Магистериум морум (СИ)

Толпа гудела. Стражники то и дело сталкивали с помоста лезущих наверх лишних.

Горожане выкрикивали угрозы, взирали на магистра яростно, отыскивая в его лице пороки, что толкнули их на такое неслыханное деяние, как церковный погром.

Ведь не могли же они сами решиться на бунт против церкви? Значит, плохи были её магистры!

Фабиусу не помешал бы сейчас демон, чтобы прочесть их мысли. Лица были видны плохо, по ним метались тени, факелы слепили тьму, но не давали света.

Магистру стало страшно: справится ли он один с толпой в сотни глоток?

Он всегда избегал людей. Искал уединения. Ему казалось, что теперь перед ним встали все, чьи дела он должен был когда-то решить, но не решил. И вот они пришли к нему требовать ответа.

Глава 24. . Справедливость

«Иногда свет в конце тоннеля – это уже адское пламя».

Народная мудрость

В Аду и на земле. Ночь.

Весь день старый демон Пакрополюс в ужасе смотрел в зеркало.

То, что произошло у людей – не лезло ни в какие рамки. Двуногие словно взбесились, позабыли не только про договор, но и про ценность собственных, далеко не бессмертных жизней. Про то, что любой бунт искупается многими жертвами. И смерть будет брать не только из тех, кто виновен. Таков закон на Земле и в Бездне.

Когда толпа бросилась в церковь и растерзала священника – бедный демон едва не зажал глаза и уши. Но тут же рядом с ним возник проныра Анчутус и завопил: «Убей мага! Это всё он! Он виноват!»

И Пакрополюс поддался поначалу. Начал искать, вглядываться в похожие лица глупых двуногих горшков с душами. И вдруг они стали двоиться у него в глазах, обретая совсем не человеческие, а прямо-таки родные, адские черты!

Сначала демон решил, что ему мерещится, что он переутомился, вглядываясь в коварное механическое зерцало, или его сегодняшний утренний напиток был слишком крепок. А потом он кинул взгляд на покривившуюся морду Анчутуса и осознал – бес тоже видит пляску личин!

Пакрополюс вгляделся пристальнее… И ему стало не до людского мага!

Там, внизу, в маленьком городе Ангистерне, замаскированные под человечков, сновали черти и бесы!

Он обернулся к Анчутусу и понял, что тот давно и прочно по уши в этой истории. И заинтересован в том, чтобы она продолжалась себе тихо и без помех.

Пакрополюс прямо-таки оторопел от отвратительных желаний Анчутуса. Встопорщился, застыл в праведном адском гневе.

Бес попытался торговаться, но с демоном не особо и расторгуешься. Тогда Анчутус спешно откланялся, и Пакрополюс остался один.

Старый демон уселся у зеркала и стал смотреть вниз, ужасаясь, страдая и пытаясь понять – что же происходит там, у людей и сущих? Почему ведут они себя хуже взбесившейся слизи, что с шипением лезет иногда ни с того ни с сего из горячих подземных источников? Как же вышло, что нерушимые адские законы оказались не твёрже ломкого туфа? И как Сатана просмотрел всё это беспределие?

Демон взирал на Ангистерн, глаза его наполнялись красной влагой, потом высыхали, потом – снова наполнялись… И выхода он не видел.

К ночи Анчутус всё-таки рискнул опять заглянуть к Пакрополюсу, приведя с собою для моральной поддержки Тиллит… Но было уже поздно.

Они не успели даже поговорить. У проклятого Борна имелся свой план. Инкуб во всеувидение объявился внизу на людском помосте и объявил себя Изгоем!

После этого Пакрополюсу оставалось лишь наблюдать.

Анчутус и Тиллит – покинули его. Они тоже знали, что объявивший себя Изгоем – равен в притязаниях самому Сатане.

Ангелус Борн отряхнул прах Ада со своих ног, оповестил, что больше не чтит его законов. Таким образом, и законы постепенно переставали иметь над ним власть.

Только силой сущие Ада могли теперь сладить с бунтовщиком. И Анчутус первый вспомнил, что проклятый Борн был сослан на окраину из самых глубин Преисподней, а это означало, что имел он гораздо больше сил и могущества, чем самые грозные демоны Ада верхнего…

Пакрополюс сидел и смотрел.

Демон не мог покинуть свой пост, ведь это он был главой этой проклятой комиссии по людской морали. Не мог он и спуститься к людям – это означало бы окончательно уронить себя. Ведь что будет с его карьерой, если Борн с позором изгонит его с Земли?

Пакрополюс страдал, и даже думал о лёгкой и благородной смерти, которая вполне доступна и бессмертному, лишь пожелай…. когда изображение в зеркале зарябило вдруг.

Старый демон захлопал глазами, полагая, что это они его подводят, но… Ярмарочная площадь всё равно рассыпалась языками теней и пламени, и в зеркале возникло лицо проклятого Борна.

– Ты один? – инкуб вгляделся в красные глаза Пакрополюса. – Давай поговорим как демон с демоном, честно и без увёрток?

Старый демон закивал, ошарашенный внезапным явлением Борна и его странным предложением: честно поговорить с Проклятым?

– Я не спрашиваю, что ты планируешь делать. Варианты твои мне понятны, и один хуже другого, – продолжал инкуб. – Ты не можешь обратиться за помощью в нижний Ад, ведь тебя же и сделают виноватым. Ты не можешь рассчитывать на помощь чертей и бесов – им выгодны интриги, тебя же и подставят. А один ты всё равно не сумеешь выловить в Серединных землях всех мелких сущих, что сбежали из Ада. Мне же – ты тем более не противник. Но я устал мерзнуть в вашем предбаннике и не планирую возвращаться. Здесь, у людей, нисколько не хуже. Забудь обо мне, и я присмотрю за Серединным миром так, что Сатана ничего не узнает, и всё пойдёт по-прежнему.

– Но Алекто? Глас Его?.. – Пакрополюс, сообразив, что Борн понимает случившееся не хуже его самого, перестал скрывать горе и допустил на лицо гримасу скорби.

– Похитителя я отыщу. Сатана наградит тебя. И всё вернётся в верхнем Аду на круги своя. Выберут нового правителя, думаю, опять достаточно глупого, чтобы не мешал демонам развлекаться, чертям торговать, а бесам – вгонять в долги слабых.

– А как же те бесы и черти, которые… Э-э..

– Которые живут в Ангистерне? Много лет сущие жили здесь, и было им тут неплохо. Проживут и сейчас. Они отвыкли от сияния Ада и захотели покоя. Пусть так. Вы и не заметите малой толики душ, что они съедят. Но новых – я не допущу в земной мир, довольно и этих.

– Но как же мы раньше не замечали, что не все души доходят до нашей кухни?

– А это ты спроси у своего нового приятеля Анчутуса. Нельзя доверять отчёты чертям да бесам, цифры для них – как воск.

– Ты уверен?

– Я провёл тут уже кое-какое расследование.

– А э-э... Совет людских магов?

– А что тебе в нём? Съедется, осудит бунтовщиков, разоривших церковь и убивших священника. Назначит выкуп. А новый священник отыщется сам. И всё пойдёт по-прежнему.

– Ну… – замялся растерявшийся Пакрополюс. – Я подумаю над твоим предложением, Изгой.

– Думай, это полезно.

Борн оскалился, зеркало погасло.

И Пакрополюс долго, потея, скакал вокруг него, пока не догадался отключить и включить снова.

***

Фабиус знал, что найдёт слова для подмастерьев и мелких торговцев, и он нашёл их. Пообещал, что Магистериум выделит четыреста диглей на организацию лагеря для беженцев у реки за городскими воротами. А потом честно поделит беглецов между пятью соседними провинциями, куда людям со скарбом и маленькими детьми по силам дойти до холодов.

Конечно, Магистериум ещё не знал, что деньги будут выделены. И горожане не знали, что цехам будет предъявлен штраф. И за бунт, и за разграбленную церковь, и за убийство священника.

Об этом Фабиус умолчал.

Ему было важно, чтобы горожане поверили ему сейчас, тут, на этом месте. И они поверили. Горожане были убеждены уже во всесильности мага, ведь он появился в Ратуше, минуя осадившую её толпу, неужели не сумеет достать какое-то серебро?