Серый (СИ)

   ноги, он подошел к месту, где сидела Рейн, и облокотился о стену в нескольких шагах

   от нее.

   - Не так, наверное, в глубине души я просто хотела быть здесь, избрать свой путь

   вместо того, что был уготован мне еще до того, как я появилась на свет. Пусть это и

   эгоистично. Ну а письмо, о котором я тебе говорила, было написано рукой моего брата.

   - И чего он хотел от тебя?

   - Чтобы я закончила его дело, если у него не выйдет.

   - Какое дело?

   - Ты. Мой брат хотел найти второго принца, который может оспорить право Айрона на престол, если тот, то есть ты, конечно, еще жив. Но, честно говоря, я не понимая зачем, - она продолжала говорить без остановки, не глядя на Джейса, и, казалось, вообще забыв о

   том, что он находится здесь. - Где гарантия того, что сын Халисы...

   - Сын Халисы? - Джейс грубо перебил ее своим хохотом. - Твой брат разыскивал

   здесь сына Халисы? Тогда неудивительно, что он пропал.

   - Почему?

   - Потому что не того брата вы искали. - Джейс говорил громко, возбужденно. Его

   глаза горели, как у сумасшедшего. - Я - Айрон, я тот, кто был рожден править, в то время как тот, кого все принимают за истинного принца, всего лишь сын шлюхи короля, которая строит из себя королеву. Это от ее людей я должен был скрываться, как какой-то трус.

   Это из-за нее и ее сына я вынужден сейчас скрываться в этой дыре. Они отняли у меня

   все. Все.

   В припадке гнева он схватил ее за плечи и начал трясти, как тряпичную куклу. Рейн

   смотрела на него широко распахнутыми глазами, слишком удивленная даже для того,

   чтобы попросить остановиться.

   Земля медленно уползала из-под ее ног.

Чет

   К концу двухнедельного путешествия Чет, наконец-то, добрался до монастыря

   Святого Пантелеймона, служившего резиденцией Магистра. Сказать, что монастырь был

   огромен, значит прослыть слепцом. Четыре главных здания храмов великих мучеников

   королевства, образовавшие совершенно ровный квадрат, и несколько сотен небольших

   построек и домиков, где жили монахи и прислужники, образовывали целый городок, со

   своими собственными законами и правилами. Со своим королем, хотя среди церковников Магистр был даже выше короля.

   Чет был готов проделать весь путь еще раз с самого начала, только бы снова очутиться здесь.

   Еще никогда он не чувствовал себя настолько наполненным божественным духом,

   как сейчас. Казалось, не ноги, а крылья несли его вперед.

   Еще более невероятно было то, что сам Магистр ждал появления Чета. Парень

   чувствовал себя неуверенно под взглядами монахов, которые проходили мимо, старых и

   молодых прислужников, одетых в коричневые и темно-зеленые одежды, наблюдавших

   за каждым его шагом.

   Магистр сидел за широким грубо сколоченным столом из самого дешевого дерева,

   которое только можно найти. Его перо, зажатое в старческих, покрытых пятнами пальцах, со скрежетом водило по белоснежной бумаге высшего сорта.

   Услышав, как открылась дверь, Магистр поднял на Чета свое сморщенное

   грушевидное лицо. Трудно было точно определить его возраст, но Магистр выглядел

   очень и очень древним. На нем была надета совсем простая одежда, какая подойдет скорее рядовому священнику, чем носителю наивысшего церковного сана, и только висевшая

   на шее цепь с кулоном в форме глаза говорила о том, кто перед тобой. Старик был

   уродлив, со своей бледной, тонкой, как пергамент кожей, старческими пятнами на лице

   и руках, совершенно лысой головой и редкими пучками бровей и ресниц, грязно-рыжего цвета. Но его большие, светло-голубые глаза, ясные и добрые, несмотря на суровое

   выражение лица, могли бы принадлежать красивому молодому человеку, или даже

   ребенку, если бы не таившаяся в них мудрость.

   Чет тут же опустился на колени, как того велел обычай, и прочитал приветственный

   стих, восхваляя небо, наполненное воздухом, которым дышит величайший и мудрейший из людей, и землю, по которой он ступает.

   - Поднимись, сын мой, - сказал старик. Голос его был похож на звук скрипучего

   колеса.

   Парень беспрекословно повиновался.

   - Ты знаешь, зачем ты здесь, сын мой?

   - Нет, отец.

   - Не мною, а самим Господом нашим ты был избран для того, чтобы совершить эту

   миссию.

   - Я сделаю все, что в моих силах, чтобы не разочаровать моего отца. Клянусь в этом

   перед вами, Магистр. Но скажите, прошу вас, что именно я должен делать?

   Старик достал из ящика своего стола перстень и положил его перед собой, жестом

   пригласив Чета подойти поближе. Это было совершенно простое железное кольцо,

   лишенное каких-либо украшений, кроме мелкой надписи по кругу. Буквы эти были

   слишком мелкими, чтобы Чет мог их прочесть, не беря кольцо в руки.

   - На нем написано: "Лишь небо наша совесть, и наш судья".

   - Пятый стих двенадцатой главы "Откровения от Себастьяна", - тут же сказал Чет.

   При необходимости он мог по памяти цитировать любую из семи священных книг.

   - Совершенно верно, - старик улыбнулся. - Я доволен тобой Чет. Это в очередной раз

   доказывает, что недаром перст Божий пал именно на тебя. А теперь слушай меня очень

   внимательно. Несколько месяцев назад было совершенно нападение на наших братьев из Красной Башни. Те немногие, которым удалось выжить, вынуждены были попросить

   защиты у Жемчужного.

   У серых? Чет был слишком преданным слугой, чтобы перебивать своего господина.

   Вместо этого он ждал, пока Магистр разрешит ему задать вопрос. И только потом

   спросил.

   - Вы хотите, чтобы я привел их обратно?

   Старик грустно покачал головой.

   - Пути Господни неисповедимы, сын мой. Не иначе как сам гнев Божий обрушился на

   Красную Башню, и только стороннее вмешательство помешало этим планам. Наша

   обязанность, как самых преданных Его слуг, завершить начатое до конца. Все трое

   должны умереть.

   - Как прикажете, Магистр, - сказал Чет, принимая кольцо.

   Все разрозненные картинки в его голове, наконец, встали на свои места. И комнату,

   и Магистра, и кольцо - все это он уже неоднократно видел в своих снах.

Рейн

   Она чувствовала себя так, словно кто-то ударил ее ножом в сердце. Оглушенная, она

   не могла даже дышать, только открывать рот и пытаться сделать судорожный вдох. После того, что ей рассказал Джейс, все стало еще сложнее, чем раньше.

   Вот он, настоящий принц, которому она была обещана, истинный наследник престола, тот, кто сможет покончить с королевской тиранией и привести королевство к свету.

   Она пришла сюда, чтобы найти одного принца, а вместо этого нашла другого. Это

   было и хорошо, и плохо одновременно. Если удастся доказать, что история Джейса

   правдива, это резко увеличит их шансы на победу в борьбе против короля. Но в то же

   время это означает смерть для самозванца. Для ее мужа.

   Сердце Рейн разрывалось от этой правды.

   И еще одна мысль не давала ей покоя. Ее отец знал, он просто должен был знать о

   том, что все выйдет именно так, но не сказал ей. Как и о том, что она не человек на самом деле.

   Так подтвердилась вторая часть послания, разом изменившего течение ее жизни.

   Послания от того, что назвал себя ее создателем, словно она была каким-то механизмом,

   а не живым существом. Морт не поняла этого тогда, но зато Рейн прекрасно понимает.

   Но при этом обе они эгоистки, и именно такова истинная причина того, почему Рейн

   сейчас здесь. Не столько для помощи брату, который решился бросить вызов королевской власти, и не отцу, который поддержал его в этом, в тайне от всех, даже от своей жены,