История Мариан (СИ)

- Не обращай на Ванимэ внимания, - улыбнулся Джейсон. – Она бегает за нами, особенно за Халдиром, как заботливая мать, а не как кузина. Уверен, она критично к тебе отнеслась. Когда-нибудь она примет тебя, когда начнёт тебе доверять.

- Кузина? – смущённо спросила я, едва слыша последние слова Джейсона. И прежде, чем смогла остановиться, брякнула: - Но ведь они живут вместе?

- Конечно, - ответил Джейсон. – Это естественно. Эльфийские семьи близки, не то что у смертных. Ну, не в том смысле близки, - быстро уточнил он. – Мариан! – воскликнул он, осторожно глядя на меня, - ты думала, что у Халдира и Ванимэ романтические отношения?

Я старалась не подавать виду. Несмотря на все старания, мои глаза широко распахнулись, а щёки покраснели.

- О Мариан! – Джейсон расхохотался. – Прости, но…

У Джейсона сейчас начнётся припадок. Он согнулся пополам, пытаясь не рассмеяться. Это ещё больше смутило меня.

- Халдир и Ванимэ, - выдыхал он между приступами смеха, - oh pen muin! Эта мысль… даёт простор воображению!

Не знаю, присуще ли это всем эльфам или только Джейсону, но если он начинал смеяться и не мог остановиться, то заканчивал на полу и с болью в животе. Я встала и принесла ему стакан воды, потом вышла на холодную, мокрую от дождя веранду, чтобы остудить пылающее лицо. Когда я вернулась, он всё ещё посмеивался, хотя казалось, что ему больно, и по щекам текли слёзы. Так ему и надо.

- Я пошла спать, Джейсон, - сказала я и не слишком нежно пнула его. Пусть остаётся наедине со своим весельем. Но я всё равно улыбнулась. Моё сердце радовалось при мысли, что Халдир свободен. Тогда почему он то кажется заинтересованным, то отталкивает меня?

***

4 ноября.

В библиотеке Аллиндэ было так много книг об эпохах до Метентауронда и о жизни эльфов, что мы не сможем изучить это всё за несколько месяцев. Мы должны научиться понимать их после ухода эльфов. Прежде всего нам нужен лингвист, способный быстро освоить слова и строение эльфийского языка. Уверена, сегодня мы нашли подходящего человека.

Её зовут Арианна, ей 23 года, самый молодой помощник профессора лингвистики в Университете Лайош Кошут в Дебрецене, Венгрия. В её биографии на сайте Университета говорилось, что она дочь венгерского дипломата. В детстве она везде путешествовала с отцом. Родители заметили, что с раннего возраста у Арианны были поразительные способности и ненасытное желание изучать языки. Она боролась с природной застенчивостью и собирала слова и фразы от людей любой национальности, от прислуги, чиновников, продавцов, врачей, садовников – как другие девочки собирали мягкие игрушки. Родители пригласили для неё учителей, погружали в каждую культуру, которую она изучала. Кроме родного венгерского, к 18 годам она свободно говорила на русском, немецком, английском и арабском. До поступления в Университет она начала изучать культурные истоки языков.

Мы с Джейсоном нашли много похожих людей, даже несколько американцев. Для Арианны изучение языков стало настоящей страстью – это меня и подкупило.

В настоящее время она занималась исследованием «Вдохновлённые природой: истоки японского языка и каллиграфии». На сайте было описание этой работы. Её идеи очень схожи с моими скромными представлениями о Синдарине, родном языке Джейсона. Эльфийский изобилует описаниями и образами, позаимствованными у природы: ход времени уподоблялся летящей птице, движение – ветру или течению воды, новые мысли или новая жизнь – восходу солнца или смене времён года. Эльфийский был таким же поэтичным, как и язык, почитающий и воспевающий красоту природы. Арианна описывала японский именно так.

Я нахожу её очень многообещающей. Когда мы с Джейсоном после перелёта встретились с ней в тесном кабинете кафедры лингвистики и увидели стол и полки, заваленные книгами и манускриптами; стены, увешанные красочной японской ксилографией, то мы уже не сомневались.

Арианна была жизнерадостной, симпатичной (определённое преимущество для Джейсона) и замечательной. Её заразительный энтузиазм и энергия, абсолютное увлечение языками сразу покорили меня. И ещё то, что мы нашли на цокольном этаже кафедры лингвистики.

Заставить Арианну раскрыться и обсудить её работы не составило большого труда. Джейсон непринуждённо вставил несколько личных вопросов. Мы убедились: на может свободно сделать небольшой перерыв в работе, не вызывая подозрений. Она одинока, живёт отдельно от родителей, а её работа предполагает частые командировки.

Я осторожно начала в общих фразах объяснять ей, зачем мы пришли – что хотим предложить ей исследовательский проект, открывающий новые горизонты и поддерживающий её теорию возникновения языков, что хотим показать нечто интересное – когда она вскочила и объявила (большей частью Джейсону), что была невнимательной хозяйкой и не предложила нам кофе. Арианна настояла, чтобы мы продолжи-ли разговор в небольшой кухоньке.

Думаю, я угадала назначение голубой корзины на столешнице.

- Арианна, это… черви?

- О… да. – Когда она смущалась, венгерский акцент проступал в её речи. – Это для кофейной гущи и остатков пищи. Компост я использую для своего сада.

- Это твоя идея? Милая, это замечательно! – сказал Джейсон, широко раскрыв глаза. Арианна смущённо зарделась. Я ей сочувствовала и старалась не рассмеяться – Джейсон действовал так на всех женщин, особенно на молоденьких.

- Вообще-то, - продолжила она, видя наш энтузиазм, - сначала все смеялись надо мной, теперь их подкармливают. Даже старый профессор Темпкин зовёт их нашими зверьками, - с гордостью добавила она. – Что вы хотите показать мне?

Она повела нас обратно с чашками горячего крепкого венгерского кофе.

- Сначала, - предупредила я, - ты должна обещать, что сказанное здесь не пойдёт дальше этой комнаты, по крайней мере на ближайшие несколько месяцев. Этот проект очень щепетильный. Как исследователь, ты должна понимать возможную опасность как для самого исследования, так и для его объекта, если его преждевременно обнаружат. С неосторожным словом или брошенным замечанием может быть потеряно бесценное знание.

- Конечно, я понимаю, - осторожно, но с энтузиазмом сказала Арианна.

- Тебе придётся взять отпуск, скажем, на ближайший месяц под благовидным предлогом, не раскрывающим истинную суть твоей работы. Конечно же, мы компенсируем зарплату за это время и оплатим работу с нами. Даже если ты откажешься от нашего предложения, ты должна обещать не рассказывать никому об этом.

- Я обещаю, - решительно произнесла она. – Что это? Прошу, объясните.

Я посмотрела на Джейсона. Отсюда уже не будет пути назад. Он едва заметно кивнул.

- Думаю, нам лучше присесть, - посоветовала я. Глубоко вдохнув, я вытащила из сумки книгу Джейсона. Осторожно открыв, положила её на стол Арианны.

Она благоговейно притянула к себе книгу; её глаза стали вдвое больше.

- Арианна, если я скажу, что существует древняя культура, затерянная в глуши… - начала я.

Мы проговорили до позднего вечера.

***

9 ноября.

Нам также нужен доктор. Не только для того, чтобы эльфы передали ему свои знания, но и для нашей безопасности. Конечно, Ломион или Халдир не смогут передать свои кажущиеся волшебными целительные силы. Зато мы изучим лекарственные растения. Я тут же вспомнила Джоэля Мартина.

Джоэль был блестящим студентом медицинского, а я - архитектурного университета. Мы встретились в одной и той же аудитории. Я собиралась изучать основы деревенской архитектуры, Джоэль искал научную основу в лечении травами и рассказах повитух. Официальная медицина тогда смеялась над этой глупостью. Он намеревался доказать ошибочность этих взглядов. Не уверена, что мы получили то, к чему стремились, но зато узнали друг друга.

Джоэль обладал мрачной привлекательностью, был настойчивым и считал, что медицина должна развиваться как целостная наука задолго до появления понятия «велнес». Связь с ним я потеряла, когда он уехал из Беркли и продолжил изучение народной медицины в Аппалачских горах.