Утренний хоббит

Кот и Айна вернулись минут через пять-шесть.

– Вы уже решили, где мы похороним Бродягу? – спросила Айна внешне спокойным голосом.

– Я думаю – вон в той нише, – показал рукой Томас. – Она идеально подходит по размерам. И камней там нет, только земля, копать будет легче.

– Хорошо, – кивнула светловолосой головой девушка-гном, вытаскивая из ножен кинжал с широким, сине-фиолетовым лезвием. – Там, так там. Я пойду и всё сделаю…. Нет, мне помогать не надо! – строго посмотрела на Кота, который, явно, намеривался составить ей компанию. – У нас, гномов Средиземья, есть древний закон: кто убил, тот и копает могилу. Иначе, Призрак убитого замучает потом. Будет являться по ночам, беспокоить, ругаться, корить…

Похороны следопыта завершились быстро, без долгих речей, горьких слёз и скорбных причитаний. Что, собственно, надо было говорить? Бродяга сам – на перекрёстке – выбрал свою дорогу и ушёл по ней. Как выяснилось, навсегда…

Пришла пора искать заветную дверь в легендарную подземную страну Барад-Дур.

– Надо, братцы, торопиться! – нервничал Томас, обеспокоено посматривая вверх, на тридцатиметровые скалы, окружившие с трёх сторон «Драконье логово». – Туман, похоже, рассасывается. Уже не такой густой, местами даже появились голубые прорехи…. Пошли к дубовым пенькам, дорогие соратники. Поищем вход в вожделенную Морию.

– Командир, а давай мы с Айной осмотрим эту скалу! – азартно предложил Отто. – Осмотрим, обнюхаем…. Тесно там. Толкучка образуется нездоровая, мешающая эффективному поиску…. А?

– Да, на здоровье! – согласился Томас, присаживаясь на дубовый пень и доставая из кисета курительную трубку. – Ищите, следопыты, ищите. Бог вам в помощь!

– Следопыты? – непонимающе переспросила Айна. – И какого конкретного бога ты имеешь в виду?

– Следопыты потому, что эта должность – в нашем славном отряде – нынче вакантна, – невозмутимо пояснил Томас. – Вот вы с Котом её и занимайте, раз у вас обострённое обоняние…. Про богов. Мне, честно говоря, всё равно, кто конкретно из них нам поможет. Кто поможет, тот и молодец! Лишь бы только помог…

Он, отдыхая физически и внутренне, сидел на своём пне и с удовольствием пускал в небо, всё ещё скрытое лёгкой туманной дымкой, бело-серые табачные кольца. Мари же склонилась над другим пеньком и старательно пересчитывала годовые кольца на его срезе:

– Двести пятьдесят два, двести пятьдесят три…., восемьсот двенадцать, восемьсот тринадцать…, одна тысяча девятьсот девяносто девять, две тысячи…, Томас! – позвала через несколько минут. – Я и до половины ещё не дошла, а уже насчитала – этому бывшему дереву – две с половиной тысячи лет. Представляешь?

Вскоре от вертикальной скалы раздался возбуждённо-радостный вопль Отто:

– Командир! Мы её нашли! Вернее, пока не дверь, а лишь тряпку. Что делать дальше?

– Рви ткань, не ведая жалости! – велел Томас, поднимаясь с пенька и выбивая курительную трубку о свою твёрдую хоббитанскую пятку, густо поросшею тёмно-рыжей шерсткой. – Мы с Мари уже идём. Только наберём в рыбьи мешки-пузыри светящихся камней.

Он брёл вдоль скалы, старательно постукивая массивным булыжником по трёхсантиметровому жёлто-зелёному прожилку, а Мари шагала следом и собирала в прозрачные мешочки слегка светящиеся каменные обломки. Со стороны предполагаемой двери в Морию раздавался громкий треск.

– Трудяги! – комментировала Мари. – Ломать, как известно, это не строить. А рвать – это вам не шить…. Как думаешь, дорогой, стоит рассказать Отто о его Жази, увезённой в Другой мир? Или не надо?

– Давай, пока не будем торопиться, – после минутного раздумья предложил Томас. – Это, любимая, Средиземье…. Здесь, похоже, любая спешка категорически противопоказана. Зато многое решается как-то незаметно, словно бы само собой…

Дверь оказалась очень солидной – и по внешнему виду, и по размерам: тёмно-фиолетовая, гладкая, с чёрной скобой-ручкой, в неё – при желании – смогли бы проехать бок о бок два всадника, не слезая с лошадей, понятное дело.

– Вещь, внушающая неподдельное уважение и восхищение! – резюмировал за всех Кот. – Древняя такая, натуральная!

– На входе в наше западное Подземелье стояла точно такая же, – печально вздохнула Айна. – Люди в пятнистых одеждах её разрезали на части специальными штуками, которые громко гудят и имеют на конце неподвижное, малиново-синее пламя. Потом эти части – на рычащих повозках – увезли куда-то.

«Интересные дела!», – насторожился Томас. – «Раньше Айна уверяла, что целых два месяца пряталась в дальней подземной пещере и вышла оттуда только тогда, когда все «пятнистые» ушли. Теперь, вдруг, выясняется, что она лично видела, как пришельцы автогенами разрезали дверь на части и увозили их на автомобилях…. Нестыковочка, однако! Чтобы наблюдать за всем этим, ей самой надо было находиться рядом, на земной поверхности…».

Он вставил ключ в замочную скважину, совершенно спокойно, без каких-либо особых усилий сделал – по часовой стрелке – три оборота, дёрнул за ручку. Дверь – со страшным скрипом-скрежетом – отворилась. Тут же в образовавшуюся узкую щель – с той стороны – рванулись непонятные тёмные существа, оглашая всю округу громким воем-визгом….

Томас резко отшатнулся в сторону.

«Не бойся, дружок!», – ехидно усмехнулся внутренний голос. – «Это всего лишь летучие мышки. Маленькие такие, безвредные. Или, почти безвредные…».

– Фу, напугали! – выдохнул рядом Отто. – Так и описаться можно.

– Это точно! – поддержала его Мари. – То есть, запросто…. Ну, посмотрим, что там такое? Томас-недотёпа, зажги-ка факел!

В свете факела перед ними предстал подземный коридор: широкий, высокий, с идеально-квадратным сечением.

– Да, темновато здесь! – зябко передёрнула плечами Мари. – Отто, что там впереди? У тебя же кошачье зрение.

– Трудно сказать! – честно признался Кот, нежно и трепетно приобнимая Айну за талию. – Похоже, что метров через семьдесят-восемьдесят подземный ход поворачивает направо. Ничего другого пока сообщить не могу.

Вскинув голову вверх, Томас объявил:

– Будем уходить под землю! Туман полностью рассеялся и «эльфийские воробьи» оживились…. Вон, целая стая спешит к нам! Словно бы не мирные «воробьи», а матёрые хищники-стервятники.

Действительно, на фоне голубого неба (лучи заходящего солнца уже не достигали дна каменного мешка) к «Драконьему логову» быстро приближались, рассыпаясь широким веером, сразу восемь светло-серебристых точек.

«Быть грандиозному скандалу!», – мысленно хохотнул Томас. – «Как же иначе? Ведь, сцена великой победы над знаменитым Зелёным Драконом не заснята! Что теперь продавать мистеру Спилбергу? Без этой сцены вся киношная задумка теряет всяческий смысл и не стоит даже медного гроша…. Безголовый труп Зелёного Дракона? Одноглазая отрезанная голова отдельно? Не смешите, право…. Да и посетители элитарного закрытого сайта (или, нескольких сайтов?) будут крайне недовольны. Вплоть до серьёзных финансовых претензий…. Да, господин Александр Аматов! Как принято говорить в Другом мире: – «Попали вы, уважаемый! Причём, на баблосы. Сиречь, на денежки!»…. Кстати, вот ещё парочка очередных странностей. Мари назвала Кота именем «Отто», а Айна на это никак не отреагировала. Опять же, «эльфийские воробьи»…. Девушка-гном их, похоже, видит, но почему-то не пристаёт с навязчивыми вопросами, мол: – «Что это за светлые пятнышки так настойчиво кружат над нами?». Следовательно, она в курсе? Откуда? Наверное, это Кот, трепло кукурузное, рассказал ей обо всём…. Хорошо это? Плохо? Кто же его знает. Поживём, увидим…».

Айна привела за уздечку пони, сообщила, ласково поглаживая лошадиную холку:

– Его нельзя брать с собой. В темноте животные, не ведущие ночного образа жизни, очень быстро сходят с ума.

– Что же, пусть остаётся здесь, – пожал плечами Томас. – Ты растолкуй ему, чтобы возвращался обратно в посёлок Прибрежный, к старику Кроллу. Сможешь?

– Попробую, – девушка склонилась над длинным ухом пони и принялась что-то нашептывать на гномьем языке.