Враг Смертьграда(СИ)

- Тот самый?! - ужаснулись в один голос Стрелок, Беркут и Врагтов.

- Один из многих. Три моста в Великоцарствии, три в Ювкцфеоции, семь в Цмеаотовске.

- И один в Диком краю! - напомнил Седой, большой знаток географии.

- Точно! Скоро будем у него, они за нами не сунутся, - обнадёжил Ледовый.

- Там выстроен заслон, - предупредили смотрители, высовываясь из отсека.

- Прорвёмся! - крикнул военачальник, приготавливая стрельцевик.

Седой и Стрелок присматривались к изменениям в показаниях датчиков. Смотрители вовремя предупредили о заставе на пути к Висячему мосту. Поехали в обход, не слишком надеясь, что повезёт. Краешек солнца показался на востоке. Вражеская застава не слышала работающие двигатели, отряд подобрался тихо, захватив врага врасплох.

Не особенно всматриваясь в противников, не разбирая, что они из себя представляют, какими способностями наделены, дружинники обрушились на них подобно лавине. Расположившиеся у костров бедолаги не сразу сообразили, что происходит; большинство не успели оторвать задницы от земли. Но прочие стали оказывать сопротивление, заметив, что их всё равно больше, чем солдат в отряде Ледового. "Паукам" пришлось остановиться, прорваться не получилось, надо было вступать в бой.

Стрелок соскочил с "волка", выхватил из-за спины стрельцевик, успел достать первого секирой, второму отстрелил голову, уклонился от клинка третьего, сам взмахнул лезвием, разрубив пополам следующего. Стрелок продолжал отстреливать противника, успевая следить за происходящим с друзьями. Беркут прикрывался щитом, врагов не поспевавших за его передвижениями он ловко укладывал одного за другим. Седой бешено работал клинком, кроша цвертников и не позволяя никому обойти его, успевая отслеживать все передвижения своих и чужих. Ледовый предпочёл стрельцевик, всаживая железо в уродливые тела с близкого расстояния, отчего те отлетали на несколько саженей. Врагтов не отставал от товарищей.

Северянин заметил, что один вражеский воин не вступил в схватку, продолжая стоять неподвижно, не отвлекаясь на суету вокруг, будто призывая некие силы на помощь. Ледовый тоже заподозрил неладное, бросился к нему, но перед ним выросли вражеские солдаты, не позволившие сразу пробиться. Пока Ледовый с ними разбирался, тот, кого они приняли за заклинателя, начал постепенно таять, рядом с ним в центре схватки проявлялись из воздуха новые твари, которым почти удалось воплотиться, но полному их переходу помешал Стрелок, подскочивший к тому смотрителю и вонзивший клинок ему в сердце. Вопреки ожиданиям, заклинатель не свалился ему под ноги, просто отвлёкся, что помешало переходу новой нечисти. Стрелок не растерялся и рубанул заклинателя по шее, хлынула кровь, однако заклинатель устоял, поднял правую руку, раздался звон и Стрелок отлетел, покрытый слизью, у него на груди восседало некое существо, вцепившееся в него когтями и зубами. Смотрители Смертьграда не остались равнодушными и поспешили прийти на помощь; они плеснули в воздух сгусток ясно видимой энергии, напоминающий пчелиный рой, который облепил гада, рвущего доспехи Стрелка, и заставил исчезнуть. Затем смотрители обратили силы против призывателя, заставив его скорчиться от боли, страшно закричать; тело заклинателя начало дымиться, рваться на отлетающие клочки, затем полностью исчезло. Солдаты Смертьграда торжествующе заорали, с удесятерённой яростью бросившись на неприятеля.

К Врагтову подскочили, он попятился, подставляя под удары щит. Воины с такой скоростью колошматили по нему, что северянин не думал об ответных выпадах. Отступая, он сообразил, что у него есть особый заряд для стрельцевика, который бы теперь пригодился. Бросив клинок, он выхватил осколок из особого состава, зарядил стрельцевик и поспешно выстрелил. Всех разорвало на кусочки, которые продолжали дымиться. Проверив оружие, Врагтов убедился, что силы колдовского осколка хватит ещё на несколько выстрелов, но он не спешил, выбирая удобный момент. Его вмешательства не потребовалось, смертьградцы управились сами, втоптав нечисть в землю.

Смотрители бродили среди трупов, отыскивая недобитых.

- Быстро сматываемся! - призвал Стрелок, отряхиваясь и счищая слизь с доспехов.

- К Висячему мосту! - громыхнул Ледовый.

Солдаты залезали в отсеки, Врагтов поднял своего "волка", принялся заводить, не замечая обращённых на него взоров. Многие заметили, что он проделал стрельцевиком, спалив сразу семерых. Беркут посматривал искоса, во взгляде читалось любопытство, наверняка спросит о случившемся, когда подвернётся удобный момент. Отряд полетел к намеченной цели. Мчались, не разбирая дороги, уверенно сокращая расстояние.

Врагтов ехал самым последним, сознательно выбрав своё место, предполагая, что преследователи их нагонят, тогда-то можно пустить в ход стрельцевик с зарядом. Вскоре к нему присоединились Стрелок и Седой, угадавшие его намерения.

- Что твоё оружие там сотворило? Новый сюрприз ты нам подбросил, дружище, - сказал Стрелок, посмеиваясь.

- Сейчас главное уйти от погони, - пробормотал Врагтов, заглядывая ему в глаза.

- И ты решил их дождаться, чтоб жахнуть из стрельцевика? - осклабился Седой.

- Им явно не понравится, - продолжал Стрелок.

- Чем ты их угостил? Смотрители не заинтересуются? - поинтересовался Седой.

- Могут, - расплывчато ответил Врагтов.

- Они всем интересуются, - не слишком обнадёжил Стрелок.

- У меня завалялся колдовской осколок, его можно применять несколько раз, - пояснил Врагтов, доставая заряд и показывая Седому и Стрелку.

- Хорошенькое угощеньице, - пробормотали они в ответ.

- Осколок мне передал северянин Стальвойтов, не объяснив его происхождение.

- Что с ним станет после использования? Он потеряет всяческую силу? - полюбопытствовал Стрелок.

- Затрудняюсь ответить.

- Тот северянин посоветовал использовать его так? - допытывался Седой.

- Стальвойтов указал, что силы осколка хватит на несколько всплесков.

- Каково его происхождение? - не унимался Стрелок, почёсывая затылок.

- Стальвойтов не распространялся о том, осколком чего он является.

- Мне приходилось слышать об осколках, хранящихся в крепости Вкерцотов, они весьма высоко ценятся, их охраняют трёхголовые быки, закованные в броню из самовоспламеняющегося материала, который обрушивает пламя на вторгшихся в хранилище, - сказал

Седой, мотнув головой, будто его беспокоила какая-то мысль.

- На Шипастом острове есть осколки Чёрной короны, - вспомнил неожиданно Стрелок.

- Что она из себя представляет? Откуда взялась? - заволновался Седой.

- Ею короновали царя Шипастого острова до того, как на Шипастый вторглись белые драконы, - пояснил Стрелок.

- Никогда не слышал о белых драконах, - не унимался Седой.

- Ты плохо учил историю Великоцарствия, - подколол его Стрелок.

- Зачем мне учить всякую гадость! - воскликнул обиженный Седой.

- Неудачное время выбрали для дискуссии, - прервал их подобравшийся Беркут.

- С тобой не поспоришь, - сразу согласился Стрелок. - Далеко ли Висячий мост?

- Скоро покажется, - ответствовал невозмутимый Седой, прибавляя скорости.

Висячий мост не показался им чем-то особенным, они без страха преодолели его, зная достоверно, что преследователи не решатся ступить на него. Удаляясь от моста, они заметили, что датчики прекратили излучать угрожающий свет. Немного успокоившись, отряд продолжил продвигаться намеченным курсом, готовясь к новым угрозам.

Наступившая ночь погрузила весь мир в такую тьму, что никакие светильники её не разгоняли, в придачу энергия в "пауках" подходила к концу, Ледовый решил остановиться, покуда выдалась спокойная минута среди непрестанных столкновений. Врагтову показалось странным, что мир охватила непроницаемая беззвёздная тьма, он припоминал примеры, когда темень вызывалась смотрителями, призывавшими на подмогу химер других вселенных.