Оскал Фортуны. Трилогия (СИ)

   - Тебе так интересно, моя госпожа?

   - Конечно! - даже удивилась подобному вопросу Сайо.

   - Это просто, - слуга улыбнулся. - Берешь голодного ученика, кормишь его пересоленным рисом, ведешь в жарко натопленную комнату и привязываешь к стулу. Поверь, Сайо-ли, когда человек хочет пить, это очень помогает запомнить урок.

   - Как это? - не поняла девушка.

   - Пока ученик не повторит урок, учитель не даст ему воды, - любезно разъяснил Алекс и, поклонившись, добавил. - Ты же по доброте своей не захотела меня калечить, вот и пришлось применять такой способ обучения. Уж как там учат своих, мне и подумать жутко.

   - Тебе не давали воды? - спросила Сайо, сглотнув слюну.

   - Ага, - подтвердил молодой человек.

   Девушка растерялась. Предложив брату и сестре Татсо помочь с обучением Алекса, она лишь пыталась вежливо избавиться от настойчивых предложений, заменить ее слугу, и никак не предполагала такого способа преподавания.

   - Мне жаль, - пробормотала она, пряча глаза. - Поверь, я не знала и не хотела этого.

   Молодой человек криво улыбнулся.

   - Я знаю, Сайо-ли.

   Он сунул руку за пазуху.

   - Но это не давало тебе право так дерзко разговаривать со мной сегодня утром! - она быстро перевела разговор на другую тему. - Ты понимаешь, что должен быть наказан?

   Парень опустил руку и уставился в стену.

   - Понимаю, моя госпожа.

   - За такую дерзость даже я должна приказать тебя выпороть! - продолжала девушка, распаляясь все больше и больше. - Или даже приказать соратникам убить тебя!

   - Как прикажешь, моя госпожа, - проговорил Алекс, не отрывая взгляда от стены.

   - Смотри мне в глаза! - она вскочила с кровати.

   - А надо, Сайо-ли? - спросил молодой человек, посмотрев на нее грустными глазами. В них ясно читалось... разочарование.

   От подобного вопроса девушка растерялась. Плотнее затянув пояс халата, она отвела взгляд.

   - Скажи спасибо Симаре, - проговорила госпожа. - Она так уговаривала тебя не наказывать, что мне пришлось ей пообещать это.

   - Спасибо, моя госпожа Сайо-ли, - поклонился слуга.

   - Но если такое повторится еще раз! - она крепко сжала кулачки. - Я забуду о своем обещании. Не знаю, кто ты был. Но сейчас ты мой слуга! Понял, Алекс?

   - Нечто я да не пойму, при моем-то при уму, - развел он руками. - Оно конечно. Господская воля.

   - Иди! - махнула рукой девушка.

   Парень поклонился, как-то странно коснувшись пальцами пола, и вышел, пятясь задом. А в коридоре изнывала от нетерпения Симара. Едва Алекс, не переставая кланяться, прикрыл дверь. Она зашептала:

   - Ну что там?

   - Велела сказать тебе спасибо, - ответил парень, кривя губы. - Вот я и говорю. Спасибо.

   - За что? - вскинула брови женщина.

   - За то, что уговорила нашу строгую, но ужасно справедливую госпожу меня не наказывать, - еще больше ухмыляясь, ответил он.

   К своему стыду Симара и думать забыла о "племянничке" и даже не заговаривала о нем с Сайо. Однако служанка рассудила, что мнимое заступничество сильно повысит ее авторитет в глазах Алекса. Скорбно поджав губы, она вздохнула:

   - Да уж. Еле упросила. Знаешь, какая она строгая. Но ты же сам сказал, что мы должны помогать друг другу. Вот и я тебе помогла.

   - Спасибо тебе, Симара, - парень поклонился. - И спокойной ночи.

   - Тебе так же, - кивнула служанка и, задрав нос, открыла дверь в комнату госпожи.

   Алекс еще несколько секунд постоял, потом махнул рукой и отправился на двор, сегодня ему придется ночевать под большой повозкой.

   - Можно войти, госпожа, - робко улыбнувшись, спросила Симара.

   - Заходи.

   Сайо сидела на кровати, скрестив руки на груди и мрачно глядя в стену. Не решаясь прерывать размышления хозяйки, служанка привычно расстелила на полу матрас.

   - Вон свободная койка, - внезапно сказала девушка.

   - Она для господ, - робко возразила Симара.

   - Все равно никто не увидит, - махнула рукой Сайо. - А пол здесь слишком холодный.

   - Благодарю, госпожа.

   Девушка скинула халат и легла, натянув одеяло до подбородка.

   Служанка, продолжая бормотать благодарности, с кряхтением улеглась на кровать.

   - Скажи, Симара, - вдруг проговорила девушка. - Только правду.

   - Да разве я посмею врать тебе, о моя госпожа...

   - Помолчи! - поморщилась Сайо.

   Женщина замолчала, настороженно ожидая продолжения.

   - Алекс имеет отношение к тому, что случилось с бароном Татсо?

   - О, госпожа, - залепетала Симара. - Клянусь, он не трогал его и пальцем!

   - Значит, имеет, - вздохнула Сайо и резко приказала. - Все, хватит причитать. Спать давай. Завтра вставать рано.

   Александра шла по коридору и не замечала ничего вокруг. "Нет, ну надо быть такой дурой! - пылало в ее голове. - Чуть своими руками башку себе не оторвала". Она взяла крошечный фонарь и отправилась на двор. Новый "главнокомандующий" каравана, воин сегуна, приказал ему спать под большой повозкой, которая стояла в закутке за баней и плохо просматривалась со двора, где расположился караульный соратник.

   - Присмотришь за добром, - сказал Хиро, с трудом сдерживая зевоту. - Если что, кричи.

   - Да, господин, - поклонилась Александра. - "Это меня на место сторожевой собаки, ишь как карьера пошла. Собак-то тут подороже людей ценят."

   Она вспомнила этот разговор, когда раскладывала облезлую баранью шкуру, выданную вместо матраса.

   "И я еще ей хотела письмо Шанако отдать, - с грустью подумала Алекс, ставя фонарь на землю. - Подругу нашла. Сочувствует она мне, как же! Вот блин, вспоминать противно. Рассопливилась. А тут прямо в рожу: "Ты мой слуга". Да и черт с тобой, стерва тощая."

   Александра осторожно сняла с фонарика бумажный колпачок. Маленький огонек испуганно затрепетал под легким ветерком. Она еще раз оглянулась. Фигура караульного соратника маячила где-то у конюшни. Запоздалые посетители, пошатываясь, расходись по домам. Здесь в закутке было тихо. Только за рубленой стеной бани лениво переговаривались служанки, приводившие помещение в порядок. Она вытащила обтрепанный листок, распрямила и поднесла к огню. Сероватая бумага вспыхнула ярким пламенем, навсегда уничтожив посмертный донос несчастной женщины. Которая так ненавидела мужа, что решила вместе с ним наказать еще и ни в чем не повинную девчонку. Вспомнив какой-то шпионский фильм, Александра растерла пепел в пыль. "Теперь даже в ФБР не прочитают, - удовлетворенно подумала она, забираясь под толстое, колючее одеяло. - Ну что же, Сайо, слуга значит слуга".

   Утром Александра проснулась очень рано. Снилась какая-то муть. Все вокруг окутывал густой туман. Воспользовавшись этим, она с наслаждением проделала весь комплекс упражнений, чувствуя как радуются мышцы привычной нагрузке. Под стеком на углу бани стояла низкая бочка. Воровато оглянувшись, туман уже редел, Алекс разделась до пояса и смыла натруженный пот. Она едва успела надеть рубаху, подошедший соратник хмыкнул:

   - Не спится?

   - Скоро рассвет, мой господин, - поклонилась она, настороженно гадая, видел ли воин ее прыжки и растяжки?

   - Это хорошо, - воин растянул в зевке широкий рот, демонстрируя гнилые зубы. - Слуга должен рано вставать.

   - Да, мой господин, - еще раз поклонилась Александра подумав: "И зад вам лизать, крепостники хреновы".

   Учитывая пожелание гостей, хозяин распорядился на счет раннего завтрака. Алекс тоже получила свою лепешку с чуть теплым чаем. Чувствуя, как желудок обиженно заурчал, она решила потратить оставшиеся два медяка. Заспанная подавальщица принесла вареную курицу, две черствые пшеничных лепешки и половинку вареной тыквы.

   Пока благородные насыщались, Александра сложила продукты в закутке, рассчитывая поесть дорогой. Госпожа расположилась в маленькой повозке, а Симара залезла к ней. Судя по виду служанки, ее буквально распирало желание поделиться какой-то сногсшибательной новостью.