Судьбоносная сталь (СИ)

Нового генерала будет найти ещё сложнее, чем сейчас, когда она выжала последние соки из армии, но ведь Хирурга найти ещё сложнее - его не видел никто уже полгода. С другой стороны, если убийство Энгеса раскроется, то гильдии конец - абсолютный конец.

***

Вампир тщательно обдумала предложение Второй, и приняла его.

Подосланный Убийца провалил задание - его арбалет сделал осечку и каким-то образом оторвал руку Убийцау, который клялся, что сделал всё правильно. В тот же день генерал получил империум - теперь он стал полноправным генералом Империи, но на деле - пока что игрушкой гильдии Старателей, не имеющей возможности действовать открыто.

Вампир вздохнула. Придётся убить его самой. Она давно уже не пользовалась своей способностью, но придётся попытаться. Ради попытки убийства она устроила званый ужин в честь генерала у дрожащего перед гильдией высокопоставленного чиновника, на который пришёл и сам генерал, по привычке называемый вслед за предыдущим генералом, почившим в мир иной. Каэде долго наблюдала за прибывающими дилижансами, но не видела генерала ни в одном из них. Поток карет исчез, и Вампир поняла, что генерал не появится. Даже на ужин в свою честь. Он знал что-то о гильдии, возможно, что его пытаются убить.

- Госпожа, генерал Энгес прибыл.

- Что? Как? - Вампир резко обернулась. Перед ней стоял Склизский, выполнявший роль слуги в этом доме.

- Он вошёл через чёрный ход в здании прислуги. Я его видел. Как и описывался.

- Молодец, Склизский. Можешь идти.

- Слушаюсь, госпожа Вампир. - Он ей подмигнул.

Вампир покачала головой. Она не такая простая, чтобы смазливый мальчишка, каким был Склизский, смог её заинтересовать.

Энгес знал о нападении, это не было случайностью. Она была в этом уверена на сто процентов, на двести. Возможно, у него даже есть Дар. Но какой? Требовался ещё один Убийца и потом она его укусит, если его Дар бесполезен или слишком опасен для гильдии. Вампиру нравилась идея совместить должности главы Старателей и генерала Империи в одном лице, но только не ценой своей жизни. Она не позволит этому случиться.

Новый генерал вошёл в зал. Он был одет в красивый белый костюм с большим количеством медалей спереди - он заслужил их за время своей службы Империи. Лишь одна из двенадцати наград была генеральской, даровавшей империум над колониями.

К нему подошёл Склизский. Вампир аккуратно следила за всеми его движениями. Генерал взял бокал игристого вина и попытался отпить из него, но Склизский почему-то протянул руку и... Проклятье! Он сыпет яд в бокал прямо на глазах у всех. Способность Энгеса действовала. Но что это за способность?

Склизский был схвачен под руки другим слугой, подосланным Вампиром, и насильно уведён в комнаты прислуги или на кухню, где он был нужен больше всего. Следующий шаг - тонкими намёками выведать всё самой. Продираясь сквозь битком набитый зал, она неожиданно для себя поскользнулась на каблуках и пребольно ударилась затылком об шлифованный паркетный пол. Обстановка вокруг инцидента, за который поплатился увольнением слуга, мывший полы, скрытый Старатель, сгладилась началом бала.

- Позвольте предложить вам танец, мадам...?

Каэде опешила. Это сам генерал Фефнир.

- К-каэде. - Выдавила из себя внезапно покрасневшая Вампир - у неё было мало опыта в таких интригах, она больше была бездумным убийцей, чем плетущим заговоры аристократом.

Он протянул руку, уже было вернувшуюся в привычное положение, неудовлетворённую ответом госпожи Каэде.

- Позвольте предложить вам танец, мадам Каэде.

- Соглашусь, так и быть. - Во рту у неё пересохло. Что с ней такое?

Прокружившись два полных круга по залу, не проронив ни слова, Вампир отошла промочить горло, оставив слежку за генералом двум слугам-гильдийцам, носящие напитки гостям званого вечера.

Пользуясь случаем, Вампир пристала к группке торговцев, обсуждающих новые слухи.

-Вы слышали, сама наследница Громового Трона во главе со своими Красными Драконами прибывает в Ленну.

Волосы на голове Вампира встали дыбом. Им конец, всей гильдии. Она уничтожит Имперскии колонии, как она уничтожила Небесного Царя Островов Специй, превосходящего силы Августы в три раза. Только если у генерала есть настоящие способности, он сможет победить её хотя бы в одной битве. И она будет сложной, даже если способности у него значительные.

- О боже Император, это правда?! Я слышала, что она, не побоюсь этого слова, чертовски хороша в тактике.

- Но она ведь не справится с нашим новым генералом?

- С предыдущим точно бы не справилась, а этот требует проверки практикой. Я слышал, его отряд выживал в таких передрягах, что вся история Чёрного Ветра кажется детской сказкой.

- Скажете! Наёмники ни в какое сравнение не идут с регулярными войсками!

Каэде поморщилась - пошла хвальба регуляров, больше нечего слушать. Она вернулась в круг к генералу и заговорила первой.

- Фефнир, буду краткой. - Она посмотрела по сторонам.

- Да?

- Вы владеете... владеете... Даром?

- ...вы всё знаете?

- Похоже, что да. - Она кивнула.

- ...тогда я вас убью.

Круговорот бала закружил её, всмотревшуюся в глаза, сияющие пламенным лиловым цветом, проникающим глубоко в душу. Вампир увидела то, что, как она поняла, видел Склизский - ей казалось, что сама неудача посмотрела ей в глаза. Она изловчилась и укусила того в шею, на секунду показав изумлённому увиденным генералу свои клыки.

Сцепленные в круговороте бала, они раздулись гигантскими волдырями и лопнули, забрызгав кровью весь зал, наполненный золотым светом. Закричали от ужаса дамы, господа же озирались в поисках источника взрыва, находя же его, они с таким же ужасом отворачивались - это было отвратительное зрелище, всё забрызгало кровью и кусками плоти.

***

- Что с ними случилось? - Каблим недоумённо почесал голову. - Что он сделал, что они оба взорвались?

Каблим всё жил и жил в этом пустом и кривом помещении, находя развлечение только в Оке Бога, следящего за миром смертных, Енадааром, беспрерывно.

- Если кто-то найдёт Дар, похожий на действие его Дара, и они взаимно используют их, - Первая сделала паузу, посмотрев в тот момент на заинтересованное лицо Хирурга. - Что?

- Я говорил, что ты красивая?

- Нет.

- Вот именно.

- ЧТО? - Глаза её стали размером с блюдца.

- Шутка. - Каблим улыбнулся покрасневшей Первой. - Так что ты там говорила про похожие способности?

- Они входят в резонанс и разрушают носителей Дара. Император проводил опыты над этим, но результаты не сохранились или дошли в слегка подправленном редакторами виде, видимо. Там не было ни слова, что люди взорвутся. Было только нейтральное умрут.

- Вот оно как. - Каблим отошёл в конец причала от Первой, смотрящей на него. - Что будет, когда воздействуют две противополжные силы?

- Они взаимно уничтожатся.

- ...то есть это действует только на "братьев"?

- Да, похоже на то. - Первая кивнула головой. Она не знала, о чём думает Хирург, но не могла придумать способности противоположной его или сходной с ним. - О чём ты задумался?

- Инголь может погибнуть от этого. - Каблим улыбнулся. - Я за него болею, он достойный победитель будет.

- Ты ещё не видел фигуры госпожи.

- Кто ваша госпожа? - Каблим подошёл к Первой и всмотрелся в её зелёные глаза, втянув запах её каштановых волос, заплетённых в длинную, до талии, косу.

- Мы сами не знаем, но она точна хаотична.

- Хаос, значит? Объясни мне разницу между богами, как самая умная из глав гильдии.

- Вероятностный бог во время Игры может воздействовать только на шансы какого-то действия произойти, значительно двигая их в свою сторону. Плетущий во время Игры может изменить судьбу какого-либо предмета, но не более чем на установленный процент отклонения судьбы.

- И каков этот процент? - Каблим отвернулся и снова зашагал по направлению к концу причала.