Судьбоносная сталь (СИ)

***

- Разенет, уверен, что получится? - Аганна была слегка напугана, что ей пришлось снять зелёный плащ и надеть обычную дорожную одежду, где не было спрятать оружие. - Разенет!

- Молчи и всё будет хорошо, Аги. - Разенет улыбнулся ей.

Аганна молча кивнула. Она уже несколько месяцев, с самого своего побега от гильдии вместе с Ригхардом, который в память об их недолгом сотрудничестве помог той сбежать из Альпритива, взяв её с собой в Кадису, странствовала с Разенетом. И в Кадисе, откуда она собиралась отправиться прямиком в Паризию, она встретила того, кто всё так же сиял связями. И амулетом. Тогда ей показалось хорошей мыслью поговорить с ним. Через некоторое время, после разговора с Разенетом, Аганна решила прибиться к его отряду, который она считала достаточно ветеранским, чтобы не быть белой вороной, что сделало бы её заметной для гильдии. Но было одно "но": она боялась ходить без плаща, по которому её и Чёрный Ветер стали узнавать - бандит в зелёном плаще из наёмников Чёрного Ветра.

Это была какая-то фобия. Она панически боялась остаться именно без этого плаща, нервничая и не умея сосредоточиться на цели. Из-за этого ещё в гильдии Старателей на неё смотрели косо, но она не могла с собой ничего поделать.

- Можно я одену плащ? - Нервно спросила Аганна, неожиданно заметив для себя, что она грызёт ногти на правой руке.

- Не нервничай ты так, всё займёт максимум пару часов. - Разенет потрепал её по плечу.

- Пару часов?!

- Не привлекай внимание. - Разенет заткнул рот Аганне на всякий случай. Это было ошибкой брать её с собой на это ограбление. Лучше бы чистила дома богачей в Призме, было бы больше толка, но она отказывалась отходить от Разенета ни на шаг. - Что с тобой такое?

- Плащ, я хочу его надеть. - Аганна посмотрела в чёрные глаза. - Я не могу без него.

- Он что, волшебный?

- Плащ.

- Нет. Сейчас нельзя. Не привлекай внимание.

Караван из пяти фургонов с алхимическими батареями, примерно в сколько и предполагалось уместить дорогие вещи замка, двигался вперёд по дороге сквозь лес Фейленн. Лес был старым, ещё эльфы Листового Клана обитали в нём, затем выселенные в степи на юге перед Дальним Океаном, откуда их тоже выселили, но на этот раз за море, на Острова Рая.

Фургоны остановились на расстоянии выстрела из лука от стен крепости. Разенет и Аганна вышли вперёд и молча подошли ко рву, за которым находились стены крепости. Со стены на них с тоской в глазах, заметной даже с такого расстояния, смотрел один единственный солдат.

- Впустите, мы от барона Остмарка, есть его приказ!

Разенет достал из дорожной сумки свиток и показал на него пальцем. Солдат что-то крикнул и исчез, чтобы вновь появиться с другой стороны, откуда он сбросил вниз какое-то ведёрко на верёвке.

- Клади!

Разенет подошёл к ведёрку и дёрнул за верёвку, почти выдернув его из рук. Солдат что-то крикнул, какое-то ругательство, должно быть. Положил в деревянное ведёрко свиток и отошёл назад к Аганне, смотревшей вверх.

На стену взобрались ещё пара солдат и, как было сразу заметно из-за различий в доспехах, сержант или какой-то другой командир. Он взял из рук солдата свиток и, сломав печать, вслух зачитал - по-другому, видимо, не умел.

Кивнув, командир рявкнул "открыть!" и зашёл вместе с тремя солдатами в башню ворот.

Решётка медленно поднялась и мостик через узкий ров, забитый кольями, опустился, впуская внутрь Разенета и его солдат. Фургоны благополучно въехали в замок.

От замка веяло стариной - Феи Грозы самый древний полностью сохранившийся замок, построенный ещё переселенцами из Старого Света для контроля территорий подчинившихся власти Свисарена эльфов Листового Клана. Два дочерних клана, Железный и Ветряной, были так же подчинены, с печальными последствиями для них - грянувшие одно за одним восстания эльфов были жестоко подавлены, а эльфы переселены в более суровые места для жизни вдали от их родины. Железный Клан не был переселён из-за заверений домов Железного Клана, что они будут служить Свисарену. После отделения колоний в результате аннексии Свисарена Империей железные эльфы первыми вошли в Конфедерацию новообразованных штатов. За эльфами в состав Конфедерации вошли несколько замков и городов Паризии, а также треть Мыльного.

Замок сам по себе не был большим или высоким - стена была в восемь метров в высоту и внутренний двор в где-то полгектара площадью. В замке было множество башен, размещённых в правильном восьмиугольнике, но на стене со стороны входа дежурил лишь один тот солдат. Оружейная и совмещённая с ней кузница стояли у западной башни; вероятно, оттуда можно было попасть в башню через специальный ход. Уместив обозы перед дверьми в донжон и расставив вокруг них весь отряд, собранный Разенетом на задание числом в полсотни человек, принялись перетаскивать драгоценности из донжона в фургоны.

Один из стражников, тот, что принял письмо, подошёл к Разенету, скучающему вместе с Аганной у фургона.

- Позвольте спросить, капитан Инголь, почему барон сам не приехал?

- Он занят в Имереции. - Разенет подготовился к ответам на некоторые вопросы, рассчитывая, что не придётся сражаться с гарнизоном замка, но всё равно припрятав сотню солдат за деревьями. - Насколько я знаю, он сейчас в гостях у Фенраста Исского.

- Откуда вы это знаете, капитан?

- Слышал где-то. У личного механика, должно быть, я с ним говорил по поводу починки вот этой, - Разенет указал пальцем на телегу, на которую он облокотился спиной. - Она ужасно скрипела и хромала на одно колесо, он помог советом.

- Как выглядел барон Остмарк?

- Ну... светловолосый, волосы до плеч, усатый, упитанный. - Разенет уже понимал, к чему клонит стражник. Вопрос был только в том, сдаст ли он их стражникам или сам захочет долю.

Стражник отошёл и обследовал телегу глазами, тронул ногой колесо, затем сказал:

- Барон оставил нам кодовый вопрос, которым мы должны встретить тех, кто будет перевозить его сокровища, и они должны знать ответ. - Он ехидно ухмыльнулся.

Разенет переглянулся с Аганной. Улыбнулся.

- Нет никакого вопроса. - Разенет подмигнул стражнику. - Ты просто хочешь прикарманить несколько золотых барона.

- Ну-ну, скажете. - Стражник подошёл ближе к Разенету, продолжив шёпотом, - Я слежу за вами.

- То есть вы хотите, - Разенет так же перешёл на шёпот. - Чтобы я заплатил тебе за молчание? - Разенет рассмеялся. - Зачем мне платить тебе, если у меня есть приказ от барона?

Стражник смерил Разенета взглядом. Он думал, что Разенет просто вор, но теперь усомнился в этом. Вор бы уже стал нервничать и подкупил бы стражника, но Разенет не стал этого делать.

- Похоже, вы и впрямь от барона.

Стражник развернулся и зашагал в сторону кузницы, где что-то ковали: всполохи искр от ударов и пламени из печи. Разенет перевёл дух, захваченный разговором со стражником, и глянул на Аганну, сидевшую в фургоне, обхватив колени руками.

- Так плохо без плаща?

- Д-да. - Аганна нервно укусила ноготь. - Не могу себя сдержать.

- Тебя по нему могут узнать. Он может сорвать задание. - Сказал Разенет, но потом, смягчившись, добавил. - Подумай, как ты его будешь носить, может, поможет.

- Хорошо. - Она уткнулась лицом в колено. - Я попробую.

Разенет взлез на фургон и потрепал Аганну по голове, та удивлённо посмотрел в чёрные глаза Разенета.

- Что?

- Солдаты одного отряда должны поддерживать друг друга. Если кто-то из них слаб, это может убить всех. - Разенет сел на краю телеги рядом с Аганной. - Но ты же ходишь иногда без плаща, как ты тогда можешь без него?

- Я начинаю себя так чувствовать, когда не вижу его больше десяти минут.

- А можно показать тебе просто зелёную тряпку? - Разенет улыбнулся.

***

Всё случилось неожиданно. Стражники бросились из казарм в оружейную, на одной из башен протрубили в рог. Солдаты Разенета должны были уничтожить настоящий караван, если тот подойдёт близко к ним на дороге, но они не смогли догнать хозяина каравана, который бросился к замку и всполошил охрану.