВОРИТЬ ЧУДО НАДО ПРИУКРАСИТЬ... КАКУЮ-НИБУДЬ СВОЮ ОЧЕРЕДНУЮ ГЛУПОСТЬ. ВЕРОЯТНО, ОН ТАК И ПОСТУПИЛ.

- Да, остановить северян было трудно, - согласился с ним Седой.

- Я ничего не понимаю, - проворчал растерянный Врагтов.

КАК ОБЫЧНО.

- Вершина являлась самым лакомым кусочком на тот момент, понятно, почему северяне позарились на неё, - сказал Стрелок.

- Где она располагается, в какой стране? - поинтересовался Врагтов.

- Она появляется в самых неожиданных местах, северянам удалось вычислить место её появления. Твои сородичи несколько столетий назад намеревались прибрать к рукам сокровища, находящиеся в Черноте.

- В Черноте? - удивился Врагтов.

- Теперь никто не знает, что означает данный термин, - сказал Беркут.

- Наверняка загадка Черноты не разгадана смотрителями до сего времени.

- Ныйровщики пытались повторить манёвр, но ошиблись в расчётах, чем воспользовался Дтоевцевск, захватив в плен тысячи солдат Великоцарствия, - обронил Стрелок.

- Кто же защищал Вершину? - изумился Врагтов.

- Особые стражи, выращенные той самой Чернотой, - ответил Стрелок.

- Чернота способна порождать жизнь?

- Ведь Шипастый остров творит всяческую нечисть, почему нельзя Черноте?

- С Шипастым островом ничего не ясно, загадок там столько, что всем смотрителям вместе взятым не разобраться! - воскликнул Врагтов.

- Намекаешь, что Чернота ему родственна? - спросил Стрелок.

- Разумеется!

- Но Вершина не нападает на нас, не распространяет по Всемирью чудовищ, - возмутился Стрелок, с блеском в глазах посматривая на северянина.

- Чем же она так замечательна? - спросил Врагтов.

- В её сокровищницах находятся миллионы удивительных вещей, собранных за тысячи лет существования Вершины.

- И северянам они тогда потребовались?

- Есть мнение, что несмотря на последовавшее перемирие, северяне успели захватить некоторую часть сокровищ. Даже смотритель Тфонтов не смог вернуть их Вершине, хотя обладал несравненным могуществом.

- И что сейчас происходит с Вершиной?

- В последние годы она частенько появляется в Фраевкефском краю, там наиболее безопасно, поскольку пробраться в него тяжело, да вдобавок там царствует Рцекмтов, неуязвимое существо, которое нельзя убить ничем, кроме Клинка Щфа, сгинувшего во времена войны с вкевентийцами, - пояснил Стрелок.

- А что за Дтоевцевск ты упоминал?

- Есть мнение, что Вершину сотворили там.

- И чем же он опасен?

- Сотворив Вершину, он не сумел совладать с нею, вынужден был смириться с потерей, но не прекратил опытов, продолжая конструировать разные смертельно опасные творения, иногда выходящие из под их контроля.

- И Смертьград поддерживает с ним дипломатические отношения? - полюбопытствовал северянин.

- Поддерживает, - кивнул Стрелок, отводя взгляд.

- И вы обвиняете северян в нападении на Вершину, творение Дтоевцевска?

- Мы от Дтоевцевска ничего не требуем, мы им не помогаем.

- А каковы их отношения с Великоцарствием? - заупрямился Врагтов.

- Они не воюют.

- Не удивлюсь, если выяснится, что их послы есть на Шипастом острове.

- Они скрывают от нас важную информацию, мы им не доверяем, но не можем позволить, чтоб под боком появился новый враг.

- Так вам спокойнее, - усмехнулся Врагтов.

- Мы каждое мгновение ждём от них подлянки, - повысил голос Стрелок.

- Никто не знает, что ныне происходит в Дтоевцевске, - сказал Беркут.

- Надо бы выяснить, только нельзя подставляться, иначе все усилия пойдут насмарку. Известно, что их смотрители прошли по тропе познания очень далеко. На них работают самые разные твари, добывая им разные ингредиенты. Они не остановятся, разыскивая средство, как поставить мир на колени.

- Они хуже Великоцарствия и Шипастого острова, - высказался Врагтов.

- Несомненно. Но сейчас мы не воюем, нам необходима передышка, - оправдывался Стрелок, оглядываясь на Беркута и Седого.

Врагтова не слишком потрясла история о северянах и Вершине, гораздо больше его возмутило сотрудничество Смертьграда и Дтоевцевска. Он понимал, что его новые соратники в безвыходном положении, что они вынуждены смириться со зловредными кознями чужих смотрителей. С таким соседом нужно нещадно бороться, взвешивать каждое своё слово, каждый поступок, чтобы раньше времени не разбудить зверя. Врагтов понимал, что с таким коварным "союзником" в честной игре не выиграть.

Ледовый продолжал беседовать с южанками, Беркут отошёл к "волку", проверить зарядное устройство. Стрелок ворошил угли в догорающем костре, его глаза внимательно рассматривали появляющиеся и исчезающие огненные узоры. Северянин размышлял о странных хитросплетениях судьбы. От размышлений его отвлёк необычный звук, напоминающий хлюпанье болота. Затем накатил мощный запах, вызывающий дурноту. Сидевшие у костров солдаты повскакивали, схватившись за оружие. Напряжённая тишина, нарушалась лишь треском веток в огне. Хлюпанье постепенно приближалось, невыносимый запах усиливался. Наконец из темноты не торопясь вышло нечто, остановившееся на границе тьмы и света. Несколько мгновений оно всматривалось в солдат, потом что-то гневно проклокотало и двинулось вперёд, жмурясь и протянув толстые руки, словно готовясь задушить. Постепенно его движения ускорялись, когда оно оказалось напротив Беркута, то неожиданно быстро увернулось от его клинка, обрушившись на воина всей массой. Беркут сумел устоять и отскочить, давая солдатам возможность выстрелить, чем те незамедлительно воспользовались. Выстрелы не возымели должного эффекта, существо их просто не заметило, продвигаясь дальше. Ледовый встал у него на пути, закрыв испуганных южанок. Тварь заклокотала, увеличиваясь в размерах, шагнула к военачальнику. Ледовый подхватил щит, закрылся им от удара правой клешнёй, отступил на два шага. Солдаты поспешили ему на выручку, их выстрелы не причиняли никакого вреда, зато отвлекли внимание от южанок, которых Ледовый поспешно увёл за "паука", приставив к ним дюжину солдат, а сам вернулся к месту действия, где тварюга продолжала раскидывать смертьградцев.

Закрываясь щитами, воины отталкивали от себя злодейское создание, убедившись, что обычным оружием его не взять. Вместо крови из его порезов вытекала белая жижа, шлёпавшаяся на землю с противным чавканьем. Врагтов проверил стрельцевик с осколком, подобрался поближе и выстрелил гаду в голову, тот повалился, заливая траву каким-то гноем. Солдаты остановились в нерешительности, гадая, поднимется ли оно?

- Врагтов прикончил тварь, - констатировал Ледовый, пнув обрюзгшую тушу.

- Датчики не сработали, - задумался Беркут.

- Не делай преждевременных выводов, - осадил его Стрелок.

- Их здесь может быть целая стая, - предположил Седой.

- Надо трогаться, пока не забрели сюда другие.

- Воняет от него жутко, видать, в болоте обитает.

- Слышали мы о таких болотных хмырях.

- Что конкретно слышали?

- Стаями они не бродят, предпочитают сидеть в трясине и ждать, если слишком проголодаются, выползают и начинают искать добычу, далеко от места обитания не отходят.

- Как же с ними справляются?

- Никак. Народ от топей подальше держится.

- Смотрители, вы что скажете? Без Врагтова нам бы худо пришлось, - повернулся к ним Ледовый.