Судьбоносная сталь (СИ)

- Это значит, Церес, что боги не могут существовать не всё время жизни мира, поэтому прошлое очень часто меняется. - Ишума повернулся торсом к сидящему слева от него Цересу. - Помните Странника, которая здесь всё выискивала? - Несколько слуг-теней тут же поскользнулись на потолке и упали на посетителей-теней, которые тут же злобно впитали неудачливых слуг в себя. - Вы видели? От одного упоминания мелкие фантазмы падают в обморок.

- Занятно. А как она попала к нам в синий ад? - Бонефац задал Ишуме вопрос.

- После смерти-то понятно как - её способность оставляет разум незатуманенным, позволяя путешествовать после смерти в любой ад, который она знает. - Могела пожала плечами.

- То есть она и после смерти здесь есть? - Ишума с интересом посмотрел на Могелу. - Мне казалось, все души должны попадать в ад, а она что, не попадёт в ад из-за способности?

Могела покачала головой.

- Попадёт в ад. Просто я призвала её дух и... немного поиграла. - Могела потупила взор.

- Как ты призвала мёртвую душу? - С удивлением в голосе, изображающимся скрежетом, спросил Ишума.

- Я знала, что её способность позволяет ей путешествовать меж мирами, и потому поставила ей метку, за которую я и уцепилась, призывая. - Могела улыбнулась, представляя, что она самая умная из богов - смогла обмануть физическую невозможность старшим богам держать души смертных у себя.

- Это значит, что она жива, глупая. - Ишума нахмурился кирасой. - Призови её снова, я уверен, что даже если ты её выкинула в Белую Пустоту, она всё равно ходит рядом с каким-то богом, помогая тому в Игре.

- Н-но как?..

- Призывай, пока метку не стёрли. - Ишума прикрикнул на неё.

- ...я стёрла метку после призыва. - Могела тихо квакнула.

- ...ясно. Предлагаю тройственный союз - если есть возможность, то объединяемся против скрытого бога, повелевающему Странником. - Ишума улыбнулся. - Но при первой же атаке неизвестного мы перестаём воевать на одной стороне.

- Я не буду выводить моего гуля так рано! - Могела отрицательно помотала головой.

- А мой гоблин вышел на след твоего короля. - Церес коротеньким указательным пальцем указал на говорящий доспех.

- Понятно. Неизвестный бог, плетущий свою паутину менее опасен, чем я. - Ишума сложил руки перед лицом из шрамов. - Я ухожу.

Ишума растаял туманом, спустившимся на пол, где сидят тени-посетители. Фантазмы закашляли и стали махать костлявыми руками скелетов перед своими головами с обеих сторон.

- Я тоже. - Могела квакнула в последний раз и растаяла зеленоватой дымкой, исчезнувшей следом за ней без каких-либо посторонних эффектов.

- Оставляю тебя одного, первый проигравший. - Церес, улыбнувшись, покинул паукообразного наедине со своей едой, встав с кресла и зашагав в темноту, окружающую зал.

- ...до свидания, господа. - Тихо в пустоту сказал Бонефац.

***

Хирург сидел в углу комнаты, обхватив руками колени перед собой. Ему здесь очень надоело - его тело призвали меткой, поставленной Первой во время его погони за Двойником в обмен на информацию об убийце генерала. Теперь же его держали, как туз в рукаве - чтобы заставить Холку Великого Каменщика сделать что-то ради госпожи Странника и Зелёного Рыцаря. Точнее, уже только Зелёного Рыцаря. Госпожа ещё не сделала ни одного хода своим героем, что понял из коротких перебросок фразами между сущностями Рыцаря. Логичным завершением его судьбы ему казалась смерть здесь: он больше не будет нужен кому бы то ни было ни здесь, ни в Енадааре. Более того, его там скорее всего убьют согильдийцы, перед этим запытав до потери рассудка в качестве наказания за такой побег от реальности.

Он должен был спасти Первую от уз вечной службы, чтобы выбраться живым самому, но ему нужно больше информации о госпоже и её герое - чтобы суметь составить хороший план побега. Он тайно прокопал за каким-то куском ткани ложкой, всегда хранящейся у него во внутреннем кармане, ход во внешний мир и обнаружил, что он был здесь во сне - эти создания ни с чем не перепутаешь. Он увидел тени, пауков, фифов и просто куриц, как называл он этих созданий повторяющихся снов. Но теперь всё было наяву, он не имел права позволить им съесть себя, чем заканчивался каждый сон.

Но тогда он был вооружён какими-то мечом и щитом, сейчас же он был безоружен перед существами, патрулирующими коридоры Замков, потому он решил подождать, пока Первая не проговорится о госпоже, чтобы можно было искать прицельно, не надеясь на удачу. Интересной особенностью этого места было то, что его глаз видел всё в красках, подсвечивая каждый предмет, который он наблюдает, в тот цвет, которым он хочет покрасить предмет.

- Всё с глазом играешься? - Первая тихо подошла откуда-то из-за угла камеры, как её называл Каблим, к узнику, как называл Каблим сам себя. - Это всё из-за свойств этого ада, он усиливает способности избранных. Этот ад соткан из того, что дарует способности, Дар.

- А ты много об адах знаешь.

- Ещё бы, я ещё пока была жива, здесь вынюхивала информацию о богах. А сейчас она пригодилась госпоже.

- Печально.

- Что именно? Что я продала душу?

- Да. - Хирург вздохнул. - Что ты хотела добиться своим рыцарством?

- Остановить войну. Кровью угнетённых ей же. - Первая закрыла глаза ладонью. - Я была слишком глупа. - Она посмотрела на Каблима краем глаза. - На самом деле, несколько другая цель. Но очень связанная с этой.

Хирург встал с пола и обнял её.

- Пытаться изменить несправедливый мир никогда не глупо. - Сказал Каблим особенным, добрым голосом.

- Думаешь?..

- Знаю. - Хирург провёл рукой по её косе и посмотрел в её зелёные глаза. - Я помогу тебе сбежать от неё и вернуть себе душу, но для этого нужна информация о твоей госпоже.

- ...я не могу тебе сказать этого. - Первая отвернулась.

- Понятно. Тогда я сам всё выведаю. - Каблим улыбнулся и повернул Первую за талию к себе лицом.

- Как ты это сделаешь?

- Я же Хирург, твой первый помощник, я всё могу провернуть!

Глава XXV

Чёрный Ветер, отряд-предатель, остановился в лесу Фейленн - лес Фей Грозы по-имперски, что под замком с таким же именем. Коготь продал информацию о нём и о бароне, владеющим замком. Замок принадлежал семье Остмарков, пожертвовавших своей независимостью ради защиты от внешних врагов, в том числе и Братьев Стали, набиравших силу в тот момент, но уже неостановимых.

Барон Остмарк был известной фигурой в Конфедерации, и, благодаря своей политической известности, он лоббировал принятие законов в Конфедерации; эльфы Железного Клана, такие же, как Коготь, использовали его для своих нужд.

Население Железного Клана слишком мало, чтобы оно имело значение в Конфедерации, но благодаря подкупам и убийствам они стали единоличными правителями в Конфедерации, преследуя цели домов Железного Клана и самого Клана в целом. В Конфедерации количество генералов-эльфов значительно превышает количество генералов людей. Железный Клан постепенно вытеснял людей со всех постов, расселяя влиятельные семьи по городам Конфедерации, затем делая их представителями этих городов и штатов. Делалось это всё на виду, но пропаганда гудела, что эльфы - суть более древние братья людей, благодаря чему они поддерживали порядок в стране, едва согласовывающую законы штатов в одно целое. Заслуга это эльфов или нет, но Империю они теснили в начале войны, пока генерал Хоргис Пентарийский не пришёл на свой пост.

Остмарк собрал много золота в своей сокровищнице, оставшейся почти без охраны после подхода войск Империи к восточной границе Конфедерации, погрузив в панику высшие чины конфедератов, живо сбежавших в Имерецию, столицу Конфедерации, слёзно прося защитить пожитки этих людей.

В замке было от силы сто человек, не больше. Они ожидали со дня на день прибытие караванов, которые должны были вывезти золото вслед за Остмарком в Имерецию. Разенет замаскировал отряд под такой караван по указке Когтя и направился с ним в замок Фейленн.