Хроники Обетованного. Клинки и крылья(СИ)

Её голос всё так же противно пищал, отражаясь от каменных стен. Эоле засмеялся россыпью брызг.

- Ни за что не поверю, что ты на самом деле жаждешь меня увидеть... Но долг есть долг, не так ли, птичка? Сама догадайся, где я могу быть. Судя по рассказам Хнакки, ты недурна в загадках: старик всем уже надоел своими жалобами... Брюзжал и брюзжал - все родники в моей пещере засыпал, желтобрюхий олух.

Упоминание источников явно служило подсказкой: Тааль привыкла к тому, что духи ничего не говорят просто так. Она огляделась, высматривая в зале любую воду, но ничего похожего не увидела.

- Не знаю, Эоле... Я всё-таки не вижу тебя.

- Ну-у, я разочарован, - капризно пробулькал дух. Тааль даже показалось, что она слышит обиженное позвякиванье ледышек. - А если внимательнее? Обрати внимание на очевидное, Тааль-Шийи. Ты не должна упускать очевидное, если хочешь совладать с тауриллиан.

Тааль вздохнула. Снова эти игры - как же она устала от них, и как это сейчас не к месту... Лучше бы атури сами помогли ей, раз уж им так нужно, чтобы она "совладала" с тауриллиан.

Самым "очевидным" в зале были статуи драконов. Преимущество центра, насколько поняла Тааль, как раз и заключалось в том, что из него все шесть отлично просматривались. Она ещё раз пробежалась глазами по нишам - и заметила во лбу одного из драконов стеклянный шарик с водой.

- Вижу, - сказала она, ткнув туда пальцем. - Покажись, пожалуйста... И, если можно, не надо больше игр. Мне достаточно испытаний.

- А, опять птичка показывает коготки... Ну-ну. Тебе достаточно, а кому-то другому - нет. Есть только один момент, на котором игра заканчивается, Тааль-Шийи. Ты знаешь, какой.

Она вздрогнула, снова нарисовав в памяти Мельпомену. Интересно, бледная тауриллиан всё так же сидит под той ивой? Должна ли Тааль подойти к ней, когда покинет Храм?.. Во имя ветра, вот бы нет - вот бы ей просто позволили уйти с Турием, встретиться с Гаудрун...

Но Тааль уже знала, что не позволят.

- Знаю. Смерть.

- Точно, - трещинки покрыли стеклянные стенки шарика; с коротким звоном он лопнул, и в пролившейся водяной струе возник дух - в знакомом Тааль умильном облике пухлощёкого младенца. - Ты всё же поумнела - хотя лишь самую малость, надо признать... Рад тебя видеть.

Эоле покружил немного вокруг Тааль, разбрызгивая холодные капли. Она стояла, молча ожидая своей участи.

- Я пришла, как ты и просил, Эоле. Я выдержала испытания.

Дух подлетел и, совершив кувырок, щёлкнул её по носу; обречённо вздохнув, Тааль смахнула влагу с лица. Всё-таки насколько удобнее было с клювом...

- Весьма самонадеянно, Тааль-Шийи. Выдержала, конечно - в том смысле, что осталась в мире живых и не соскользнула на изнанку. Но в частностях... Могло быть и лучше, - Эоле укоризненно поводил пальчиком. - Ты сильно задержалась в Молчаливом Городе. Понравилось гостить у мёртвого волшебника?

Что ж, наверное, нет смысла спорить с очевидным (особенно если Эоле действительно так всезнающ, как утверждает). К тому же Тааль не стыдилась того, что привязалась к Фиенни; да можно ли вообще к нему не привязаться?.. Дни с ним стали отрадой после тягот её пути - подарили ей отдых, которого ей, кажется, не найти ещё очень долго.

- Да, понравилось. Мастер Фаэнто стал моим другом.

- Ну ещё бы - он же сама мудрость и обаяние, насколько мне известно... Жаль только, что любил в своё время лезть туда, где смертных никто не ждёт. Потому его неугомонная душа и не может упокоиться до сих пор... В Обетованном на востоке сейчас идёт Великая война, Тааль-Шийи, и длиться ей ещё долгие годы - победят тауриллиан или проиграют, всё равно. А вызвал-то её именно он, в конечном счёте... И врата в Хаос без него тоже никогда бы не открылись.

Сердце Тааль заныло. Неужели в мире нет совсем ничего прочного и правдивого, раз даже на Фиенни лежит вина в таких ужасных вещах?..

- Я в это не верю.

- Ты не хочешь верить, - поправил Эоле, растекаясь лужицей по стене. В глаза Тааль бросились деревянные когти дракона в соседней нише. Странно, почему вдруг деревянные - у каменной статуи?.. - Но тебе придётся. Иначе как объяснить то, что твой долгожданный Повелитель Хаоса - его лучший ученик?

Тааль вспыхнула. Как нечестно со стороны Эоле напоминать ей о той пещере - ведь он сам велел ей погрузиться "на самую глубину"! Ведь иначе она умерла бы...

Или нет? Или это был просто способ заставить её признаться, вовлекая в ещё более опасную игру?

- Он не "мой долгожданный", - сухо возразила она, оправив складки на одежде. - Я ничего не знаю о нём.

- А как же твои сны? Не из-за них ли тебя прозвали Шийи - "сновидица", о птичка?

- Я знаю лишь то, что это его магия создала разрыв в ткани Обетованного, и только ему же под силу его затянуть... Это всё.

- Всё? И ты не расспрашивала о нём зеркальщика? Не выяснила всё, что только могла?..

Тут Тааль вконец разозлилась. Почему это должно касаться кого-то, кроме неё самой - пусть даже атури? Почему она должна безропотно принимать это?.. У Турия есть идеал свободы, у Гаудрун - смелость до безрассудства, а что у неё?

Турий говорил о вере, которая помогает сохранить себя. Можно ли назвать верой то, что она испытывает к Альену из-за моря? Тааль понятия не имела, как это назвать - и, если честно, ей совсем не хотелось допытываться.

Между тем деревянные когти дракона всё больше сбивали её с толку. На хвосте третьей статуи Тааль обнаружила гирлянду из листьев (она неприметно вилась по мелким зелёным камням, украшавшим чешую); из пасти четвёртой вырывался бронзовый язык пламени... Новая головоломка духов медленно прояснялась.

- Расспрашивала и выяснила. Только почему ты спрашиваешь об этом, о дух? Разве это как-то поможет закрыть разрыв или остановить Великую войну? - Тааль шагнула к дышащему огнём изваянию и дотронулась до "пламени" ладонью. Бронза была раскалена изнутри; от боли у Тааль на миг потемнело в глазах, но она стиснула зубы и не издала ни звука. - Думаю, нет. Но я знаю также, что Повелитель Хаоса уже на пути сюда. Если он придёт закрыть врата... - дождавшись облака жара, сгустившегося над статуей, Тааль отступила к другой нише. От одного прицельного взгляда - даже без прикосновений - деревянные когти с треском отделились от драконьих лап, подползли друг к другу и начали срастаться, образуя новую форму. Зрелище вышло не из приятных, хоть и не произвело на Тааль большого впечатления: она была слишком рассержена. -...то я помогу ему всем, чем сумею. Если же он, наоборот, окончательно впустит к нам Хаос и свяжет с ним тауриллиан... - покинув золотой хвост, гирлянда из листьев на глазах пускала новые побеги, пышно-зелёные и цветущие; воздух вокруг округлого голубоватого дракона с тонкой шеей скрутился в маленький вихрь; под последней статуей пришёл в движение постамент - запузырился, будто плавимое над огнём масло боуги. Тааль ждала, с чувством победителя вкушая многозначительное молчание Эоле. - ...то мой долг - помешать ему всеми силами, и тогда я клянусь бороться с ним за Лэфлиенн и Обетованное, пока жива. Но как бы всё ни сложилось, мне нужна ваша помощь, досточтимые атури. Без ваших советов я не добралась бы до края бессмертных и осталась бы "маленькой майтэ", как ты, Эоле, до сих обращаешься ко мне. Без вас и потягаться с тауриллиан я тоже не смогу. Появитесь же наконец и объясните мне, как помешать им исполнить задуманное!..

Если передавать более простыми словами, всё это значило примерно следующее: "уважаемые духи! может быть, прекратим уже ощупывать мои сны и займёмся делом, раз вы притащили меня сюда?.." Тааль сама не знала, откуда в ней взялись силы на эту речь - и, главное, этот тон. Её щёки горели, голос звучал громко и чуть надменно, точно принадлежал не ей, а...

Точно принадлежал не ей.

Впрочем, непонятное вдохновение испарилось так же внезапно, как пришло: Тааль поникла и опять уставилась в пол, ожидая новых насмешек или поучений Эоле.