Мелиан. Охота Дикой Кошки (СИ)

Я кивнула, изображая заинтересованность, но на деле с трудом сдерживая зевок. Бессонная ночь и

полный тревог день сказывались не лучшим образом. Перед глазами стояла мутная пелена.

Приходилось с особой осторожностью переставлять ноги, спускаясь по трапу, чтобы не упасть.

Руанна безмолвной тенью следовала за мной. Под глазами у неё залегли огромные круги: видно,

для неё ночь тоже выдалась беспокойной. Она всё так же затравленно озиралась по сторонам, а от

воды, случайно плеснувшей на сходни, отпрянула так, что я испугалась, что девушка сейчас рухнет

вниз и захлебнется. Заметив мою попытку броситься на помощь, Руанна помотала головой и

улыбнулась. Эта улыбка выглядела вымученной попыткой оправдать собственную неуклюжесть.

- Всё в порядке, Кассандра, - едва слышно сказала она, цепляясь за мою руку и осторожно ступая

на берег. - Я боялась, что будет хуже, но, похоже, всё обошлось!

Я промолчала, на ходу потирая ладонь. На тыльной стороне медленно проступали красные пятна:

хватка у моей новой знакомой была что надо. Да и вообще, несмотря на внешнюю забитость и

полную беспомощность перед ударами судьбы, Руанна показалась мне куда сильнее, чем на

первый взгляд. Это исподволь радовало, но вместе с тем и слегка настораживало: очень не

хотелось бы получить от неё внезапный удар в спину.

Матрос знал, о чём говорил. В Миртоне не оказалось ничего примечательного. Узкие пыльные

улочки, уставленные приземистыми домишками, сложенными из серого камня; поджарые собаки и

куры, возящиеся в песке и провожающие нас ничего не выражающими жёлтыми глазами; тощие

дракониды, скучающие у драковязей. Местные жители, попадающиеся по дороге, удивлённо

разглядывали нас, но вопросов не задавали. То ли сторонились чужачек, то ли в принципе были

неразговорчивыми.

Я вновь зевнула, прикрыв ладонью рот. Мысли путались и плясали безумным веретеном, мешая

сосредоточиться. Нужно торопиться вперёд, в долину реки Гаас, ведь времени оставалось совсем

мало! Вот только сейчас я бы всё отдала за возможность немного вздремнуть.

- Вам бы отдохнуть, - сказала Руанна, прочитав мои мысли. - А то с ног валитесь. Вон, глядите,

может быть, остановитесь там?

Она указала на темнеющее невдалеке здание – единственное на этой улице, хоть как-то

выделяющееся из общей невзрачной массы благодаря флюгеру в виде чайки и вывески над

дверями. Истёршиеся буквы, выполненные с претензией на вычурную староалдорскую манеру

начертания, складывались в незамысловатое название "Приют путника". Только взглянув туда, я

почувствовала прилив сильнейшего желания бросить безумную гонку за второй вехой и упасть на

первую же попавшуюся кровать.

Нет! Нельзя сейчас поддаваться этому малодушному порыву и терять время на бесплодный сон!

- Всё в порядке, - выдавила я, с ужасом почувствовав, что язык отказывается повиноваться, с

огромным трудом выталкивая слова. - Мне нужно спешить. А ты...

- Мне нужно в Иртас, к тёте Гленде, я же вам говорила, - в голосе Руанны послышалась легкая

укоризна. - Это не так далеко отсюда, путь займет полдня, не более. Обо мне не волнуйтесь!

188

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

- Верно. Верно. Тебе надо к тёте, - повторила я, хоть и с трудом, но припоминая наш разговор в

Корниэлле. - Я ещё обещала дать тебе денег...

- Не надо!

Я остановила тянущуюся к сумке за монетами руку и удивлённо посмотрела на девушку.

- Что значит - не надо? Ты что, хочешь добираться до Иртаса, не имея в кармане ни медяка?

Руанна отчаянно замотала головой. Длинные белокурые пряди окутали её лицо золотистой дымкой.

- Кассандра, вы и так ко мне слишком добры, - горячо сказала она. - Право слово, неудобно

обременять вас ещё больше! Прошу вас, не волнуйтесь за меня, со мной всё будет в порядке!

Я молча глядела в её широко распахнутые светлые глаза. Руанну словно подменили: из забитой,

дрожащей от страха девчушки она превратилась в девушку, которая всем своим видом излучала

уверенность и непреклонность. Такая разительная перемена радовала. Приятно было осознавать,

что я тоже этому поспособствовала и не дала сгинуть товарке по несчастью.

И всё же столь разительное превращение слегка пугало.

Не проронив ни слова, я вытащила из сумки пригоршню серебряных монет и почти насильно сунула

девушке в руки.

- Не болтай глупости! Держи, пока я не передумала.

- Ай!

Руанна отдёрнула ладони. Серебрушки, звеня и подпрыгивая, просыпались на булыжники,

торчащие из дороги. Девушка спрятала руки за спину и упрямо затрясла головой.

- Не уговаривайте, Кассандра, не уговаривайте меня!

Какой-то мальчишка, с любопытством поглядывающий в нашу сторону, кинулся к монеткам, но я

так цыкнула на него, что он, шарахнувшись, дал дёру. Его желтовато-серая рубашка, покрытая

пятнами пота, вздулась пузырем за тощей спиной.

- Хорошо, не стану тебя упрашивать, - спокойно сказала я, подбирая серебрушки и не подавая вида,

что её поведение поражало всё больше и больше. - Надеюсь, что ты не накличешь на свою

красивую головку ещё больших бед.

- Спасибо, - с глубоким чувством благодарности отозвалась Руанна. Я поднялась на ноги и сунула

деньги в сумку, не удержавшись от соблазна и вновь глянув в сторону "Приюта путника". Образ

кровати не замедлил вновь появиться перед глазами. На сей раз куда ярче.

Голова гудела так, словно в ней поселился рассерженный пчелиный рой. Нос уловил едва

слышимый аромат можжевельника, неизвестно откуда взявшийся в этом пыльном городишке. Я

поняла, что больше не могу бороться сама с собой, и признала поражение. В конце концов, лучше

потерять немного времени и восстановить силы, чем оказаться без сознания на полпути к Чёрным

горам.

- Знаешь, пожалуй, ты всё же оказалась права. Мне действительно стоит отдохнуть…

Руанна мгновенно просияла. Похоже, она неподдельно волновалась за меня. Внезапно она

бросилась вперёд и крепко обняла меня. Кости хрустнули под её напором, заставив меня

болезненно скривиться.

- Конечно, Кассандра! - горячо прошептала она мне на ухо. - Даже несколько мгновений глубокого

сна полностью вас преобразят и придадут сил. Моя мама всегда говорила: "Сон - это лучшее

189

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

лекарство от всех тревог и забот"!

- Мудрая женщина, - хрипло сказала я, осторожно высвобождаясь из кольца её рук. Руанна

отступила назад и отвесила глубокий поклон.

- Огромное спасибо вам за помощь, Кассандра! Клянусь, я никогда этого не забуду!

Я слабо улыбнулась в ответ, мечтая как можно быстрее рухнуть в кровать. Руанна медлила, ожидая

ответа.

- Будь счастлива, - пробормотала я. Девушка с готовностью кивнула, развернулась и поспешила

прочь, звонко бросив на ходу:

- Я уверена, что мы встретимся вновь!

***

"Приют путника" нельзя было назвать роскошным. Кровать в наспех снятой комнате покрывал

жёсткий матрас, из которого во все стороны торчала солома. Тонкое шерстяное одеяло

просвечивало многочисленными дырками. Однако мне это ложе показалось пределом мечтаний.

Койка в Аэдагге была немногим лучше. Сунув сухопарой старухе – владелице "Приюта" – две

серебрушки, я плотно закрыла дверь, скинула туфли, расшнуровала платье и камнем упала в

постель, чувствуя, как долгожданный сон завладевает мной, не дав даже коснуться головой

подушки.

***

...Раз-два-три. Раз-два-три.

Шаг, другой.

Поворот, поворот.

Поклон.

Раз-два-три. Раз-два-три.

Это бал. Я точно знаю, что это бал. Всё вокруг сверкает и переливается разноцветьем пышного