Танец со смертью (СИ)

«Ха! Если вы читаете этот свиток, то вам удалось разгадать первую загадку. Да-да, первую. А таких загадок... Не скажу. Я хранитель не только  чёрного свитка, но и всех остальных, которые могут привести тебя, о неизвестный или неизвестная, к артефакту.

Это было бы слишком просто - спрятать могущественный артефакт, ведущий к ордену магов жизни в каком-то колодце, согласитесь?!

Первая загадка разгадана и это значит, что пора загадывать вторую. Если вам нужен артефакт, вы продолжите поиски, кто бы это ни был.

Свиток за свитком приведёт вас к артефакту, но для начала вам предстоит отыскать третий свиток, поскольку первым был чёрный, вторым серый, цвет третьего не назову»...

Хранитель прямо в тексте надсмехался надо мной! Я от досады ударила кулаком в колодец, отчего тут же пожалела. Больно было. Ладно, продолжаем читать.

«Задача усложняется, о неизвестный или неизвестная. Для того, чтобы найти следующий - третий свиток с загадкой, вам прямая дорога в императорский дворец! Даю подсказку: в подземельях этого дворца веками хранилось столько тайн и это то, что указывает дорогу куда-либо. Оно имеет девять оттенков: синий, красный, сиреневый, чёрный, голубой, коричневый, оранжевый, тёмно-фиолетовый, зелёный».

Дочитав, я прокляла хранителя! Гребанный... Слов на него нет! Что может иметь девять цветов одновременно? Даже у радуги цветов меньше!

Успокоившись, конечно, в такой-то холодной воде, я со вздохом прочитала текст внимательно десяток раз, пока не запомнила содержимое свитка наизусть, как дату своего рождения и уверенно порвала бумаги в настолько маленькие клочки, что не сложить, ни прочитать не получится. Даже магия тут будет бессильна.

Порвала на клочья, засунула их в футляр от свитка, а сам футляр спрятала туда, откуда и взяла. Оставалось только подняться наверх и отправиться обратно в замок.

***

Возвращалась тем же путём, что и пришла. От городской площади пешком до высоченных скал, где возвышался родовой замок Барреллов. Пролезла сквозь небольшую дыру в щите, не без труда восстановила повреждения защитного барьера. Дальше передо мной предстоял путь не из лёгких. Спускаться всегда легче, чем подниматься обратно.

Солнце ещё не взошло, но небо значительно посветлело. Близился рассвет. Цепляясь за тёмно-серые камни замка, я поднималась по башне, взобралась в специальное оставленное открытым окно, увидела свою спящую копию и свободно выдохнула. Что ж, операция удалась, и никто не заметил моего долгого отсутствия!

По щелчку пальца моя копия растворилась. Тут же переоделась в ночную рубашку нежно-розового оттенка из лёгкой, напоминающей шёлк ткани, надела колечко с синим камнем на безымянный пальчик, и...застыла посреди комнаты. Спать не хотелось. Никто меня не заметил. Что делать дальше? Пришедшая на ум мысль мне понравилась и не понравилась одновременно.

Ладно, была, не была.

Заправила свою постель, зачем-то, прекрасно зная, что за меня это утром могли бы сделать слуги, и покинула выделенные мне покои, отправившись прямиком к... К кому же ещё. К Акселю, конечно! В какой части дома располагалась его комната, я знала. Спасибо колечку, которое меня переместило недавно прямо к нему в покои. На цыпочках проскочила мимо комнаты Альмы. Слава свету и тьме, что покои герцога и его жены Элен находятся этажом выше, а то чувствую себя пятнадцатилетним подростком.

Ей богу, я так даже от родителей не скрывалась! У меня были романтические отношения. Немного, потому что меня интересовало несколько иное, чем моих сверстников, но всё же были, и элементарные вещи я знала.

Сначала робко постучалась и, конечно же, не получила ответа и разрешения войти. Человек спал, а я к нему под утро припёрлась! Умная, какая!

Открыла дверь сама. В комнате было тихо, свежо из-за открытого окна, занавески которого развевались легким ветерком. Аксель мирно спал на постели, прикрытый лёгким одеялом. Смотреть на это было умилительно. Осторожно приблизилась  к нему, боясь дышать, забралась в кровать и моя рука дрогнула, когда я хотела прикоснуться пальчиками к его лицу.

Влюбилась?

Теперь однозначно мою заявить, что да, влюбилась! Столько времени прошло. Между нами было одновременно много и мало, но этого достаточно, чтобы осознать, он дорог мне. Сейчас, когда Аксель так спал, закрытые веки чуть подрагивали, дыхание было спокойным, тело тёплым, я любовалась глядя на него с нежной улыбкой на устах.

Подвинулась ближе, из-за чего ночная рубашка чуть задралась вверх, оголяя бёдра. Вот бы он прикоснулся к моему телу... Впрочем, мне нужно только попросить и герцог мой с радостью эту просьбу выполнит. Провела пальцем по его нижней губе, погладила по щекам, затем, наклонившись, легонько поцеловала в губы. Он был таким беззащитным сейчас. Прямо, как взрослый ребенок!

Мужская рука, прямо, как и я хотела, погладила меня по оголённой ноге, двигаясь выше - к бедру. М-м, хорошо! Стоп! И я резко напряглась. Он не спал, что ли?

- Аксель?

- М-м, котёнок, - сонно мурлыкнул он. - Проснулся, почувствовал твой запах. Иди ко мне, - он открыл глаза, и двумя руками обхватив за талию, резко посадил на себя сверху.

М-да, насчёт беззащитности я явно ошиблась. Ему даже не надо было напрягаться, чтобы поднять меня за талию и посадить на себя.

Положила свои ладошки ему на грудь, чувствуя гладкую кожу под руками. Непередаваемые ощущения. Так близко к нему. Он весь мой. Лежит подо мной. Я могу трогать его, целовать. Медленно, не спеша, смакуя момент, наслаждаясь каждой секундочкой, как будто бы у меня было мало времени. Главное, что он реальность, всё остальное на данный момент не имело значения.

Или всё же?...

- Родной, что одновременно имеет девять цветов? - невинно поинтересовалась я, вспоминая загадку из второго, серого свитка.

- Смотря, какие цвета, любопытная моя.

Я улыбнулась и, наклонившись к нему, выдохнула прямо в его губы:

- Синий, красный, сиреневый, чёрный, голубой, коричневый, оранжевый, зелёный, тёмно-фиолетовый.

- Почему ты спрашиваешь? - удивился некромант.

- Просто интересно. Услышала однажды, как дети разгадывают загадку, вспомнила и весь день мучилась вчера, пытаясь отгадать, - соврала я.

- Именно эти цвета? - уточнил Аксель.

Я кивнула и поцеловала его в губы.

- Все перечисленные тобой цвета - это цвета гербов девяти королевств объединённой империи. Можешь позже на карте сама посмотреть, - ответил герцог, а его руки сжались на моей талии сильнее. - Кэт, а ты не боишься, что я могу тебя, обесчестить?

Я рассмеялась.

- Почему я должна бояться?

- Ты заявилась ко мне в спальню в тёмное время суток, одна, в тоненькой ночной рубашке, которая просвечивает вся, - его руки переместились на мою грудь и слегка сжали. Я резко села и выгнулась, как кошка, чувствуя, как болит внизу живота, как набухают соски от его пальцев, забравшихся пол рубашку. - И говоришь, что не боишься, - продолжил он.

- Не боюсь, - почти простонала и сделала движение бёдрами вперёд. - Просто я кое-что знаю.

- Что же это? - он присел, оказавшись лицом к моему лицу, но руки его теперь сжимали не грудь, а снова талию, удерживая на месте.

- Что ты никогда не сделал бы что-нибудь против моей воли, - прошептала я ему в губы.

Он напрягся, я лишь теснее прижалась к нему. Нет, не причинил бы он мне боли. Мы это уже проходили.

- Кэт, совсем забыл сказать. На днях состоится бал...

- Где? - тут же полюбопытствовала я.

Улыбнувшись, боевой некромант ответил:

- В императорском замке, конечно же. Он устраивает весенний бал, приглашена вся аристократия. Мы были первыми в списке, поэтому я хотел пригласить тебя заранее.

Бал в императорском замке... Хм, удача улыбается мне в очередной раз! То, что я должна найти, чтобы отыскать следующий свиток с загадкой, находится как раз в замке императора.

- Ты хоть танцевать умеешь? - вскинула я брови.

- Я искусный танцор, - горделиво заявил герцог. - Танцую, как дьявол!