Хозяйка Леса

На палубе появился капитан и принялся раздавать какие-то указания матросам. Под его короткими резкими окриками работа завертелась еще быстрее. Вот один из матросов, в котором Занила не без удивления узнала оборотня из своей стаи, скинул сапоги и ловко полез вверх по бизань-мачте. Проследив взглядом направление, куда указывал капитан, Занила заметила, что верхняя рея, к которой крепился парус, сорвалась с удерживающих ее снастей и теперь болтается под порывами ветра, а сам парус норовит завернуться вокруг мачты. Силис, оборотень, довольно быстро поднимался вверх, и капитан, запрокинув голову и прикрыв глаза от солнца козырьком ладони, ждал, пока тот доберется до реи, которую требовалось закрепить.

Занила тоже смотрела, а еще слушала. Ее нечеловечески острый слух позволял ей уловить скрип такелажа на верху бизань-мачты. Может быть, поэтому она первой заметила, как канат, до этого еще удерживавший рею с противоположного конца, вдруг лопнул. Резкий порыв ветра, налетевший на корабль с правого борта, заставил парус громко хлопнул, и рея, не удерживаемая больше ничем, стремительно повернулась вокруг бизань-мачты. Капитан закричал. Он первым понял, что парус сейчас накроет оборотня, а тяжелая рея просто сметет его вниз! А до палубы не меньше трех десятков аммов...

Силис замер, расширенными от ужаса глазами глядя на рею, стремительно несущуюся на него. Занила метнулась вперед. Она знала, что не успевает. Но там, на мачте, был один из ее стаи, один из тех, кто принес ей клятву верности, и кого она сама поклялась защищать, и она не могла просто смотреть, как он нелепо разобьется о палубу!

Решение пришло мгновенно, родилось в сознании практически без участия разума. Она просто поняла, что нужно делать. А в следующую секунду мир уже привычно таял и бледнел, потому что она перешла на другой уровень зрения. Кружево Силиса было светло-голубым, но она смотрела не на него. Точнее, она не собиралась просто смотреть. Занила распахнула свое кружево и заставила серо-серебристую силу плеснуться из него наружу. Нити перламутра, растянутые в воздухе, дрогнули словно струны, когда ее энергия соприкоснулась с ними. Они попытались отстраниться, но Занила не позволила, своей силой и своей волей, заставляя сияющий перламутр соединиться с собственной серебряной энергией. А дальше все просто: волна силы от нее вверх, вдоль бизань-мачты, к рее, которая за долю секунды, что прошла, так и не успела завершить своего поворота. И теперь уже не успеет, потому что энергия налетела на нее, ударила, заставила мотнуться уже в другую сторону, давая время Силису спуститься. Еще бы он пришел в себя и начал двигаться!..

Занила не собиралась просто ждать. Она решила вспомнить кое-что из своих прежних трюков.

Сияние вокруг кружева оборотня было неравномерным. То здесь, то там были отчетливо заметны более темные, сероватые всполохи. Занила знала, что так выглядит страх. А в данном случае паника, заставившая оборотня неподвижно замереть на месте. Перламутровые нити окружающего пространства Занила чувствовала как свою собственную силу, и она заставила ее прикоснуться к кружеву Силиса, на долю секунды соединиться с ним, а потом потянуть на себя, освобождая его силу от грязно-серой паутины страха. Кружево оборотня полыхнуло чистым синим светом, и Силис вздрогнул, встряхнувшись всем телом. Он словно почувствовал вмешательство Занилы, потому что обернулся и посмотрел на нее. Она хотела закричать, чтобы он немедленно убирался оттуда, потому что неуправляемая рея снова приближалась к нему, но Силис все понимал и сам. Его руки выпустили мачту, и он полетел вниз.

Занила не успела вновь испугаться, потому что две секунды и пятнадцать аммов спустя Силис вновь уцепился за мачту и повис на ней. Парус, пронзительно хлопнув на ветру, обернулся вокруг нее, но оборотень был уже ниже. Он спрыгнул на палубу и, не обращая внимания на окрики капитана и дружеские хлопки по плечам от других матросов, стремительно взбежал на мостик и остановился перед Занилой. Пару мгновений он просто смотрел ей в глаза, словно проверяя, не ошибся ли он, а потом поклонился. Гораздо ниже, чем когда признавал ее Хозяйкой и приносил ей клятву верности.

- Благодарю вас, Кай'я Лэ Занила!

Хозяйка коротко кивнула, возвращая ему его поклон и принимая благодарность, а потом спросила:

- Как ты это сделал?

- Что именно, Кай'я Лэ?

- Ну, вновь уцепился за мачту? - уточнила она. Занила не стала говорить, что на секунду ей показалось, будто он все же разобьется о палубу. Человек никогда не сумел бы вновь уцепиться за мачту, пролетев несколько аммов вниз. И даже оборотень, если он, конечно, не в зверином обличье, не смог бы! Вместо ответа Силис протянул ей руку... Нет, не руку - кошачью лапу с острыми изогнутыми когтями на вполне обычном человеческом запястье. Занила хмыкнула и невольно посмотрела вверх, на мачту, словно рассчитывала разглядеть на поверхности дерева следы когтей, которыми Силис за нее и уцепился.

- Частичная трансформация, - пояснил оборотень, пожимая плечами и возвращая своей руке вполне человеческий вид. - Один уровень силового каркаса замещает второй, но не полностью, а только местами.

- Чему ты учишь Кай'я Лэ?

Занила и Силис обернулись одновременно. На капитанский мостик стремительно взбежал Байд. Его светлые рыжеватые волосы были растрепаны порывами ветра. Занила вдруг подумала, что он единственный оборотень из тех, кого она знает, кто стрижет волосы так коротко. Байд остановился перед Занилой и коротко поклонился ей, но потом тут же повернулся к Силису:

- Иди к капитану! Он, кажется, собирается учить тебя правильно лазить по мачтам!

- А точнее, правильно уворачиваться от взбесившихся рей! - коротко хохотнул Силис, но все же отправился к командиру корабля. На бизань-мачте двое матросов уже пытались распутать завернувшийся парус, еще трое помогали им с палубы, натягивая канаты снастей. Занила не без интереса наблюдала за их попытками.

- Силис показал мне частичную трансформацию, - произнесла она, не оборачиваясь к Байду. Тот в ответ пожал плечами.

- Так обычно развлекаются новообращенные оборотни или дети из высших. Примитивный уровень владения силовым каркасом. Этому учатся сразу после того, как начинает получаться менять облик.

- То есть, если я сейчас отращу когти, это воспримут не очень хорошо? - уточнила Занила, повернувшись к Байду.

- А зачем тебе это делать, Кай'я Лэ? - оборотень стоял, засунув руки в карманы форменных брюк, ветер развевал его встрепанные рыжие вихры, а Занила почему-то вдруг вспомнила именно тот момент, когда он спорил с Зуру о традициях оборотней. Она пожала плечами.

- Никогда не знаешь заранее, какое умение пригодится в очередной драке, - она продолжала внимательно разглядывать свою руку, словно прямо сейчас собиралась попрактиковаться в частичной трансформации. Из объяснений Силиса она примерно поняла, как именно это делается.

- И на кого ты собираешься нападать?

- Почему обязательно я? - переспросила Занила, ее губ коснулась едва заметная усмешка. - На меня саму могут напасть в любой момент. То, что меня не вызвали на бой в Годруме и позволили уплыть, еще не значит, что мне не будут мстить!