Never Back Down 2 (СИ)

— Джастин! — Эд чувствовал, как в нём закипает злоба.

— Скажи, Эд, какие на вкус её губы? У меня будет шанс узнать это. Знаешь, как это бывает? Она плачет, ей нужен герой, который её успокоит, подставит плечо, так ведь она говорила? Она будет так слаба, так эмоциональна, так сломлена… О, воспользоваться этим так просто…

— Закрой рот… — дрожа от ярости, прошипел Эд.

Джастин обернулся. Губы исказила жуткая кривая усмешка. Кожа на лице пошла чёрными пятнами, расползавшимися от шеи, некогда серо-голубые глаза полыхали, как два раскалённых уголька.

— Хотя я всегда буду для неё лишь жилеткой для слёз. Всегда был, когда она ревела на моём плече, жалуясь на тебя, говоря, как она тебя ненавидит. Но ведь и твоей она не будет, Эд! Это же самое изумительное! Может, с тобой она и пробудет, но через полтора года она выйдет замуж. Да, Эд, замуж, это ведь неизбежно. А с силой контракта, который был заключён, она даже не будет возражать, она будет хотеть своего мужа. А про тебя забудет, словно тебя никогда не было… Не тебя она поцелует у алтаря. И не с тобой она ляжет в постель. Не ты будешь её первым…

— Я сказал, закрой рот! — рявкнул Эд, с силой ударив Джастина в лицо.

Полыхнула синяя вспышка, держась за челюсть, Джастин отшатнулся и упал на землю. Эд подскочил к упавшему парню, занеся кулак для повторного удара. Его била дрожь, тяжёлый воздух болезненно разрывал лёгкие, ярость и злоба клокотала в груди. Джастин вскинул голову, испуганно и растерянно моргая. Багровое пламя исчезло из его глаз, уступив место испугу. Эд словно на стену налетел. С большим трудом вздохнув, он взял себя в руки. Нет… нельзя. Это же Джастин. Хотя его смерть решила бы две проблемы сразу: автоматически исчезла бы нужда выбора между отцом и ним, и Эд мог бы избавить парня от Чумы. Но нет. Нет, он не мог, не мог так поступить. Его нельзя бросать здесь, пока его ещё можно спасти.

Заставив себя сделать очередной вздох, Эд бессильно опустил руку и протянул её Джастину.

— Идём. Нам ещё твою шкуру спасать.

Джастин растерянно посмотрел на него.

— Эд, я… Я не заслужил, я… оставь. Я лучше уйду к Ангелам, меня же в любой миг может переклинить! Спасай лучше отца, я безнадёжен!

— Вот поэтому я и говорю, чтобы ты вставал. Скоро битва. Мы должны ещё выслушать план Филлика и отца прежде, чем войдём в башню. Ты со мной?

— Эд, я…

— Ты со мной? — с нажимом повторил Эд, продолжая протягивать ему руку.

Поколебавшись мгновение, Джастин схватил Эда за руку и поднялся с земли.

— Эд… Слушай. Я хочу попросить тебя кое о чём, — тихо произнёс Джастин, пряча глаза. — Если я… я начну снова, если я сорвусь, то… убей меня, Эд. Иначе я сделаю это первым. Нет, послушай! Я хочу умереть человеком! У меня должен быть шанс делать выбор, кем мне умереть! Пожалуйста. Эд, пообещай.

— Это будет самым странным обещанием, — пробормотал Эд. — Хорошо, Джас. Я обещаю.

***

Звуки битвы разносились над пустошью на многие мили. Звон и выстрелы смешивались с криками и воем волков. Немые Ангелы рассыпались дымом, чтобы ещё два таких же возникли на месте павших собратьев

Филлик, Эд, Джастин и Джереми медленно прокрались ко входу к Башне. Армия повстанцев отвлекла на себя внимание Ангелов, путь был чист. Подозрительно чист, на вкус Эда. И вкус его не обманул. Уже у самых дверей, настолько больших, что голова шла кругом, они услышали пронзительный вой. Обернувшись, они увидели около десятка Ангелов, направляющихся в их сторону.

— Эд, Джас, в башню, живо! — скомандовал отец.

— Но…

— Скоро эти дымные твари поймут, что к чему и попытаются ломиться в Башню за вами! Мы присоединимся к повстанцам и попытаемся удержать Ангелов, в Башне их нет, они боятся Госпожи. Эд, не возражай! Поцелуй за меня маму и сестрёнку! Удачи, сынок!

Эд ощутил сильный толчок в спину и почти вкатился в приоткрытую Филликом дверь Башни. Когда рядом появился Джастин, тяжёлая створка закрылась за ними. И мир погрузился в немую тишину.

Началось…

========== Часть 26. (Шаг четвёртый. Башня) ==========

Эпизод 1. Осада

Ангелы наступали. Чёрным волнующимся морем они опоясывали исполинскую чёрную, как сама ночь, башню, отбивая атаки повстанцев. Полупрозрачные сущности волшебников с кольтами, ружьями, мечами, саблями и дубинами с яростью, достойной великих воинов древности, атаковали своих бывших собратьев, покорившихся чарам Чёрной Чумы. Воздух над серой пепельной пустошью разражался воинственными воплями, воем погибающих Ангелов, рыком волков и выстрелами. То и дело кто-то из повстанцев превращался в Ангела, заражённый раной, нанесённой ржавым старым оружием, то и дело они обращались против своих друзей и союзников.

Фиолетовое небо равнодушно взирало на бойню. На первую и последнюю бойню, свершившуюся в этом мире. Вспышки белых молний озаряли поле боя. Потоки чёрного ветра, не долетая до земли, обращались в прах и осыпались.

В самой гуще сражения, у высоких дверей башни прикрывая вход в обитель Исиды, отстреливались от противника Джереми Лафнегл и Филлик Макгрэт. Спиной к спине друзья по несчастью яростно отбивались от сотканных из мрака тварей. На помощь им уже спешили повстанцы. Волк Филлика остервенело бросался на Ангелов, острыми зубами вгрызаясь в туманную плоть и разгрызая Кристаллы Душ. Другие волки бок о бок со своими вторыми воплощениями бились против Ангелов и Чумных гончих.

Старый кольт Джереми постоянно требовал перезарядки. Филлик уже успел отбросить свой дробовик, которым разнёс в клочки добрую дюжину Ангелов, уже отшвырнул револьвер, который был у него про запас, и теперь, вооружённый палицей, которую отнял у одного из противников, разбрасывал врагов, дробя кристаллы могучими ударами. Краем губ Джереми усмехался. Этот медведь слишком нетерпелив для перезарядки оружия, нужно было сразу выдать ему дубину.

— Хар-р! Ну! Подходите! Испугались, а?! Да я таких как вы в своё время пачками укладывал перед обедом! Ну-ка, отведай шотландской дубины! — вопил в запале Филлик.

Филлик мог легко деморализовать противника одним только криком, а уж от шотландской брани даже у Джереми сводило зубы. Пожалуй, Лафнегл мог бы посмеяться над манерой друга выражаться, да как-то обстоятельства не располагали. К тому же, слишком уж далеко их оттеснили от дверей в башню.

Укрываясь за каменной плитой, Джереми в спешке перезаряжал револьверы. Два барабана, двенадцать патронов, быстрее, быстрее… Филлик прикрывал его, хотя какое-то время оба были в относительной безопасности — волна повстанцев отвлекла на себя львиную долю сил исидова войска. У Джереми адской жгучей болью горело плечо — один из Ангелов успел его ранить прежде, чем тот прострелил ему Кристалл.

— Знаешь, о чём я думаю? — прогремел Филлик, переводя дух.

— Ты ещё и думать умудряешься? — криво усмехнулся Джереми, покосившись на медведеобразного шотландца в серой рубахе, чёрных брюках и подтяжках. Филлик и сам был изрядно потрёпан, чёрные раны, нанесённые Ангелами, испещряли его могучую грудь и руки.

— Вот ты говорил, что за пять тысяч лет сюда затянуло много всего, в том числе и оружие. Вопрос: почему в распоряжении повстанцев нет пушки или… как ты его там обозвал? .. А, танка?

Джереми опешил от такого вопроса. Действительно, а почему?

Внезапно раздался характерный взрыв, протяжный тихий свист и грохот. Башня за спинами друзей содрогнулась. Оба повстанца выглянули из своего укрытия. На холме, откуда прибывали новые и новые маги, рядком выстроились… пять пушек. Одну из них спешно заряжали Фрида и Марта. Над пустошью разносился многократно усиленный голос профессора Жана Вилля, размахивающего арбалетом в одной руке и мегафоном в другой:

— Вперёд-вперёд-вперёд, девочки! Готовь заряд! Пли! — раздался повторных грохот, на сей раз из пяти пушек разом. Снаряды, падая в серый песок, разрывались. Материальные осколки проходили сквозь волшебников, не нанося им вреда, однако около десятка Ангелов рассыпались прахом, когда осколок задевал Кристалл. — В атаку! Allon-sy, господа!