Судьбоносная сталь (СИ)

Дзирра каждый день подбирался всё ближе к Убийцаам - тем даже пришлось потратить не меньше пяти серебряных в первый же день на всякие безделушки, вовсе не нужные им, ради остатков прикрытия, что они придумали. Но Дзирра подбирался всё ближе, каждый день и ночь проводя вблизи от Циклопа.

- Не забудьте купить мои товары, хорошее качество, отличное. - Дзирра захохотал. - Как вас зовут, парни?

- Я - Циклоп, он - Машина. - У них нет имени - оно давно забыто. Убийцаам не нужны имена. Они появятся у них только через десять лет службы, когда им можно будет вернуться в свои семьи - что было сомнительной перспективой, так как многие их не имели либо же бежали от них.

- Имена, как в гульшейхе. Даже скорее клички. - Дзирра принялся разглядывать Машину. - Но ведь он-то совсем ребёнок! Сколько ему, двенадцать, четырнадцать лет?

- О чём вы, господин торговец?

- Я видел множество вояк, но ни разу среди них - такого молодого. - Дзирра посмотрел на Циклопа. - Да и ты не больно старше.

- Мы не военные, мы просто едем в Иглаф. - Врать и не бояться - вот девиз настоящих Убийцаов.

- Значит, раскаявшиеся вояки, раз в Иглаф путь держите? - Дзирра не понимал намёков, он казался непробиваемым.

- Мы не бывшие и не настоящие военные. - Машина вышел из себя. Это опасно - он был раздражительным и мог вполне атаковать, если его сильно довести.

- Значит, только станете?

- Нет. - Циклоп осёк Машину, собравшегося рвануть в сторону торговца, остановив того рукой и словом.

- А я вот раньше был пловцом за жемчугом на Островах Специй. - Дзирра закрыл глаза, будто в экстазе. - Слышали, как Августа Громовая завоёвывала мою страну?

- Нет, не слышали. - Сказал за обоих Циклоп. - Расскажете? Чувствую, хорошая история.

- Рассказать? Что ж, занятная история. - Дзирра вдохнул и начал рассказ по своей доброте душевной, присев на фургон. - Место действия - Пандуранга, небольшая страна на востоке от вашего Кораллового Моря на юге Старого Света. Литаргия, ваша великая держава, прислали посла, но не сложилось - море прибрало корабль себе, но посол случайно выжил и попал на маленький остров с одним злым племенем. Ну, я бы не сказал, что племя было злое. У них был обычай, что если кто-то выжил после того, как лодка или корабль утонул, то его съедали. Обычай такой. Вроде бы удачу себе племя забирало.

- И литаргийцы объявили войну по этому поводу? Как узнали? - Спросил Машина.

- Вроде бы нашли какие-то бумажки у племени, о чём Небесный Король пандурангцев, - Дзирра показал на себя, - нас, сообщил с послом Громовому Королю. Ответа не было. Точнее, не было ответа дипломатического. Приплыла принцесса, совсем ещё девочка, и за несколько боёв захватила всю страну. А чтобы неповадно было сопротивляться - вырезала всех мужчин под корень. Я-то и несколько других смогли сбежать, но как... о, другая история, хотите расскажу?

Не то, чтобы Циклопа тронул коротенький рассказ, но девочка показалась ему злой и достойной смерти - наказывать страну за ошибку одного маленького человека? Но если этот человек владеет силой, которой владеет хотя бы посол?

Машина же упорно смотрел себе под ноги, шагая вперёд вместе с караванщиками-наёмниками, прислушивавшимися к рассказу Дзирры.

- Печально, но имела ли девочка выбор? Она же принцесса. - Циклоп высказал своё мнение, которое, как он думал, разделяет и Машина.

- Она виновата, определённо. - Дзирра покачал головой. - Я сам видел, как она отдавала приказы вырезать в сёлах всех мужчин, не важно какого возраста. Наверно, хотела переселить туда побольше мужчин с континента, чтобы ассимилировать колонию.

- А как же вы выжили тогда? - Циклоп истинно удивился. - Если вы выжили, значит не всех убили?

- Конечно не всех. Большинство спрятались в лесах или на отдалённых островах. Другие, как я, уплыли в Новый Свет, он ближе к нашему острову, чем Старый Свет. Я прихватил мешок сушёного прикса - стартовый капитал.

- Прикс? Что это?

- Это такая трава, из которого делают белую вязкую настойку, хранящуюся в синем стекле - любой другой свет её сжигает. Она - сильный галлюциноген.

- Теперь ваша очередь. - Дзирра посмотрел в глаза Циклопу, слегка сгорбившись. - Рассказывайте.

- Нам нечего рассказать.

- Значит, нельзя?

- Нам нечего говорить вам, господин торговец. - Машина вновь начал разъяряться - вот-вот нападёт.

Дзирра сел поудобнее, затем вовсе развалился в фургоне, свесив ноги наружу. Но и так ему показалось не сильно удобнее, потому извернулся и уставился на Циклопа.

- Не хотите узнать, как я смог сбежать?

- Я не против, Дзирра. - Циклоп улыбнулся караванщику. - Но вот Машина - вряд ли.

- Что ж, тогда начну. - Он выпрямился и сел. - Тогда была обычная погода - не сезон дождей. В джунглях работали все, от мала до велика - собирали, собственно, прикс. Хорошая вещь - можно продавать задорого, да даже задёшево - всё равно прибыль будет большая. Наши же шаманы - что-то вроде ваших жрецов Синей Церкви - использовали его, чтобы связываться с богами. Сейчас я-то знаю, что это только галлюцинации, но тогда так истинно думал. Собирали мы, значит, прикс, и тут из джунглей бежит он - шаман. И кричит, что нужно бежать. Все ему поверили и побежали - за ним. Он сел на лодку, все в воду за ним. Когда додумались, что он далеко собрался, все сели в лодки, благо в моей деревне их всегда много было - промышляли ещё и рыбой, кроме прикса. Так и спасся - солдаты прошли по деревне и сожгли всё, к тому же и стариков, которые не плыли с нами, зарезали.

- А как сюда попали, господин торговец? - Циклоп покосился на молчаливого Машину и потрепал того по плечу.

- Приплыл корабль торговый, а меня мать и бабушка за дополнительный мешок прикса провезли. Я с этого мешка и начал свою торговлю, вот теперь вожу караваны всюду. Большая прибыль идёт от вас, я скажу.

Он благосклонно улыбнулся Машине, о чём-то усердно думающем. Или же просто угрюмым - Циклоп не разобрался в его чувствах, тщательно скрываемых.

Через день длинный лес постепенно расступился, обнажая за поворотом тракта новый трактир и столб, на котором были выбиты в камне расстояния до городов и деревень: вокруг столба с тракта съезжают множество дорог, не менее семи.

В трактире они переночевали без приключений, кроме одного пьяного наёмника, принявшегося лапать дочку владельца трактира, который его выпроводил взашей и тому пришлось спать под телегой - на товар торговец его не пустил. Платить за ночёвку им пришлось самим - медяк это не так уж и дорого, но пришлось разменять серебряник.

Следующий день принёс новую историю, на этот раз Машина рассказал Циклопу, впервые, про своего первого бога, отказавшегося от Машины, но до сих пор являющегося ему во сне - Аурус.

Тихо, полушёпотом они переговаривались в конце каравана, куда позвал Циклопа Машина - чтобы не услышали:

-Я вижу синее небо и синюю траву, а я вишу между ними, в голом воздухе. Сверху бросают тени странные птицы, снизу вверх странные звери. И между ними куёт металл он, Великий Кузнец, Аурус. Он сплёл мне судьбу, но не смог пожертвовать прошлой - и отказался от меня в пользу твоей богини, Эльнаары. Не знаю, отдаст она меня как пешку или нет, но я обязан теперь поступиться своей судьбой ради тебя и твоей судьбы. - Он вытер выступившие слёзы. - Теперь мой бог доволен, избавившись от меня, а вдвойне рада твоя богиня - и враг исчез, и помощник появился. Я ненавижу тебя, брат. Это моё истинное чувство. Я убью тебя, когда я буду в безопасности; только страх погибнуть держит меня.

- Ты меня действительно так ненавидишь? Я думал, ты хотел мне помочь.

- У меня нет выбора, кроме как подчиниться тебе.

- Я попрошу её вывести тебя из игры.

- Выйти можно только двумя путями: умереть или убить всех. Я согласен на второе.

- Но... - Циклопа перебили.

- Я буду сражаться за тебя, пока у меня будут враги, а потом я убью тебя.