На крыльях дракона (СИ)

-Можно,– с силой перебил эльф.– Это вполне возможно. Как я уже сказал, в каждом существе есть частица магии. Если научиться её видеть, можно различить своего противника даже в кромешной темноте с отсутствием слуха.

Гирэлл, наморщив лоб, пытался себе это представить.

-Ещё раз,– скомандовал Дейлас.

Хельда мысленно выставила вокруг себя щит. Однако это не помогло. На этот раз она почувствовала, что задыхается. В груди знакомо защекотал зуд – тело боролось за жизнь, как могло, и теперь стремилось сменить ипостась на более сильную и выносливую. Хельда в ужасе вздрогнула, пытаясь сдержать себя. В следующий миг она снова могла дышать.

-Плохо,– констатировал Дейлас.– Вы не можете сосредоточиться. Любое воздействие выбивает вас из колеи. Это недопустимо во время боя.

Гирэлл почувствовал, как начинает закипать. Он, страж, один из лучших учеников Тиллана, вынужден терпеть эти неудачи и показывать слабость перед другим народом! Оборотень упрямо сжал зубы. Но на следующей атаке он не смог себя сдержать и, обратившись, с громким кличем устремился на эльфов.

-Нет! Стой!– успела крикнуть Хельда, но птица тут же свалилась на землю под пристальным взглядом наставника эльфов.

-Злость здесь не помощник, оборотень,– холодно сказал Дейлас.– Ты бессилен до тех пор, пока не научишься себя контролировать.

Гирэлл превратился и с раздражением посмотрел на эльфа.

"Успокойся, пожалуйста,– сказала ему Хельда.– Мы все в этом деле новички. И ничего страшного здесь нет. Вспомни, как нас учил Тиллан."

Несмотря на свой гнев, сокол усмехнулся, вспоминая, как военачальник гонял их по полю, заставляя до потери сознания оттачивать своё мастерство владения оружием и техники ближнего боя.

Лират внимательно наблюдала за происходящим и изредка помогала, пробуя свою силу. Она по-прежнему могла выставлять защиту, против которой, к её удовлетворению, магия была бессильна.

Тем временем на долину мягко опустился вечер. Эльфы во главе с Дейласом ушли, пообещав вернуться завтра.

-Что бы такое сделать, чтобы не казаться такими невежественными?– задумчиво пробормотал Гирэлл, лёжа на траве и глядя в небо, на котором уже начали проявляться первые звёзды.

-Возможно, мы сильнее в рукопашном бое,– предположил Торрат, усаживаясь рядом.– К тому же наша мысленная речь – неизменное преимущество. Как и быстрота. Во второй ипостаси мы быстрее. Госпожа, если бы вы обратились…

-Ох, Надритэль! Я же совсем забыла про него!– спохватилась девушка и, быстро поднявшись, устремилась к дворцу.

У главного входа она столкнулась с архивариусом.

-Хельда! Я как раз вас ищу,– взволнованно сказал Надритэль и повёл девушку в библиотеку.– Я просмотрел все труды, в которых упоминаются роглионы, и заметил одну очень необычную закономерность.

Эльф пропустил девушку вперёд и следом вошёл в пещеру. Указав Хельде на кресло, архивариус сел на соседнее кресло и положил перед Владычицей толстый фолиант.

-Я помню, как после землетрясения драконы исчезли. Но я совсем забыл о том, что было до этого. Хорошо, что я это записал. Я не знаю точно, но могу предположить, что перед этим событием роглионы посетили каждый клан драконов. Видимо, они что-то им сказали, после чего сами устроили обвал. Или предупредили о нём. Потому что после этого тарты скрылись в пещерах и не появлялись до самого землетрясения.

Хельда задумчиво теребила ткань туники.

-Но если роглионы знали, что будет обвал, почему они не улетели в безопасное место и не увели остальных? Почему позволили погибнуть целому роду?

Эльф пристально посмотрел на девушку.

-А что, если они не погибли?– помолчав, спросил он.

***

Аника уже полчаса пыталась разбудить Онго. Но синий тагг спал очень крепко, а от его мигающих перьев исходил сильный жар. Спустя некоторое время все тагги уснули "мёртвым" сном, и разбудить их было невозможно.

-Что происходит?– начиная волноваться, спросила рысь у Тиллана, стоявшего рядом.

-Я не знаю,– хмуро ответил военачальник.– Возможно, наших помощников сразила какая-то болезнь…

Кальта внимательно посмотрела на сидящую рядом с ней ярко-зелёную сову и сказала:

-Нет, они не больны. Но что-то происходит… Я вижу, как их сила струится наружу. Кто знает, может, такое состояние для них нормально. Давайте не будем их тревожить и немного подождём.

Аника неохотно кивнула.

-Лучше займись делом,– сказал ей Тиллан.– Позанимайтесь с новичками. Их нужно обучить как можно лучше.

Девушка кивнула и, взяв с собой несколько тренировочных мечей, направилась к палаточному лагерю, в котором жили воины. Откуда-то слышался весёлый смех, женщины готовили на высоких кострах ужин. Новобранцы, недавно получившие оружие, пытались тренироваться друг с другом, но по неопытности то и дело обращались, если им грозила опасность.

-Да что ж такое!– с досадой воскликнул молодой парень, в который раз превращаясь обратно.

Он то и дело обращался в прекрасного белоснежного голубя, который в бою, к сожалению, был почти бесполезен.

-Как твоё имя, воин?– подойдя, спросила Аника.

-Теннет,– поклонился ей юноша и широко улыбнулся.

-Чтобы не превращаться каждый раз, ты должен побороть в себе страх,– сказала девушка.– Для этого сначала тренируются на тупых деревянных мечах. На твоём месте я бы пошла в отряд лучников.

-Лучники будут стоять на стене,– нахмурился Теннет.– Я хочу быть на поле, чтобы показать, какие сильные на самом деле оборотни.

-Похвально,– одобрила Аника.– Но глупо. Ты слаб в этом виде боя. Если хочешь, я постараюсь научить тебя правильно владеть мечом. Но если ты не освоишь мои уроки, я отправлю тебя к лучникам.

-Хорошо,– кивнул оборотень.

Девушка начала с азов. Сначала научись держать стойку. Затем запомни, как ставить блоки. После этого учись наносить удары.

-Помни, что твой противник силён. Но у каждого есть слабое место. Старайся угадать его и воспользоваться этим,– говорила Аника, легко отражая неумелые выпады юноши.

Но несмотря на его неумение, девушка осталась довольна своим подопечным. Она мельком отметила, как к другим новичкам подходят более опытные воины и так же, как и она, пытались помочь им в овладении оружием. Девушка остановила тренировку с Теннетом, наказав ему как следует отдохнуть, а утром приходить на это же место для продолжения занятий.

Следующие несколько дней Аника, Фаллар, Галлад и другие старшие ученики Тиллана упорно занимались с новичками, обучая их мастерству ближнего боя. Численность оборотней, желающих научиться, с каждым днём росла. Представители других народов также иногда принимали участие в тренировках, атакуя новобранцев.

Военачальник в это время обсуждал с другими воинами расположение войск и построение отрядов.

-Я думаю, ольты могли бы спрятаться в лесу и напустить на долину густой туман,– сказал один из главнокомандующих.

-Да, но тогда наше войско также потеряет видимость,– возразил Тиллан.– Мы можем применить эту тактику, если будем вынуждены отступить. Я не думаю, что сражение пройдёт всего один день. Поэтому туман станет нашей защитной завесой.

-А почему вы решили, что люди высадятся именно в Мэливей?– спросила Кальта.– Я не думаю, что у них есть карты южного континента. Они не знают, где находится то или иное поселение.