Утренний хоббит

– Остальным бойцам – слушать мою команду! Пакуем вещмешки. Берём с собой только самое нужное и необходимое. Всё лишнее бросаем здесь. Палатка? Зачем она нужна под землёй? Лишний балласт! Оставляем без раздумий и колебаний. Главное – продовольствие и тёплые вещи…. На сборы отвожу десять минут и ни единой минутой больше! Слышите – гул? Похоже, что наши «сценаристы» направляют сюда ещё одну команду.

– Утренник, это летит волшебный ковёр-самолёт? – оторвалась от лошадиного уха Айна, испуганно округляя глаза. – А на нём сидят люди в пятнистых одеждах, с «кашляющими» палками в руках?

– Можно и так сказать: ковёр-самолёт…. Люди в пятнистом? Не обязательно. Скорее всего, «сценаристы» намерены высадить неподалёку отряд конкурентов, которые должны устроить засаду и забрать у нас правый глаз Зелёного Дракона. С боем, понятное дело…. Всё, оставить разговоры! За дело, бездельники! Отто, не забудь прихватить с собой сидр Бродяги, а пустые фляги наполни родниковой водой. Кто его знает, это Подземелье. Есть там чистая водица, нет её?

Безымянный пони, вняв настойчивым уговорам Айны, бойко затрусил к берегу Зеркального озера, обходя – на всякий случай – стороной отрезанную одноглазую голову некогда грозного Зелёного Дракона.

– Всё, ребятки, загружайте ваши крепкие мускулистые плечи и спины вещмешками! – скомандовал Томас. – Отто, зажигай факел и иди первым. Девушки, берите в руки мешочки со светящимися камнями и следуйте за ним. Я буду замыкающим – со вторым факелом в руках…. Посмотрели все в безоблачное голубое небо и дружно сказали ему: – «До свидания!». Когда теперь увидим его снова? Кто знает…. Кстати, драконий глаз-то не забыли в спешке?

– Не забыли, командир! – звонко откликнулась Айна. – Он у меня!

– Тогда, благословясь, вперёд! Орлы и орлицы…

Томас, прощаясь, вежливо помахал рукой «эльфийским воробьям», перешагнул через низкий каменный порог, прикрыл за собой дверь, вставил бронзовый ключ в замочную скважину и трижды повернул – против часовой стрелки. После этого, пощёлкав кремниевым кресалом, он поджёг сосновый факел и бодро зашагал вперёд, догоняя товарищей.

Метров через семьдесят пять, как и предсказывал Отто, подземный коридор повернул – почти под прямым углом – направо. Еще через несколько минут кардинально изменились стены и потолок пещеры, превратившись из идеально-гладких в неровные, покрытые многочисленными уродливыми наростами.

«Вот это, кажется, называется сталактитом», – рассуждал про себя Томас. – «А это – сталагмитом…. Или, наоборот? Странно, что ещё не встретилось ни одного бокового ответвления. Я-то предполагал, что Барад-Дур очень обширная подземная страна. Что называется, без конца и края…. Как-то не похоже. Что – в свою очередь – очень даже странно…».

– Командир, здесь тупик! – прилетел из темноты голос Кота. – Нет дальше дороги! Может, это была ложная дверь?

Действительно, перед ними была гладкая каменная стена.

– Вот же незадача на наши головы! – всерьёз огорчился Томас. – Что теперь делать? Возвращаться назад? Не хотелось бы, честно говоря…. Там нас, наверняка, уже ждёт коварная засада. Причём, совсем и не важно, кто именно сидит в той засаде…

– Тут что-то нарисовано! – обрадовалась Мари. – Видите эти тоненькие серебряные нити, словно бы впечатанные в камень?

– Похоже на обычную паутину, – проворчал Кот, недовольно подёргивая усами. – Может, это она и есть?

– Подружка, забери у меня, пожалуйста, мешочек со светящимися камнями, – попросила Айна. – А вы, господа хорошие, отдайте мне факелы. Да, оба!

Девушка-гном встала у гладкой стены, вытянув руки с ярко-горящими факелами в разные стороны, и предложила:

– А теперь смотрите очень внимательно! Пристально так, плавно переводя глаза слева направо…. Ну, что видите?

– Над твоей головой – широкая арка, образованная переплетением каких-то странных значков, смутно напоминающих буквы, – дисциплинированно доложил Отто.

– Это древние эльфийские письмена, – пояснила Айна. – Что ещё?

– Правее расположены изображения наковальни и молота, над ними находится корона в окружении семи звёзд. Ниже – два дерева, у которых вместо листьев на ветвях висят крохотные полумесяцы…. Левее арки наблюдается большая звезда – с множеством длинных лучей, расходящихся в разные стороны.

– Это эмблемы Дьюрина, древнего царя изначальных гномов! Он был родоначальником дома Феанора, из которого ведут родословную все мои предки по материнской линии.

– А эльфийские буквы, образующие арку, они что обозначают? – спросил Томас.

– Здесь написано: – «Дверь Дьюрина, Повелителя Мории. Скажи заветное слово, приложи нужную монету и входи. Я, Нарви, написал это. Келебримор из Холина изобразил эти знаки».

– Кто такой – келебримор? – тут же заинтересовался не в меру любознательный Отто. – А, Холин, эта такая древняя страна Средиземья, да? Существовавшая в этих местах много веков назад?

– Отставить! – прервал его Томас. – Про мелкие детали мы поговорим потом, в более мирной обстановке. Ты, Айна, лучше объясни нам всем – что это такое? – он указал пальцем на гладкую стену. – Наверное, ещё одна дверь в страну Барад-Дур?

– Дверь, это та железка, которую ты, командир, открыл ключом. Её повесили относительно недавно, лет так триста пятьдесят тому назад. А эта стена с эмблемами Дьюрина и есть – истинный Вход в Морию.

– Единственный Вход? – зачем-то уточнила Мари.

– Один из Входов, один из Выходов…

Томас задумчиво почесал кончик носа:

– Всё это, конечно же, очень интересно и познавательно: древние Повелители, симпатичные эмблемы, разные там келебриморы, многочисленные Входы и Выходы…. Нам бы проникнуть в Морию и, желательно, побыстрей. Вдруг, у тех, кто сейчас бродит вокруг одноглазой головы Зелёного Дракона, тоже имеется ключ от наружной двери? Там, на скале, написано, мол: – «Скажи заветное слово, приложи нужную монету и заходи». Я всё правильно запомнил? Так вот, о заветном слове и прочем…. Ты, Айна, его знаешь? А нужная монетка, случаем, не припрятана у тебя за пазухой?

– Конечно же! – с нотками законной гордости в голосе ответила девушка. – Иначе, я даже и не пыталась бы – проникнуть в страну Барад-Дур.

– Так, говори! Говори, прикладывай талисман и пошли дальше!

Айна отошла от стены метров на пять-шесть, развернулась к ней лицом и, высоко подняв над головой руки с горящими факелами, произнесла – громко и размеренно:

– Меллон!

Лучистая звезда, расположенная левее арки, ярко вспыхнула – на краткое мгновенье – и погасла. Затем на стене обозначились очертания двери. Самой обычной двери, прямоугольной, каких сотни и тысячи в домах Средиземья. Только в том месте, где у обычных дверей располагается замочная скважина, находилось круглое углубление – диаметром, примерно, три с половиной сантиметра.

Айна потянула за шнурок, переброшенный через шею рядом с золотой цепочкой, и вытащила из-за края кольчуги плоский кожаный кошелёк. Раскрыв его, высыпала на ладонь несколько разноразмерных золотых монет, задумчиво пошевелила их пальцем, выбрав нужную, пробормотала:

– Скорее всего, вот эта, тяжёленькая, которая мне досталась в наследство от троюродной бабушки Феоны….

Вставив монету в круглое углубление, девушка-гном громко повторила:

– Меллон!

Дверь медленно, с едва слышимым потрескиванием, разделилась посередине, и её половинки плавно – сантиметр за сантиметром – начали раздвигаться. Айна торопливо, боясь не успеть, вытащила золотой диск из гнезда и приглашающе взмахнула рукой:

– Прошу вас, друзья, проходите! Быстрее, быстрее! Вход открывается ненадолго…. Поторопитесь!

Они – друг за другом – протиснулись в образовавшийся проход. Дверные половинки полностью скрылись в скале, но уже через пару секунд появились вновь и медленно двинулись навстречу друг другу…

Из кромешной темноты, со стороны первой, наружной двери, долетел едва слышимый скрип-скрежет.

«Как и предполагалось, у неизвестных посланцев Серого мага, по-видимому, тоже отыскался бронзовый ключик», – предположил внутренний голос. – «Остаётся надеяться, что они не знают заветного слова. А, если даже и знают, то в их кошельках и карманах вряд ли отыщется нужная монета из времён становления дома великого Феанора…».