Утренний хоббит

Их разделяло около шести метров.

– Как ты? – хрипло спросил Томас, задирая голову вверх.

– Хорошо. А ты?

– Я? Я люблю тебя!

– Я тоже – люблю…

– Повтори, пожалуйста…

Минут через пять-шесть, Тома опомнился:

– Что это мы, наверное, сошли с ума? Надо же тебя вытаскивать из этого дурацкого узилища.

– Надо…. Только вот как? На дверях висит огромный замок.

– Ничего, я сейчас залезу к тебе – вместе с большим камнем – и разломаю этот замок на мелкие кусочки…

Легко сказать – сейчас заберусь, а вот реально залезть на шестиметровую высоту – это гораздо труднее…. Решение пришло уже через несколько секунд: надо забросить к Мари конец верёвки, она его крепко привяжет к прутьям клетки, после чего залезть наверх, в темпе раскурочить замок, открыть дверь и, вволю нацеловавшись, по очереди спуститься вниз. Дело оставалось за малым, а, именно, надо было срочно раздобыть где-нибудь семь-восемь метров прочного шнура.

Томас отправился обратно, к месту, где он недавно спустился с обрыва. С минуту беспорядочно подёргал за верёвку и, задумчиво почёсывая в затылке, отошёл в сторону.

«Да, задачка!», – обеспокоено зашелестел внутренний голос. – «Верёвка очень прочная и не порвётся, сколько ни дёргай за неё…. Каменный рог, на котором закреплена петля? Даже, если он и обломиться, это не приведёт ни к чему хорошему. Прилетит по темечку тяжёлой каменюкой, и все дела…».

– А я даже лук не захватил с собой! – огорчился Томас. – Можно было бы попробовать – стрелами перебить верёвку на нужной высоте…. Остаётся одно: запрыгнуть на верёвку, проползти вверх метра на два и обрезать. Потом снять рубаху, порвать её на полосы и надстроить к шнуру недостающую часть…

– Эй, Утренний хоббит! – раздалось сверху. – Слышишь меня?

Томас торопливо отошёл от скалы метров на пятнадцать-двадцать, задрал голову: на кромке обрыва – сквозь густую пелену тумана – маячило непонятное рыжее пятно.

– Ну, допустим, слышу, – ответил он недоверчивым и хмурым голосом. – Чего надо-то?

– Во-первых, лови свою верёвку! – шнур зашелестел, касаясь неровностей вертикальной скалы. – Во-вторых, вот тебе ключи! – рядом что-то звякнуло-брякнуло. – Который поменьше – от замка клетки, который побольше – от дверей в Морию.

– Как тебя зовут, незнакомец? – поинтересовался Томас, наученный Средиземьем не доверять первому встречному. – И на кого, если не секрет, ты работаешь?

– Зовут меня – Рыжий гоблин, – глухо пророкотал смутно знакомый голос. – А работаю я – не «на кого», а – «где». Конкретно – в полицейском Управлении австрийского городка Клагенфурта…. Усекаешь? Почему так смело излагаю? Туман очень густой и плотный. У местных уродов микрофоны сейчас не ловят ни единого слова…. Ладно, я пошёл. Извини, дела. Но мы ещё обязательно встретимся. Удачи, Томас Моргенштерн! И привет – от твоей уважаемой матушки…

– Спасибо! И вам – всего хорошего! – автоматически ответил Томас.

Глава двадцать четвёртая

Озёрные инги и дорожный перекрёсток

Томас подобрал с земли ключи, закреплённые на кольце брелка, представляющего собой маленький полупрозрачный кристалл неизвестного минерала. Один ключ был бронзовым, массивным, другой – блестящим и длинным, с многочисленными насечками. Оглядел ключи со всех сторон, он зачем-то обнюхал их и положил в карман камзола.

– Кто же это был, такой добрый? – задумчиво бормотал Томас, сматывая верёвку в аккуратную бухту. – Зачем он нам помогает? Интересный такой тип. Наверное, его послал к нам Серый маг…. За хорошую плату, естественно. Безвозмездная помощь и благородство – в Средиземье – полностью исключены. Занятно, как любит говорить Бродяга…. Стоп! Рыжий гоблин сказал, что, мол, работает в Управлении полиции города Клагенфурта! Назвал меня «Моргенштерном» и, даже, передал привет от моей мамы…. Как всё это прикажите понимать, господа хорошие? Вот же, мало было загадок, подбросили, гады, дополнительную! Игра у них, видите ли! Надо всё и вся – всегда и везде – осложнять и запутывать…. А, может, наши игроки здесь и не при чём? Приметный голос, рыжая шерсть…. Неужели, это был Ганс Пушениг, мой знакомый полицейский из Клагенфурта?! Интересные дела….

– Томас! – прилетел требовательный девичий голосок. – Где ты? Что происходит? Уже забыл о собственной невесте, томящейся за решёткой? Негодник легкомысленный!

– Иду! Уже иду!

Отложив раздумья на неопределённое время, он вернулся к клетке. Отрезал нужный по длине кусок шнура, привязал к его концу плоский тяжёлый камушек, отошёл на несколько метров в сторону и предупредил Мари:

– Я сейчас брошу этот камень в клетку. Лови его, отвязывай, а конец верёвки привяжи к пруту клетки. Только крепко привяжи!

– Не учи учёную! Не тяни время и швыряй, я поймаю, – ответила девушка, и Томас от удовольствия расплылся в широченной улыбке: судя по всему, плен нисколько не повлиял на бойкий характер невесты.

Дальше всё прошло по заранее разработанному плану – за одним исключением: не пришлось большим булыжником разламывать навесной замок. Мари поймала камень, надёжно закрепила шнур, Томас по нему залез наверх, блестящим ключом с насечками отомкнул замок, бросил его вниз, открыл дверь и вошёл внутрь клетки….

Потом, вволю нацеловавшись и прихватив с собой вместительную кожаную флягу с грушевым сидром, оставленную заботливыми тюремщиками, они поочерёдно спустились вниз.

– Что это за странная одежда на тебе, моё сердечко? – спросил Томас, недоумённо оглядывая светло-серый бесформенный балахон, в который была облачена невеста. – Бирка какая-то прямоугольная – с цифрами – пришита к рукаву, № 2121…

– Обычная тюремная роба, – зябко передёрнула плечами Мари. – Там, на юго-западе, – махнула рукой, – у наших хозяев оборудован самый натуральный концентрационный лагерь, как в Другом мире. Мне про них Отто рассказывал, в период, когда трое суток не пил грушевого сидра…. Где, кстати, Кот? Плохая новость имеется – для него лично.

– Думаю, что скоро заявится, треск-грохот стоял на всю округу…. А, что случилось?

– Можно, я начну с самого начала, чтобы не сбиться? Спасибо…. Так вот. На берегу озера, извини, названия я не знаю, расположен маленький посёлок. Тоже не в курсе, как он именуется. Мне, как ты понимаешь, никто не докладывал. Знаю только, что там тоже есть трактир «Тёмная таверна», и верховодит в нём Дэвид Фергюс, родной брат Самуэля Фергюса из Пригорья…. В пяти километрах от посёлка он и выстроен (сооружён, организован?), концентрационный лагерь. Или тюремное поселение, что, впрочем, всё равно. Большая территория, огороженная высоким забором с тремя рядами колючей проволоки, сторожевые вышки, охранники в пятнистой одежде с собаками, чуруки на тёмно-бурых псах, бараки, землянки, прочее…. Меня содержали отдельно, в маленьком домике. Кормили хорошо, даже на обед давали большую кружку вина.

– А они это…, – замялся Томас. – Ничего себе не позволяли, э-э-э…, лишнего?

– Не позволяли, – мягко улыбнулась Мари. – Ты же сам рассказывал на вершине Заверти, мол, на меня сам Серый маг положил глаз. Вот, видимо, и у охранников были соответствующие инструкции на эту тему…. А вчера они меня связали по рукам и ногам, на глаза наложили повязку, отнесли куда-то. Потом часа два, судя по звукам, везли на конной повязке. Снова тащили…. Вдруг, всё загудело, сильно закружилась голова. Долго гудело. Или, это мне показалось? Опять несли, положили. Что-то гремело и лязгало…. Потом всё стихло. Я полежала немного, стала шевелить руками, постепенно развязалась. Очевидно, уходя, охранники ослабили верёвочные узлы на моих руках…. Развязалась, сняла повязку с глаз. Ба, сижу в железной клетке, которая висит высоко над землёй. Невдалеке наблюдается огнедышащий дракон…. Почему ты так смотришь, милый? Честное слово, никто меня даже пальцем не тронул! Ну, в том самом смысле – не тронул…. Надо будет, при первом же удобном случае, предоставить тебе возможность – убедиться в этом…, – пунцово покраснела и отвернулась в сторону.