Хроники Обетованного. Клинки и крылья(СИ)

- Их много?

- Нет, милорд... Мне показалось, что они пустили самых неопытных, прямо юнцов. Наверное, это что-то вроде пробного удара.

- Ночью, - задумчиво дополнил лорд, поворачиваясь, чтобы Дэван обмотал его поясом и набросил бархатную куртку. - Раньше они так не делали. Рассчитывали на неожиданность, надо полагать.

- Зря, милорд, - с лёгким поклоном заверил рыцарь. - Мы всегда начеку, как и поклялись.

Прядь тёмных волос упала ему на по-детски выпуклый лоб, и почему-то он напомнил лорду Ривэна-сироту, его непризнанного племянника. Лорд зажмурился, прогоняя наваждение. Просто игра слабого света... Вот так же в любой рыжеволосой женщине ему виделась Арити, а в девушке - Синна.

Нет, только не о Синне теперь. Кезорре пало, Правители мертвы, новые власти Вианты на стороне Хелт. Лорд не вникал в кезоррианские интриги - ему хватало местных, спасибо королеве Элинор и её клике, - но, видимо, кезоррианские маги просто обвели вокруг пальца бедноту, поклонявшуюся Прародителю. Пообещали им, должно быть, посмертную благодать в обмен на бунты против "несправедливого порядка" и бредовую борьбу за "возвращение магии"... А тут ещё набеги степняков из Шайальдэ на южные города пришлись более чем кстати. Теперь-то ясно, что Хелт купила или запугала Шайальдэ - точно так же, как агхов и, быть может, Минши впридачу... Иначем как объяснить, что все союзники Дорелии в этой злосчастной войне (даже предполагаемые) рано или поздно оказываются разбитыми, предавшими, придушенными извне или изнутри?..

Именно с тех пор лорд и перестал спать - с тех пор, как узнал о событиях в Кезорре. Если бы он не был почти полностью сед и так, то поседел бы за пару минут. Его девочка, его Белочка, Лисичка, глупая, тысячу раз глупая, наслушавшаяся песен о подвигах, считавшая себя такой взрослой - а на самом деле такая беззащитная... Кто мог спасти и укрыть её там, когда чернь резала аристократов, а воздушные здания Вианты грызло тёмное колдовство?..

Дэван слишком сильно затянул шнурки на его ботинке, и боль вернула лорда к действительности. Да, верно, долг.

Он всё ещё Дагал Заэру, и он должен служить своему королю. Город, доверенный ему, в осаде и атакован.

Верно. Доклад Ланта, он обязан выслушать его.

- Только одни ворота атакованы? Вы уверены, что это не отвлекающий манёвр?

- Да, милорд. Я уже послал людей проверить остальные посты, там всё спокойно.

- Войско в предместье неподвижно?

- По-прежнему... - помолчав, рыцарь озабоченно взялся за рукоять фамильного меча в ножнах - красивую, с крупным кроваво-алым рубином. - Но, по моим подсчётам, под стенами их стало больше за последние два дня. Сдаётся мне, люди из отрядов этого слепого старика, Дорвига, перебегают сюда без его ведома.

- Дорвиг, сын Кульда... - лорд вздохнул. Не дожидаясь Дэвана, он распахнул двери и вышел в полутёмный коридор, готовясь вновь пробежать мимо всех великолепий дворца, не глядя на них. - Я много слышал о нём, и совершенно ничего хорошего...

- Говорят, на Ра'илг он сражался как мясник, - с отвращением сказал Лант. Дэван, спешивший следом, при этих словах чуть не сбил напольную вазу и тихо выругался.

- Как альсунгский воин, - усмехнулся лорд. - Если слухи правдивы и он действительно ослеп, это большая потеря для Хелт... А наши Отражения отлично поработали.

- Да, - кивнул Лант, помрачнев. Казалось, даже его начищенные доспехи покрылись ржавчиной после этих слов. - И наверняка погибли - как почти все, кто был на Ра'илг в тот день...

Лорд покачал головой.

- Мы не должны отчаиваться, Лант. У них за спиной был Заповедный лес, да ещё и трое волшебников в войске...

Лорд вдруг понял, что точно так же успокаивает себя, думая о Синне, и подавленно умолк. Но что им всем остаётся, кроме веры?..

Он нисколько не паниковал: стены защищены более чем надёжно, и сейчас у альсунгцев нет шансов. Сейчас - пока в Энторе есть еда и оружие...

Лорд Заэру не знал, долго ли выстоит город. Месяц, два - или "две луны", как говорят альсунгцы?.. Больше - увы, вряд ли, несмотря на неистовые молитвы четырём богам, которые жрецы день и ночь творят в храмах Энтора (особенно усердствовали служители Льер и Дарекры - нельзя было пройти по улице, не встретив телегу с сосудом освящённой воды из Сини или мрачную процессию старух в чёрном)...

Как только до лорда дошли вести о прорванных границах, он намеренно стянул все доступные войска к столице. Планировалось, что альсунгцы, потрёпанные битвой на Ра'илг (вне зависимости от её исхода), не выдержат напора под стенами Энтора, и со временем - не сразу, разумеется; но ведь город отлично подготовлен к длительной осаде - их силы всё-таки иссякнут...

Но никто не ждал такого позорного разгрома, который случился на Ра'илг. Никто не ждал, что Хелт прорвёт границу ещё в нескольких местах - даже там, где когда-то так удачно прошла защита Шишечки и нескольких других приграничных крепостей. Никто не ждал, в конце концов, что войско Альсунга будет таким громадным. Лорд видел на своём веку не одну армию, но в тот день, когда толпы под знамёнами Хелт окружили город, ощутил предательскую дрожь в коленях. У него возникло жуткое чувство, что северная королева бросила на Дорелию всех мужчин из Альсунга и Ти'арга, способных держать оружие.

Возможно, это было не так далеко от истины.

...На стене было темно и людно. Отряд лучников столпился у самых зубцов, ещё нескольких Лант расставил по бойницам. Всё же не хватает лорда Толмэ - лучники никому не подчинялись с такой охотой, как этому фанфарону... Тоже мёртв, скорее всего; по крайней мере, после битвы на Ра'илг от него не поступало никаких вестей. Жаль его. Лорд Толмэ, кажется, никогда не мечтал о героической гибели - скорее о сладкой жизни. И имел на это, между прочим, полное право.

Просто не все мечты в Обетованном сбываются, а точнее (лорд невесело подумал, что, наверное, уже имеет право на такие заявления) - все. Или сбываются не так, как должны бы. Он, например, в детстве мечтал об увлекательной, полной непокоя жизни вблизи короля. А для Синны желал любви и множества впечатлений вокруг - чтобы она не скучала с вышиванием у окошка, считая кур во дворе, как большинство леди.

Всё сбылось, если поразмыслить, - но лучше бы не сбывалось.

Лучники методично, одну за другой, посылали вниз подожжённые стрелы; альсунгцев лорд отсюда почти не видел - лишь слышал редкие сдавленные крики и возбуждённый говор, в котором ничего не понимал. В молодости, готовя себя для придворной службы и места советника, он учил альсунгский, но до сих пор изъяснялся на нём с трудом и понимал только простые, нарочито замедленные фразы.

Вьююх! Вьюх! - свистели стрелы; пламя трещало; мальчишки-оруженосцы взволнованно путались под ногами, поднося лишние колчаны. На стену поднялся рыцарь, командующий отрядом мечников, и отсалютовал лорду клинком, ярко блеснувшим при свете факелов.

- Доброй ночи, милорд. В городе всё спокойно?

- Да, аи Тарвик, хотя несколько домов на окраине вы явно перебудили.

Рыцарь улыбнулся, показав подгнившие зубы. На подбородке у него серело застарелое пятно, которого лорд Заэру не замечал раньше: значит, зимой тоже перенёс Чёрную Немочь...

Лорд вздохнул. Вилтор аи Мейго, пухлый сын пекаря, был ещё одним человеком, о котором он запретил себе думать в последнее время. Стыд глодал лорда, но с начала осады он ни разу не объявился в знаменитой на весь Энтор пекарне и под предлогом занятости не принял госпожу Мейго, когда та просила аудиенции. А что можно было сказать при встрече - извиняться за то, что принял парня на королевскую службу и позволил уйти в самый опасный бой? Выражать соболезнования, хотя он - кто знает - мог и чудом выжить?..

Вилтор сильно повзрослел после смерти сестрёнки, повторил про себя лорд. Он хотел отомстить Хелт, послужив своему королю, и то был его выбор. Ничего в его судьбе не зависело от дряхлого покровителя-лорда.