История Мариан (СИ)

Кто, если не Мэтт, сможет справиться с этим? Я заверила Джейсона, что полностью доверяю Мэтту. Как я ни ненавидела это, но мне пришлось напомнить Джейсону, что это моё решение. В конце концов, не только я была в опасности. Джейсон неохотно согласился.

***

9 января.

Что за ночь! Волнения вымотали меня до предела, но сейчас можно отдохнуть. Даже если кто-то и пытался нас преследовать, у него ничего бы не вышло. Заснуть всё равно не получается, поэтому я первая заступила на дежурство. Дитер возражал, он всё-таки охранник, но какая разница, если мне не спится? Наконец он признался, что устал (из-за недавнего перелёта из Швейцарии и смены часовых поясов). Через несколько часов я разбужу его. Джейсон тоже здесь, где-то снаружи отеля. Он говорит, что эльфам не нужно спать столько, сколько смертным. От мысли, что он там, мне спокойнее. Зрение у него гораздо острее, а я даже представления не имею, что надо искать. Дитер, кажется, понимает, что Джейсон справится с этой задачей.

Кто бы мог подумать, что придётся выставить часовых?

Вчера вечером Арианна приехала первой. Она улыбалась, стряхивая на лестницах снег с ботинок. Одета она была как раз для путешествия.

Через некоторое время появились Эсмин и Дитер. Оба были в удобной обуви.

Бар начали заполнять посетители. Джейсон заказал всем пива. Бармен угостил нас за счёт заведения, и мы прошли в одну из комнат.

После короткого знакомства распахнулась дверь, и в комнату вошла низкорослая полная зрелая женщина в джинсах, с короткими рыжими волосами, в которых пробивалась седина, и живыми глазами. Она внимательно осмотрела комнату.

- Сэнди! – воскликнула я и обняла её. Пришёл наш искусствовед. Мне стало легче: четверо из восьми уже прибыли.

- Ну же, не смущайся с пивом, красавчик, - сказала Сэнди Дитеру, усевшись рядом. В её присутствии всем стало комфортно. Дитер лично ухаживал за ней, просияв от её слов. Он был достаточно молод и прост в общении. Даже Бруно получил от него свою порцию ласки.

В баре стало оживлённо. Джейсон извинился и спустился, чтобы дождаться остальных. Дитер пошёл за ним и остановился у двери. Он серьёзно относился к своим обязанностям. Как и Мэйсон, наш эколог, который немного растерялся, открыв дверь и обнаружив за ней Дитера. Однако его колебания продолжались недолго.

- Мэйсон Уэллс, - оживлённо произнёс он, протягивая руку Дитеру. Их рукопожатие переломило бы кости кому угодно. – Я приглашён, - заявил он, оглядывая Дитера сверху вниз. – А вы?..

- Дитер Берчтолд. Охрана.

Их рукопожатие длилось немного дольше положенного. Ни один мужчина не моргнул глазом. Потом Мэйсон улыбнулся, обошёл Дитера и направился к нам. Он был как с обложки: светловолосый, подтянутый, уверенный.

- Мэйсон Уэллс, - он ещё раз представился нам, хотя в этом уже не было необходимости, и каждому протянул руку. Я пожала её первой и сказала, что очень рада встрече. Остальные, видя, что мои пальцы целы, тоже протянули ему руки.

Остались Томми, Роджер и Джоэль. Я посмотрела на часы. Десять минут восьмого. Я опять начала нервничать.

Через пять минут я услышала, что к двери подошёл Роджер (даже несмотря на шум из бара).

- Мне не нужна нянька, я вижу, куда идти, - ворчал он.

Дверь открылась, Джейсон, усмехаясь, проводил Роджера и вернулся вниз.

Джоэль приехал очень поздно. Томми так и не появился.

Джейсон поднялся к нам, пожимая плечами и качая головой. Великолепно. Что мы будем делать без ботаника? Роджеру одному не справиться со всеми садами.

- Может, Томми заблудился или опаздывает, - сказала я всем. - Посмотрим, но давайте начинать.

Я приготовила речь, но так и не озвучила её.

Раздался резкий стук в дверь. Мы все переглянулись. Я кивнула Дитеру, тот открыл дверь.

На пороге стоял Цан. Он нервничал.

- Внизу человек, хочет встречу.

- Его зовут Томми Ву? – спросила я в надежде, что наш ботаник всё-таки пришёл.

- Нет. Внук говори два, не китайцы. Хотите они подняться?

- Нет, Цан, - сказал Джейсон и подошёл к двери. – Минуточку, - добавил он и вышел прежде, чем я успела остановить его. Через несколько секунд он вернулся и закрыл дверь на замок.

- Это чужие, - быстро сказал он мне. – Один уже на лестнице. Боюсь, второй уже на пути к запасному выходу. Мы не можем рисковать и идти к выходу на аллею, - обратился он к Цану.

- Кто мог узнать о нас? – спросила я Джейсона.

- Хочешь дождаться их и спросить об этом?

Он повернулся к Цану.

- Планы меняются.

Цан решительно кивнул.

- Идите с Цаном. Я догоню. Мариан, плащ Халдира у тебя?

Я кивнула, слишком напуганная, чтобы говорить. Этого не может быть!

- Он пригодится, - сказал Джейсон и исчез за дверью.

Я бросилась за ним. Что он творит? Он столкнётся лицом к лицу с тем, кто на лестнице.

- Нет времени, - сказал Цан. Дитер остановил меня, положив руку на плечо. – С нашим другом всё будет в порядке. Следуйте за мной. Я возьму собаку. Меньше шума, если зарычит.

- Следовать куда? – поинтересовался Джоэль. – Мы в ловушке.

Все беспокойно зашептались.

- Не в ловушке, - заявил Цан и быстро пересёк комнату, держа Бруно за поводок, приподнял старую фотографию шахты, висевшую на стене, и что-то нажал. Одна из тёмных деревянных панелей открылась. Это был сюрприз.

- У хорошего владельца бара всегда есть запасная лестница. Быстрей!

Борясь с желанием побежать за Джейсоном, я заставила себя подойти к Цану. Если Джейсон доверяет ему, тогда и я должна.

- Быстрее, - сказала я.

Мэйсон пошёл первым, сбросив оцепенение с остальных.

- Быстрее, быстрее!

Последними шли Сэнди, Дитер и я. Дитер бесшумно закрыл за нами панель. В тот же миг в комнате послышался чей-то голос. Если Томми действительно задерживался, мы его уже не будем ждать. Мы даже не успели убрать пиво, только схватили вещи и побежали. К счастью, мы условились, что оставим туристическое снаряжение в другом месте. Надеюсь, нам удастся его забрать: рисковать сейчас не стоит.

Мы шли друг за другом в полной тишине по узким деревянным ступеням. Джейсон сказал, что встретит нас наверху. Наверху чего? Ведь мы спускались, а не поднимались. Что он имел в виду, когда просил воспользоваться плащом Халдира? Я судорожно пыталась вспомнить всё, что знала, всё, что мне когда-либо говорили об этой мягкой эльфийской ткани. Когда было холодно, она согревала, в жару давала прохладу… Я бесполезно перечисляла всё это, тем временем мы прошли ещё одну дверь и столпились в тесном вестибюле на первом этаже. К счастью, дверь между ним и баром была закрыта, а вот дверь на кухню – нет. Я продолжила: она защищала от дождя. Сделан из цельного куска материи. В вестибюле было прохладно и сыро. В дальнем углу напротив двери в бар была каменная арка, ведущая в прорытую сквозь холм шахту. Её освещали несколько электрических ламп. Шахта использовалась заводом во времена Золотой лихорадки для хранения льда и пива. Сейчас эту достопримечательность показывали всем желающим. А ещё она заканчивалась тупиком через сотню футов. Не думая, я взяла фонарик со стойки для официанток. Потом открыла сумку и дотронулась до плаща.

- Так, сейчас идём в туннель. Не волнуйтесь, недалеко идти, - прошептал Цан. Я хотела обогнать пожилого джентльмена, но он уже исчез за поворотом. Мы поспешили за ним по сырому туннелю, стены которого поддерживали потемневшие стодвадцатилетние деревянные брусья. Моё архитекторское чутьё подсказало: брусья находились в удивительно хорошем состоянии. Надеюсь, они достаточно крепкие.

Через 60 футов в уже душном, но холодном туннеле Цан завернул за угол и остановился, потом достал откуда-то очень старый и ржавый ключ. Дверь, - подумала я, вспомнив про один из ходов с железными дверями. Я знала, что под городом шахтёрами прорыта целая сеть сообщающихся туннелей и пещер. Она следовали за жилами кварца, искали золото в отработанной породе гравия. Говорили, этот проход был закрыт потому, что опасен, в нём были пещеры, а заканчивался он тупиком.