Оскал Фортуны. Трилогия (СИ)

   Повозка выехала из ворот, когда Симара решилась.

   - Она все знает!

   - Никто все не знает, - апатично возразила Алекс.

   Женщина наморщила лоб, пытаясь понять сказанное. Александра, усмехнувшись, переспросила:

   - Кто, чего знает?

   - Госпожа! - сообщила служанка. - Она догадалась, что ты что-то сделал с бароном Татсо.

   - Умная у нас госпожа, - вздохнула Алекс. - Даже слишком.

   - Ты не понял? - Симара стала злиться. - Она знает!

   - И что теперь? - Александра нахмурилась. - Самому повеситься? Или сбежать туда, не знаю куда?

   Женщина смутилась. Собираясь сообщить столь потрясающую новость, она явно ожидала другой реакции.

   - Не переживай, тетя Сима, - махнула рукой Алекс. - Вчера не убила, сегодня не убьет.

   - Наверное, - пожала плечами служанка.

   - Давай лучше подкрепимся, - с этим словами она выложила на расстеленную тряпочку закупленные продукты.

   - Откуда это?

   - Ой! Ну не крал я! - Александра поморщилась. - Купил.

   Симара разломила курицу и взяла лепешку. Мясо оказалось жестковато, да и не первой свежести. Ладно, все лучше, чем лепешка с чаем. А вот тыква оказалась очень вкусной. Сочная, сладкая, женщина даже зажмурилась от удовольствия.

   - В честь чего ты устроил такой праздник? - спросила она, вытирая руки.

   - Просто так, - пожала плечами Алекс, грустно подумав: "Вот и справила поминки по последним иллюзиям".

   - Еще бы по кружечке пивка и совсем хорошо, - Симара сытно рыгнула, прикрыв рот ладонью. - Ох, и каково это будет, жить в Канаго-сегу?

   - Если как в Татсо-маро, то не весело, - мрачно усмехнулась Александра. - Да еще с такой шибко умной госпожой.

   - Чего это тебе наша госпожа не нравится? - нахмурилась женщина.

   - А она не золотая монета, чтобы всем нравиться, - огрызнулась Алекс.

   - Да такой доброй и справедливой хозяйки как наша во всем свете не сыщешь! - ринулась в бой Симара. - Сам видел в Татсо-маро, какие господа бывают. Наша Сайо просто ангел.

   - Наплевать мне, - махнула рукой Александра. - Мне не за.. не жениться на ней.

   - Это уж точно, - значительно кивнула служанка. - Такие красавицы и умницы не для простолюдинов. Госпожа Айоро найдет ей при дворе знатного мужа.

   - Успехов ей. Пусть ищет.

   Служанка еще что-то говорила, но Александра уже не слушала, машинально кивая и поддакивая.

   После обеда госпожа и служанка завалились спать. Алекс мрачно глазела на проползавший мимо пейзаж. Ровная, слабо всхолмленная равнина, покрытая ровными квадратами полей. Часто попадались рощи и луга с пасущимися коровами и козами. Ослики никуда не торопись, а значит, и караван особо не спешил. Тем не менее, к вечеру они въехали в небольшой городок. Ати являлся последней остановкой на пути в столицу сегуната. Соратник Хиро привел караван в гостиницу, и все повторилось вновь. Сгрузили сундуки, госпожа отправилась в баню. Вот только своего слугу на этот раз она видеть не захотела. Из-за чего Александра ни капельки не расстроилась. Ночевать вновь пришлось под открытым небом, точнее под повозкой. На этот раз у нее оказалась неплохая компания. Черный, усыпанный белыми пятнышками котенок, такой долматинец наоборот, нагло забрался под одеяло и замурлыкал.

   - Ах ты, чертенок, - улыбнулась Алекс, почесывая его за ухом. Котенок не производил впечатления бродячего. Гладкая шерсть, сытное брюшко и полное доверие к незнакомым людям. "Совсем как я когда-то", - вдруг подумала Александра, и у нее защипало глаза. Внезапно она поняла, что это первая кошка, встретившаяся ей в новом мире. Вообще-то Саша Дрейк не принадлежала к числу "собачниц", "кошатниц" или других "любителей животных". Её не умиляли картинки с кисками, собачками и прочими хомячками. Но этот комок шерсти почему-то вызвал небывалый прилив нежности. Она задумалась. Алекс видела практически всех не экзотических домашних животных, знакомых по прошлой жизни. А вот кошек среди них, точно, не было. Ни в Гатомо-фами, ни в деревне, ни даже в замке Татсо.

   В это время во двор выбежала босая девчушка лет семи в одной рубашке и накинутом сверху платке.

   - Айфик! - громко позвала она оглядываясь. - Айфик! Где ты прячешься, негодник?! А ну иди сюда, Айфик!

   Не смотря на то, что котенок и ухом не повел, Александра догадалась, что ищут именно его. Она выбралась из-под повозки:

   - Эй, девочка, ты не его ищешь?

   - Ой, спасибо, дяденька, - маленькая хозяйка подбежала и буквально вырвала из рук Алекс протестующе пискнувшего котенка.

   - А откуда у тебя такой диковинный зверь? - спросила Александра.

   - Папа с войны привез, - гордо ответила та. - У нас есть еще Риска и Путик. Сейчас у Риски четыре котенка. Этот вот самый непослушный. Все время убегает. Беда мне с ним.

   - Послушай, - Алекс присела. - Подари мне его?

   - Что ты, дядя! - девочка отодвинулась. - Я не могу. Это тебе надо папу спросить.

   - Пойдем, спросим.

   Несмотря на поздний час хозяин постоялого двора еще не спал. Наморщив лоб, он что-то считал на маленьких костяных счетах. Увидев дочь с незнакомым парнем, немолодой мужчина с кривым шрамом на щеке нахмурился.

   - Папа, - со значением проговорила девочка. - Этот дядя хочет нашего Айфика.

   - Да, почтенный, - подтвердила Александра.

   Морщины на лице отца разгладились.

   - Понравилась зверюшка? - спросил он странным, каркающим голосом.

   Алекс кивнула.

   - Это я с юга привез, - мужчина отложил в сторону перо. - Я тогда с обозом ходил в армии Сына Неба, да продлится его жизнь десять тысяч раз по десять тысяч лет. Вот на юге и подобрал себе пару. "Кошки" называются. Что-то вроде тигров, только маленькие. Мышей ловят и вообще - симпатичные. Только ты уж прости, парень, отдать тебе котенка не могу. Кошки в наших краях зверь редкий. Сам понимаешь.

   - Сколько?

   - Я думаю "лебедя" хватит.

   - Серебряную за котенка? - вскинула брови Александра.

   - Не хочешь, не бери, - мужик взялся за перо.

   - Не сходи с ума, Жмат, - раздался грубый голос. - Откуда у слуги такие деньги.

   Алекс оглянулась. Из двери в кухню вошла высокая широкоплечая женщина с черной полоской усов над верхней губой. Вытирая красные от горячей воды руки, она проговорила:

   - Десять "сов" и забирай котенка.

   Александра заколебалась.

   - За эти деньги дам еще корзинку с крышкой, - вступил в разговор Жмат. - Будешь его по городу таскать, пока маленький.

   - Идет! - быстро согласилась Алекс.

   - Папа, - всхлипнула девчонка. - А как же я?

   - У тебя еще есть Риска и Путик, - утешила дочь мама.

   - Подождите, - сказала Александра. - Сейчас принесу деньги.

   Бегом вернувшись под повозку, она размотала обмотку на ноге и достала одну из серебряных монет. На секунду замешкалась: "Обдурили ведь? А, плевать, один раз живем!"

   Хозяин долго разглядывал серебряный кружок с изображением лебедя.

   - Да не украл! - по-своему поняла его Алекс. - Награда это.

   Девочка принесла маленькую корзиночку с открывающейся крышкой, в которой недовольно возился котенок. Жмат отсчитал пять монет сдачи. Александра засопела. Мужик добавил еще три.

   - Спасибо, дядя, - криво усмехаясь, она взяла корзинку.

   Спать взаперти звереныш категорически отказался и натужно мяукал, пока не очутился под одеялом.

   - Нет, Айфиком мы тебя звать не будем, - решила Алекс, щекоча его за ухом. - Ты у нас будешь...

   Она задумалась. "Далматинец? Он же черный, только с белыми пятнами. Нет, не пойдет. Может быть, назвать тебя Радугой? - Александра заглянула покупке под хвост. - Нет. Нужно мужское имя. Пусть будет Чертенком. А лучше - Чертякой!".

   - Чертяка! - прошептала она.

   Имя ей понравилось. Наверное, понравилось оно и котенку. Он уткнулся мордочкой в бок Алекс и замурлыкал. Она погладила его по короткой мягкой шерстке и заснула.