Враг Смертьграда(СИ)

ЛЕДОВЫЙ ХОЧЕТ ЗАПУТАТЬ МЕНЯ? ИЛИ ОН САМ ЗАПУТАЛСЯ?

Затем наступила очередь Стрелка рассказать о встретившихся им каменщиках и рыцарях, сошедшихся в поединке. Ледовый не смог сдержать волнения, он задавал множество вопросов, интересуясь каждой мелочью. Врагтов подтверждал каждое слово, а военачальник как-то странно к ним приглядывался, будто подозревал в неискренности. Стрелка это покоробило, северянина насмешило. Сведения о загадочном Звездокружии не особенно заинтересовали Ледового, большое внимание он уделил чёрному и сверкающему рыцарям, переспрашивая по несколько раз, стараясь составить наиболее полное представление об их словах насчёт Шипастого острова.

НЕ О НЁМ ТЕБЕ НАДО ДУМАТЬ СЕЙЧАС, ЛЕДОВЫЙ.

Под конец Ледовый достал из отсека клинок, добытый им в бою. Все восхитились его сказочным сиянием. Из отсека выволокли пленного, которому принадлежало оружие столь дивной мощи. Ледовый справедливо полагал, что клинок не должен принадлежать простому солдату, поэтому его интересовало, где наёмник добыл оружие. Пленный не упирался, объяснил, что неподалёку их отряд напал на двоих путников, оказавших им достойное сопротивление, что разъярило наёмников, они убили тех двоих и забрали оружие, поразившее их красотой и силой. Врагтов предполагал, что пленным не сохранят жизнь, и оказался прав.

Через два часа колонна продолжила движение, медленно сокращая расстояние до столицы. Седой не оправился вполне от полученной раны, морщился от боли, постоянно дотрагивался до бока, откуда смотрители вытащили стрелу, его "волк" ехал зигзагами. Стрелок посматривал на него с беспокойством, Врагтов не показывал вида, что замечает слабость могучего воина. Позже Беркут пояснил, что Седой помогал смотрителям обуздать буянившего Возвынова, когда к "паукам" вплотную приблизились враги, сосредоточившие огонь именно на нём. Среди нападавших попадались такие, что не умирали даже с отсечённой головой, продолжая бродить и размахивать клинками.

ВОТ УДИВИЛИ. ЗДЕСЬ ДРУГИХ И НЕ БЫВАЕТ.

Начинало темнеть, отряд укутывала мгла, по небу мчались сдуревшие облака, звёзды прожигали чёрную высоту, появляясь неравномерным слоем разной глубины и в каскадах лунного света и вне каскадов, словно поджидая удобного момента для подмены тьмы; их становилось всё больше, они уже не складывались в таинственные рисунки, а уничтожали их своей бесконечностью.

Врагтову припоминались многочисленные теории, старающиеся объяснить возникновение жизни во Всемирьи, но мысли потекли в ином направлении, пытаясь определиться с загадкой Шипастого острова, возникшей неспроста именно в последние столетия, когда Великоцарствие набиралось силы и обозначалось его противостояние со Смертьградом.

Врагтов предчувствовал беду, другие тоже готовились к худшему, на датчики взглядывали редко, полагаясь на атмосферу, которая незримо обволакивала их, подготавливала к предстоящему бою. Затерянные на бескрайних просторах, они были беззащитны против того, что крепко обосновалось в щедро политых кровью землях.

Никто не дрогнул, когда затряслась земля, вдалеке раздался рёв сотен глоток, от тьмы отделились фигуры, бесконечным потоком устремившиеся за колонной. Скорость преследователей поражала, они быстро нагоняли отряд, не суетясь, давая понять, что рассчитывают на продолжительную потеху и уверены в своём превосходстве.

НЫЙРОВЩИКОВ НЕМНОГО, НО ОНИ ПРИТАЩИЛИ СВОИХ ЗВЕРЕЙ.

Врагтов увидел, что в отсеке Ледового разгорается сфера, постепенно вышедшая за пределы "паука", окутав его защитным слоем. Примеру последовали прочие "пауки", ощетинившись сиянием. Глумливым хохотом встретили это превращение преследователи. Донёсся вой, сверкнула молния: сферы вокруг "пауков" моргнули и растаяли. Стрелок и Беркут чертыхнулись. Их "волков" немилосердно трясло на неровностях, северянин отметил, что энергия на исходе, а погоня предстоит долгая, если он правильно разгадал замысел врага.

Седой, Стрелок и Беркут проверяли состояние оружия, наличие нужных боеприпасов для ледяных и огненных стрельцевиков, спокойно готовились к предстоящей битве, в которой противник захочет порезвиться, а затем покончить со строптивыми мишенями или захватить в плен. Лица их ничего не выражали, они спокойно присматривались к окружающим их несметным полчищам, готовясь дорого отдать свои жизни.

ЛЕДОВЫЙ ЗАХВАЧЕН В ПЛЕН И ДОСТАВЛЕН В ГНОЕГРАД. ХМ, ХОТЕЛ БЫ Я ВЗГЛЯНУТЬ НА ЭТО.

Впереди показалась возвышенность, "паук" Ледового рванулся к ней, отряд следовал за ним. Машины выстроились для обороны, Ледовый отдавал короткие приказы. Бросив "волка", Врагтов присоединился к Стрелку и Седому, вставшим на пути поднимающегося противника. На них прыгнули звери, норовя вцепиться в глотку, повалить и начать рвать. От первых бросков дружинникам удалось увернуться, обрушить клинки на стремительно передвигающиеся тела бестий, закрыться щитом от новой попытки броситься. Врагтов совершенно бездумно крошил зверюг, помня только о рядом стоящих друзьях, выполняющих ту же работу, что и он. Он ничего не испытывал, рубился механически, отскакивал, бросался вперёд, бил и уворачивался, начиная входить во вкус. Твари не отличались разнообразием в тактике, поэтому с ними достаточно легко дружина справлялась, невзирая на численное преимущество нападавших. Среди поджарых зверей попадались настоящие тяжеловесы, очевидно, другой разновидности, более сильные и выносливые; с ними биться было трудно, они не отличались высокой скоростью, передвигались медленнее, зато били куда мощнее.

У Врагтова открылось второе дыхание, накатывающая на него волна захлёбывалась. Не уступали ему другие дружинники, не замечая царапин и мелких ран, силы им прибавляла уверенность, что удастся выстоять, еще чуть-чуть и противник начнёт колебаться: никому не охота бесславно погибнуть, особенно тем тварям, которых сюда призвали насильно, заставив покориться чужой злобной воле, перед которой им приходится пресмыкаться.

ЭТО ВЕРНО, СТРАХ МОЖЕТ РАЗОРВАТЬ ЦЕПИ, НА КОТОРЫХ НЫЙРОВЩИКИ ДЕРЖАТ ЗВЕРЕЙ.

Секира Врагтова без устали крошила неприятеля, забрызгивая его с ног до головы чёрной кровью. Его оружие не замечало сопротивления, отсекало лапы с жуткими когтями, срубало отвратительные головы, скатывавшиеся вниз по склону. Перед дружинниками образовалась гора мёртвых тел, по ним карабкались новые бестии. На некоторое время поток схлынул, дав возможность отдышаться и осмотреться. Твари придумывали новую пакость, незамедлительно продемонстрировав её дружине: на отряд наступали ряды ранее державшихся поодаль чудовищ, выглядевших очень внушительно; они наступали, потрясая секирами, прикрывшись щитами; их было несколько сотен, а простых тварей гораздо больше, вероятно, отряду Ледового пришлось переведаться с новым видом, выведенным ныйровщиками или их союзниками.

ПРОКЛЯТЬЕ! ЭТИ НИ ЗА ЧТО НЕ ОТСТУПЯТ.

Орда Великоцарствия наступала, рыча и воя. Смотрители пробовали применить что-нибудь из своего арсенала, но пока их попытки не дали результата. Вновь сошлись на вершине возвышенности, вновь засверкала сталь, запрыгали срубленные головы. Сражающиеся забыли, что руководит ими, что заставляет биться.

Северянин знал, что скоро устанет, ослабнут удары и концентрация, а бестий ещё много, учитывая и тех, что не вступили в бой, дожидаясь очереди. Стрелок выкладывался полностью, не думая экономить силы, ведь под конец можно укрыться за "пауками" и отстреливаться, хотя бы некоторое время. Врагтов схлопотал несколько раз по шлему, в голове загудело, рука, державшая щит, онемела от удара. Ему удалось заставить нечисть отступить, потом изобразить отход и ловким ударом навсегда успокоить опрометчиво бросившегося за ним. Стрелок и Беркут попятились, не в силах больше сдерживать напирающих зверюг.

Смотрители сподобились на эффективный трюк: перед дружинниками словно пошёл снег, оказавшиеся в радиусе его действия твари начали корчиться, их тела покрывались огоньками, начинавшими пожирать плоть. Враги отхлынули. Смотрители предупредили Ледового, что долго их метель не продержится. Тот приказал прижаться к "паукам", приготовить арбалеты и стрельцевики. Солдаты отступили, застыв на новых позициях, Врагтов видел, что отряд понёс большие потери. Метель неожиданно прекратилась, перестав сдерживать нечисть; бестии рванулись вперёд, норовя задавить дружину.