Мой путь озарён рассветом (СИ)

========== 14. Прыжок за грань разумного. ==========

Когда мы быстро, едва ли не бегом, шли через мост, тот шатался и скрипел, словно в самом деле был готов развалиться, но после того, как по нему без малейших сомнений прошла волочащая Рию толпа, у меня сложилось вполне определённое представление о его истинной прочности.

Крис смотрел на преследуемых нами ниоров тяжёлым хмурым взглядом и, кажется, даже не моргал.

— Нельзя дать им войти в город, — объявил он. — Ярна, ты сможешь их отвлечь?

Чувствуя лёгкую панику, я сначала кивнула, но спохватилась и отрицательно замотала головой, а потом отчаянно спросила:

— Как?..

Призрака мои метания явно раздражали.

— Не знаю. Покажи им что-нибудь демоническое, поменяй хвост.

— Я не умею!

Хвост оставался лисьим. Он был короче и пушистее хвоста горной рыси, быстрее впитывал влагу и дольше сох. Если бы процесс смены внешности подчинялся моей воле, я сейчас выглядела бы иначе. Криса, впрочем, всё это не волновало, как и мои терзания.

— Придумай что-нибудь сама, — отрезал он. — Мы с Питером освободим Рию, а твоя задача сделать так, чтобы они погнались за тобой, а не за нами. И не надо так смотреть. Я видел, как ты крошила магов в битве.

— Так то было в битве!

— А тот толстяк?

— Это другое.

Тогда речь шла только о двух жизнях: моей и моего врага. Тогда я могла вообще ни о чём не думать, было достаточно отдаться чёрной ярости, которой сейчас даже не пахло.

— А если я не справлюсь? А если из-за этого вас всех поймают? А если…

Я нарвалась на крайне скептический взгляд Призрака и замолчала. Сейчас я его просто ненавидела.

Словно почуяв это, в разговор влез Питер.

— Почему именно Ярна должна отвлекать?

— Магом магов не удивишь.

— А что насчёт тебя самого?

Ответ Криса прозвучал особенно холодно, и каждое его слово ледяной плетью било меня по душе:

— Как ты верно заметил, я бросил Рию и сбежал. Теперь я её вытащу, и ты мне поможешь.

Я сглотнула. В памяти вдруг всплыли слова Фаины, которым я не придала значения. Колдунья говорила что-то про сестру Призрака, которую тот бросил умирать, спасая себя. Тогда Крис ничем не показал, что его это задело, но сейчас я даже не сомневалась: задело, и ещё как.

— Я мог бы помочь Ярне, — продолжал тем временем Питер, но я успела изменить решение.

— Не надо, — тихо попросила я мага, осторожно коснувшись его плеча. — Я всё поняла. Я справлюсь.

Призрак закатил глаза.

— Сразу бы так. Ярна любит ломаться, но она справится, даже если ей придётся пробежать через весь город и прыгнуть в реку. А что насчёт тебя? Ты мне поможешь или будешь стоять и смотреть?

Питер молчал. Я разглядывала толпу, подошедшую совсем близко к городским воротам, и слушала, как колотится моё сердце. Только сейчас я поняла, в чём главное отличие между ними двумя. Крис в меня верил, Питер — нет. Питер был готов защищать и оберегать меня любой ценой, а Крис просто верил. И для меня это было важнее всего.

— Я готов, — недовольно буркнул маг, поглядывая в мою сторону.

— Тогда нам стоит поспешить, — дрожащим от волнения голосом пробормотала я, на ходу скидывая плащ.

Плащ упал прямо в лужу, и я не без удовольствия от него отвернулась. Он был отвратительным и коротким, и расставание с ним меня устраивало. «Если потом замёрзну — выпрошу плащ у Питера, он даст», — решила я и в последний раз обернулась на друзей.

— Будь осторожна, — попросил маг.

Крис ничего не сказал, только кивнул, но этот простой жест наполнил меня уверенностью. Призрак верил в меня, а значит, я в самом деле была обречена на успех. Я кивнула в ответ и побежала вперёд, к толпе.

Голос Криса догнал меня, когда я была уже совсем близко к ниорам, остановившимся перед закрытыми воротами и переговаривающимися со стражей.

— Рысь! — крикнул Призрак.

Краем глаза глянув на свой хвост, я не без удовольствия отметила, что он в самом деле стал длинным, серым и пятнистым. И в тот же миг мне в голову пришла идея отличной демонической штуки, на которую ниоры просто не могли не отвлечься.

В толпе крик Криса тоже услышали, несколько человек обернулись и увидели меня.

— Эй! Там! — закричал один из них, тыча в меня пальцем.

Я остановилась в нескольких шагах от ниоров и увидела среди них Рию. Шиикара была связана какими-то тряпками и находилась в сознании, а вид у неё был крайне недовольный, вероятно, из-за двух крепких мужчин, удерживавших её.

Громко, чтобы меня услышали все, я спросила:

— Как дела?

— Раска! — взвизгнула женщина.

«Какая проницательность».

— Ага. Честно говоря, демонически злая раска, — фыркнув, поспешила подтвердить я, особенно выделив голосом слово «демонически». — Пришла по ваши души.

По толпе пробежал ропот. Эти ниоры не верили в эйноматринского бога. Они видели во мне не порождение тьмы, лишь обычного человека. Может быть, раньше у них были соседи из моего народа, но теперь раски стали для них источником опасности. Вот только опасности не демонического характера.

— Ниоры убили моих близких, и теперь я решила отомстить! — прокричала я, стараясь звучать убедительно.

Учитывая, что это было ложью лишь отчасти, у меня получилось весьма правдоподобно, по крайней мере я заставила стоявших ближе всего ко мне людей отшатнуться. Внимание толпы полностью перешло на меня, на стене забегали городские стражи.

Краем глаза я заметила движение где-то сбоку, а потом вода вокруг мелко задрожала. Крошечные капли поднимались из луж и медленно, словно бы нехотя, взлетали в воздух, подчиняясь заклинанию. «Питер», — догадалась я.

А в следующий миг капли брызнули в сторону. В толпе закричали, брызги попадали ниорам в глаза, заставляя их щуриться. Крису этого было более чем достаточно: он стрелой промчался мимо людей, вырвал Рию из рук удерживающих её мужчин и, закинув взвизгнувшую шиикару себе на спину, побежал прочь, согнувшись под её весом. Почти сразу к ним присоединился прятавшийся в кустах Питер.

— Держи их! — заорали в толпе, я была забыта, и это меня не устраивало.

— А ну стоять! — крикнула я, срывая горло.

В руку скользнул посох киирина, и в моей душе с небывалой силой вспыхнула двойная злость: моя и его. Крепко сжав дерево, я стукнула посохом о землю, и он разветвился на добрую сотню змеящихся отростков, метнувшихся к людям.

Крича от ужаса, ниоры рванулись назад, прижимаясь к запертым воротам города. Я не собиралась их убивать, но сдержать посох было сложно. Кажется, кого-то я всё-таки ранила, но они это заслужили: нечего было хватать Рию.

Посох вновь сложился в ровную палку, и вдруг совсем рядом со мной в землю воткнулся арбалетный болт.

— Ой, — еле слышно выдохнула я, спешно оглядывая стену.

Над воротами собралась толпа стражей, целящихся теперь в меня. Деревенские ниоры почувствовали себя защищёнными и, награждая меня очень злыми взглядами, двинулись в сторону, судя по всему, намереваясь обойти меня, не приближаясь, и продолжить погоню. А может, они просто собирались меня окружить.

— Она не одна, остальных нужно поймать! — распоряжался кто-то за воротами.

Выходило паршиво, а это означало лишь одно: моя работа ещё не закончена. Я должна была продолжать отвлекать их, но на сей раз не только деревенских, но и городских. «Не стоило тебе так хорошо обо мне отзываться», — мысленно обратилась я к Крису, и вдруг его слова вспыхнули в памяти с новой силой. Едва ли Призрак говорил их серьёзно, но почему бы и нет?

Схватив посох обеими руками, я закричала:

— Это кровная месть! Ниоры убивали детей расков, потому я убью детей ниоров!

Несколько арбалетных болтов со свистом полетели ко мне, но посох, повинуясь моей воле, превратился в некое подобие деревянного щита, покрытого слоем железа. Болты ударились о него с громким стуком и упали на землю, а я побежала вперёд, расталкивая щитом всех, кто оказывался у меня на пути.