Серый (СИ)

   так сказать, начинку.

   Она вспыхнула:

   - Я человек. Не знаю, что вам сказали, но у меня все как у людей.

   - Кроме железных органов и пластиковых сосудов, - задумчиво проговорил Джейс,

   откинувшись в кресле.

   Тони вышел на кухню. В отличие от Джейса у него было проблем с ориентацией на

   кухне. Джейс при желании умел неплохо готовить, но чтобы найти, к примеру,

   сковородку, ему приходилось каждый раз открывать все дверцы и все ящики. Поставив

   чайник, Тони стал прислушиваться, но если они и разговаривали, то так тихо, что он не

   мог расслышать ни единого слова.

   Когда несколько минут спустя он вернулся в гостиную с двумя чашками зеленого чая, Морт с любопытством посматривала на Джейса. Чтобы он ей ни сказал, она ему поверила, и больше не принимала за парня, которого они тогда встретили на крыше. Хотя Тони

   должен был признать, что внешне они были чудовищно похожи.

   - Значит, ты сбежала после королевской свадьбы.

   Тони поставил перед ней на стол чашку, и она испуганно вздрогнула.

   - Спасибо...Да. Это был мой единственный шанс.

   - И он не очень-то удался. Айрон знает, что ты не человек?

   - Я сама этого не знала. Не думаю. Честно говоря, я понятия не имею, кто мог об это

   знать. Ну, отец, конечно, наверное, мать. Те, кто сделал это со мной. Король? - она

   обхватила голову руками. - Я не знаю, честное слово. Тогда на крыше я действовала, не задумываясь, мне и в голову такое не могло прийти. Черт, я все еще надеюсь, что это какой-то извращенный кошмар, который вот-вот закончится.

   Тони прокашлялся:

   - Скоро здесь будут люди, которые захотят поговорить с тобой, Морт. Именно от их

   решения будет зависеть, разрешат ли тебе остаться. Ты из черных, хотя такой поступок,

   как прыжок с крыши, явно говорит в пользу того, что ты не хочешь больше быть одной

   из них.

   Она поднесла к губам чашку и сделала глоток:

   - Они не принесли мне ничего, кроме горя. Мне через многое пришлось пройти, чтобы оказаться здесь, и я все еще не намерена сдаваться.

   Джейс вздохнул:

   - Мы не можем предсказать, каким будет решение мастера. Серые еще никогда не

   сталкивались ни с чем хотя бы отдаленно похожим на тебя. Если они решат, что ты

   слишком опасна, или что ты шпионка...

   - Шпионка? - воскликнула она. - Эти люди хотели убить меня, разве после этого я могу шпионить для них? Будь проклято королевство вместе со всеми его обитателями.

   Тони покачал головой:

   - Серые не станут рисковать ради спасения одной жизни, тем более твоей. Кем бы ты

   ни была там, здесь ты - никто.

Чет

   Помня предупреждение монаха, Чет хорошо подготовился. Он встал на рассвете, чтобы собрать в дорогу вещи, которые могли бы ему пригодиться, затем два часа провел в

   молитве, благодаря Владыку за то, что дал ему, Чету, высшую цель.

   Позавтракав водой и двумя пресными лепешками из муки и воды, он десять минут

   посвятил водным процедурам, растирая кожу до красноты под сильным напором ледяной воды.

   Монах Келье предупредил Чета, что ему может быть страшно в этот день. Он может

   испытывать сомнения, на какое-то мгновение даже поддаться малодушию, но истинный сын веры сможет со всем этим справиться.

   Его дом был скромен даже по меркам монахов-отшельников. В углу комнаты стоял

   столик, на котором он готовил себе еду, расстеленный на голом полу матрас на полу

   служил ему кроватью. А в противоположном конце комнаты стояла его гордость -

   книжный шкаф, где хранилось целое собрание жития святых и множество религиозных

   книг. Всего в его доме было сто четырнадцать книг, и каждую он собственноручно

   переписал на выделанную вручную бумагу. Это отнимало множество времени, а из-за

   каждодневной работы на поле его руки покрылись грубыми мозолями.

   Физические страдания укрепляют душу.

   Вчерашние порезы до сих пор кровоточили, несмотря на то, что брат смазал их

   целебной мазью. И даже утренняя молитва не принесла Чету обычной радости. В

   наказание за подобные мысли он до крови прокусил себе язык, сжав руки в кулаки, чтобы не закричать в голос.

   - Это нестрашно, - часто повторял ему настоятель. - Никто из нас не застрахован от

   ошибок. Иногда даже мне в голову приходят скверные мысли. Нельзя наказывать себя за то, что ты человек.

   Выйдя из землянки, Чет привычно скользнул взглядом по полю и тяжело вздохнул.

   Он скучал по этой тяжелой, но такой приятное работе, но теперь был уже слишком

   взрослым, чтобы работать в поле.

   Спустившись ненадолго в погреб, он вышел оттуда, неся на плече кожаный мешок,

   откуда исходило сильное зловоние. Но Чет заставил себя дышать носом. Его путь

   пролегал через все поле. Босые ступни давно огрубели от того, что он постоянно ходил

   босиком, но солнце сегодня пекло особенно сильно, и земля под его ногами просто

   обжигала. Ему требовалось прикладывать множество усилий для того, чтобы не скакать

   по тропинке, как козлу.

   Чет поднял голову, сверившись с солнцем, и кивнул. Он доберется до города еще до

   наступления ночи.

Айрон

   Айрон опустил арбалет. Поверженная добыча лежала всего в нескольких шагах от

   него, дергаясь в конвульсиях. Тварь все еще дергалась, даже после того, как он выстрелил в нее в четвертый раз. Огромное безволосое чудовище по внешнему облику своему

   походило на человека, но двигалось на четырех ногах, развивая при этом большую

   скорость, чем упряжка лошадей.

   Перезарядив арбалет, принц обошел тварь таким образом, что лес теперь был впереди: никогда не знаешь, что еще может выползти оттуда. Шестеро охранников из его личной

   гвардии уже кормили червей где-то в лесу, и Айрон не намерен был искать их.

   С тех пор, как она ушла, он охотился почти каждый день.

   Поправив повязку на плече, он поморщился от сильной боли из-за вывихнутого

   сустава. Впрочем, эта боль ровным счетом ничего не значила. Тварь перед ним - клох -

   была действительно уродлива даже по меркам черных. Длинные остроконечные уши,

   квадратная рожа с будто бы обрубленной челюстью, маленькие круглые глаза,

   обрубленный нос, с широкими отверстиями - ноздрями. Но, что гораздо хуже, они были

   очень выносливы, очень быстры и почти не чувствовали боли. Их можно было убить,

   либо выстрелив точно в сердце, либо обезглавив. Их кожа не горела, а будто плавилась,

   стекая вниз, но от этого они не умирали. Пять-шесть таких тварей могли всего за ночь

   уничтожить целую деревню. Два месяца Айрон посвятил тому, чтобы найти их логово.

   Два месяца безрезультатных поисков.

   Совсем скоро клохи достигнут южной границы, и тогда станут так же проблемой

   серых. Король хотел воспользоваться этим.

   Небо было безоблачно, и луна освещала путь. Айрон двигался по лесу как бывалый

   охотник, и найти его было практически невозможно. К счастью, клохи обладали не

   слишком хорошим обонянием, чтобы выследить его здесь.

   Увидев вдалеке серебряную крышу замка, Айрон почувствовал во рту знакомую

   горечь, которая усиливалась с каждым его следующим шагом.

   Зайдя через потайной ход, он оказался в одном из туннелей, ведущих в его комнату,

   но не успел парень преодолеть и треть коридора, как одна из дверей отворилась. Темные

   глаза леди Халисы остановились на нем, лишая возможности сопротивляться.

   - Где вы были, принц Айрон?

   Вместо ответа он приподнял арбалет.

   Ее брови медленно поползли вверх:

   - В ночь бала? Я пришлю служанок, - и, больше не говоря ни слова, она удалилась с

   высоко поднятой головой.