Враг Смертьграда(СИ)

- А стрельцевик у него надо отобрать! - завизжали смотрители, злобно зыркая на Врагтова.

- С ним разберёмся в Смертьграде, - закончил военачальник.

РАЗМЕЧТАЛИСЬ. В СМЕРТЬГРАДЕ С ВАМИ САМИМИ РАЗБЕРУТСЯ.

Утром "пауки" заурчали, готовые продолжать работу до следующей подзарядки.

"Паук" Ледового прокладывал путь по бездорожью. "Волков" заляпало грязью: моросил дождик, снижая видимость, из-за чего "паук" Ледового дважды чуть не сверзился в овраги. Когда солнце поднялось в самую высь, небо расчистилось; стало припекать. Колонна увеличила скорость.

Стрелок и Беркут разговаривали о близлежащем городе, где, как понял Врагтов, им обоим доводилось бывать по поручению командования Смертьграда. Город имел крайне удачное месторасположение, служа защитой сразу двум княжествам, где техники совсем не имелось, зато там велика власть смотрителей.

БУДТО В СМЕРТЬГРАДЕ ИХ ВЛАСТЬ НЕ ВЕЛИКА!

Ледовый проигнорировал их мнение, и к городу не свернул, предпочитая избегать населённые пункты. Ехали вдоль реки, в которой почему-то, как заметил Врагтов, не отражалось небо с облаками. Солдаты стали всматриваться пристальней; сначала ничего особенного не обнаружили: вода словно помутнела. Затем из глубины стали всплывать обрывочные отражения, только не растущих по берегам деревьев, а чего-то смутного и зловещего. Разобрать ничего не удавалось, пока за очередным изгибом реки в ней не обнаружилась потрясающая картина - двигались неведомые звери, вставали на дыбы, ныряли глубже, вспархивали в нарисованные небеса, дрались друг с другом. Один громадный монстр расшвыривал всех, приближаясь к берегу, откуда на него бросился другой речной призрак, ещё более отвратительный. Твари перемешивались, бодаясь и брыкаясь, разрывали соседей, принимаясь пить кровь и поедать сладкую плоть.

В реке творилось небывалое, солдаты невольно схватились за оружие, ожидая, что глубинные отражения выползут на берег и примутся за них. Ледовый попробовал увести отряд от реки, но та будто преследовала их, куда бы они не повернули. В воде продолжали бесноваться твари. Волны и течение искажали картину, делая её ещё более сверхъестественной. Вдруг твари бросились врассыпную, поднимая волны, вода забурлила, хлынула на берега. Водянистые существа будто выпрыгнули на берег и их снова смыло назад. Постепенно адская картина сменилась на отражение обычного чистого неба.

Врагтов недавно заглядывал в карту и помнил, что река называлась Вечновкой, она впадала в Хладвну, берущую начало в Великоцарствии и впадающую в Тёмный океан.

- Как прикажете понимать насылаемые видения? - спросил Стрелок, оглядываясь.

- Ты уверен, что река не отражала какой-нибудь загробный мир? - поддел его Беркут.

- Ничего она не отражает, просто проделки Великоцарствия, - заверил их Седой.

- Зачем им эта река? - не унимался Стрелок.

- Вдруг они придумали новое оружие, вроде того, что они испробовали в Окраинске, когда распылили чёрный порошок. Сколько там погибло?

- Все погибли, - нахмурился Стрелок.

По разговорам Врагтов понял, что отряд Ледового тогда не поспел на выручку, его задержал бой с ныйровщиками, иначе бы они тоже попали под действие порошка.

- Не могли ли они отравить реку чародейством? - упирался Стрелок.

- Цтов однажды упоминал об озере Зеркальница, где вечно кипит битва огромных армий, - напомнил Седой.

- Утверждают, что озеро неведомым способом запомнило ту битву, отгремевшую семь тысяч лет назад, - вставил Беркут.

- И теперь воспроизводит?

- Естественно.

- Поговаривают, что колдовства скоро не станет вовсе, - встрял Врагтов.

- Крыльевиками всех спалят?

- Смотрители против крыльевиков не потянут.

- И кто станет править миром?

- Не Великоцарствие.

- Нам оно привычнее, но есть враги похуже, - вздохнул Беркут.

- Шипастый остров останется нетронутым, - заверил всех Стрелок.

- Ему техника не страшна, - согласился Седой.

Врагтов представил, как мир попадает под власть неведомого заокеанского врага, и лишь Шипастый остров не покоряется ему, продолжая взращивать новые подобия Смерти. Прочие тоже задумались. Техника уносила их всё дальше от загадочных видений в тёмных волнах.

Обгоняя "паука", Врагтов почуял расходящуюся от него энергию, словно могущественный смотритель призывал колдовские силы, собираясь отражать нападение стаи драконов на царскую сокровищницу. В другом "пауке" тихо, там отдыхают южанки, ничто не должно их тревожить. Врагтову подумалось, что негоже брать в поход таких красавиц, хотя сами они достойны того, чтоб считаться величайшим сокровищем. У Ледового наверняка есть причины, по которым он взял их с собой. Северянину толком никто не объяснил, откуда их забрали и к кому везут.

ПОЧЕМУ-ТО Я ДУМАЮ, ЧТО ЮЖАНКИ С НИМИ НЕ СОВСЕМ ПО СВОЕЙ ВОЛЕ.

Ледовый предупредил, что вскоре появится обитаемый уголок посреди диких земель. Для Врагтова оставалось загадкой, что за место они вскоре посетят; расспрашивать он не решился. Офицеры разговаривали о пустяках, они были спокойны и даже внезапно запищавшие датчики не заставили их вздрогнуть. Большинство сразу увидело грозящую им опасность.

"Пауки" остановились, Ледовый с арбалетом выскочил из отсека, проводники задним ходом отъехали в укрытие. Врагтов и прочие офицеры оставили "волков" и присоединились к военачальнику, сверяющемуся с датчиком.

Невысоко над землёй парил корабль с поднятыми парусами. Гораздо выше него в небе виднелись два других воздушных судна. Команда корабля отбивалась от наседающих ныйровщиков.

Смотрители гневно заклокотали. Ледовый не торопился с принятием решения. Кораблю явно не выпутаться из передряги без посторонней помощи, а те, что упорхнули в небо, возвращаться на подмогу не собираются. Не имея представления о ситуации, высовываться было глупо, однако Ледовый приказал солдатам забраться в отсеки и приготовиться к бою.

Команда корабля едва сдерживала врагов. Ныйровщики карабкались, используя шипастые приспособления. Кроме ныйровщиков, Врагтов заметил и других существ, которых он прежде не видывал.

Вдруг алмазные карты запищали громче, земля содрогнулась. Вырвавшись из-под земли, громадный крот разбросал ныйровщиков. Подземный обитатель отведав стали ныйровщиков вновь зарылся вглубь. Воздухоплаватели попытались взлететь, ныйровщики снова им помешали, ловко управляясь с шипастым снаряжением. Казалось, что их стало даже больше, чем прежде. Присмотревшись, Врагтов убедился, что их ряды действительно пополняются из пустоты.

- Почему я не вижу Искровска? - неожиданно спросил Стрелок, не рассчитывая, очевидно, получить ответ.

- Что? - удивился Врагтов; порывшись в памяти, северянин припомнил, что название ему знакомо.

Смотрители от нетерпения притоптывали, Ледовый медлил с командой, просчитывая варианты. Беркут вглядывался в ускользающие корабли, бросившие товарищей по неведомой причине. Стрелок чересчур беспечно вышел вперёд, его потянули обратно, не желая преждевременно привлечь внимание. Из-за яростных криков тысяч ныйровщиков, северянин с трудом слышал стоящий рядом офицеров.

- Почему медлит Искровск? - вновь таинственно спросил Стрелок.

Врагтов покрутил головой, отыскивая неведомое явление, о котором спрашивал Стрелок.

- Они не высунутся. Видать, им не нравятся корабли и ныйровщики. Очевидно, корабли следили за Искровском, а за кораблями следили ныйровщики, - сказал Беркут.

- Искровск бездействует, - обронил Ледовый.

Врагтов окинул взглядом солдат и офицеров: им не терпелось броситься в атаку. Южанки весьма неосмотрительно покинули "паука". Беркут попытался увести их, но они не слушались. Ледовый быстро давал поручения, оставляя двух "пауков" в роще.

- Рискнём их опрокинуть, - кивнул Стрелок.

- Они нас просто затопчут, - спокойно откликнулся Седой.