Жемчужная Триада (СИ)

Убить меня?

--- Спасти Веселес.

Убив меня?

--- Убив тебя.

Зачем тогда посещать Легендарные места, если быстрее, проще и надежнее, как вы предложили ранее, свернуть шею, только мне, а не Эстелле? Зачем исправлять что-то, сделанное ею, если можно было этого не допустить? Зачем вообще столько условностей и беготни, если Избранные Посвященные такие всемогущие?

--- И правда, Золотой Павлин, зачем?

Передо мной сидел одноухий кот. Говорящий одноухий кот. И нет, его раньше здесь не было.

Я моргнула, но кот не исчез. Тогда, ничего не понимая, я посмотрела на Охотника. И, судя по вытянувшемуся лицу, понимал он не больше меня.

Неловкое молчание затянулось.

--- Так и будете таращиться на меня?

Вскрикнув, мы с Чудиком, как слаженная команда, отпрыгнули в противоположные стороны, вжавшись спинами в корпус летательного аппарата.

--- Эй, эй, вы чего? Успокойтесь, ребята, свои!

Оно разговаривает?!

--- Оно разговаривает?!

--- Не, ну серьезно, вы чего? – Смешно открывая пасть, кот перенес свою внушительных размеров тушку назад, усевшись, прямо как человек, вальяжно раскинув задние лапы в стороны и подтянув передними лапами хвост. – Испугались маленького кота?

--- Кто ты?

--- Кот. А ты?

Чудик растерянно приподнял брови.

--- Сейчас ты сядешь на место и забудешь, что меня видел. И пока я буду здесь, внимания обращать на меня тоже не будешь. Вперед.

Охотник послушно оторвался от стенки и вернулся в кресло. Довольно кивнув, кот повернул голову в мою сторону.

Ой-ой.

--- Теперь разберемся с тобой.

А, может, не надо?

--- Надо, надо. Натворила дел, всех на уши поставила, половину Веселес переполошила, а теперь «может, не надо?» мне тут. Вот и оставляй после этого детей без присмотра. А говорят еще, люди от природы разумны. Ага, разумны, как же. Рациональность изо всех дыр… но я что-то отвлекся. Чего перепугалась-то так? Старого Ваську не узнала?

Ваську? Какого еще… о-о… а… Что?

--- Во-от, хорошо, уже вижу мыслительную деятельность.

Но… как?

--- Не-а.

Что?

--- Не тот вопрос.

Я помотала головой. Кот патетично закатил глаза и перевернулся на бок.

--- Почему ты бросила рисовать?

Чего?

--- Рисовать, спрашиваю, почему бросила? Я для чего тебе этот Дар в свое время преподнес?

Ты Избранный Посвященный?

--- Нет, я сказочная фея! Конечно, Избранный Посвященный!

Ничего не понимаю.

Кот со вздохом покачал головой и раздражительно потер лапой переносицу.

--- Нет, ну что за несправедливость. Одним и намека давать не надо – сами обо всем догадаются, да еще лишнего насочиняют, а этой все только и делают, что объясняют, рассказывают, разжевывают, только с нулевым результатом. Сейчас же нарисуй что-нибудь.

А?

--- Бэ. Рисуй, сказал!

Вынув откуда-то из воздуха черный уголек, кот бросил его мне. Неловко поймав снаряд, я в смятении уставилась на животное.

--- Можешь – меня, только давай быстрее, время уходит!

Истерично хихикая про себя, я начала рисовать на полу кота. Ну, как рисовать… Как обычно рисуют дети на асфальте: кружочек – голова, кружочки – глаза, треугольник – ухо, трапеция – нос, шесть сарделек вместо всего остального. Кот-Избранный поднялся на лапы и критично оглядел черную мазню.

--- Пойдет, – махнул лапой он и снова сел. – Так, четыре минуты – назад, двадцать четыре – вперед.

Э-э…

--- Забудь. Теперь можно и поговорить.

А рисовать было зачем?

--- Зачем, зачем. Чтобы от Тамита закрыться.

…Я закрываюсь от Тамита, когда… рисую?

--- Да неужели?! – Кот широко развел передние лапы. – И как ты догадалась, а? Мне даже интересно.

Но… как?

--- Не тот вопрос.

Издеваешься что ли?

--- А ты?

Так, эта скотина начинает меня бесить.

Кто ты и что тебе нужно?

--- Я Избранный Посвященный. Пришел поговорить. Теперь моя очередь. Где мои деньги?

Какие деньги?

Кот отрывисто захохотал.

--- Ой, не могу! Видела б тебя Эстелла! А я ей говорил, ничего хорошего не получится, надо было превратить тебя в курицу. И мозг трогать не пришлось бы, и ухода никакого.

А ну-ка следи за языком!

Я схватила кота за единственное ухо и хорошенько встряхнула.

--- Ай! Больно! С ума сошла?! – Взвизгнул Избранный, вырвавшись из моих рук.

За языком следи. Я не в настроении.

--- Не в настроении она, – буркнул кот, приглаживая ухо. – Где твоя благодарность?

Пока не заслужил.

--- Я тебе жизнь спасаю!

Не заметно. Если не хочешь лишиться последнего уха, говори понятно и без издевок, зачем явился. Либо – свободен на все четыре стороны. Без тебя проблем хватает.

--- Злюка! – Мне показали язык. – Ладно, будем считать, что квиты.

Считай, как хочешь. Мог бы вообще не приходить.

--- Мог бы, но последний аккорд Постклиадрального Синдрома еще не скоро, а потом не успел бы. Ничего, в другой раз я тебя буду расчленять целый час, чтобы запомнила все как следует. Сказал же русским языком, не связывайся с Аурелиусом, а ты что?

Когда это ты мне такое говорил?

--- А когда у тебя в последний раз были запоминающиеся красочные галлюцинации?

Каждый день. И по несколько раз.

--- А так конкретнее?

Я в замешательстве уставилась на собственную копию, играющуюся с кинжалом напротив. Ага.

Теперь припоминаю.

--- Вознесу же я благодарственные молитвы самому себе! – Кот лениво зевнул.

И неудержимо хочу оторвать тебе ухо прямо сейчас.

--- Остынь, еще успеешь. Любите вы, смертные, форсировать события, все вам некогда, а нам потом разгребать.

Если ты рассчитывал снискать мое расположение таким экстравагантным способом, то явно переоценил свои аналитические способности.

--- Я просто дал непослушному ребенку фору, – парировал Хранитель. – И все равно в итоге тебя переоценил. А вот Вергилиция, наоборот: почву толком подготовить не успел, а он уже резвится. Всех, кого только можно, успел врагами записать, и хоть бы что. Ну да и пусть, потом с ним поболтаем, когда спокойнее станет. А ты слушай. Все пойдет не так, как планировалось, и когда попадешь в лабиринт, поворачивай согласно считалочке: «Три раза влево, четыре – вперед, два – вниз, четыре – вверх, восемь – назад. Шесть раз направо, пятнадцать – наверх, семь раз налево, и так до конца».

Что за дурацкая считалочка? Ни ритма, ни рифмы.

--- Ничего не знаю, я пошел.

А ну стой!

--- Ухо не трогать! – Ощетинился кот.

Какой еще лабиринт?

--- Ну некогда мне тебе все объяснять!

А ты остри меньше.

--- Когда попадешь, тогда и узнаешь. Что толку расписывать местные красоты, если ты все равно не поймешь? Нет, конечно, я могу попытаться вдолбить в твою дурную голову хотя бы треть нужной информации, но, скажем, как бессмертный Избранный Посвященный я достаточно дальновиден, чтобы предсказать разочаровывающий провал благородной инициативы, поэтому лучше пойду спасать миры.

Что-то для бессмертного Избранного Посвященного ты слишком суетливый и дерганый.

--- А ты у нас что, специалист по Избранным Посвященным? Интересно, где диплом получала, не подскажешь адрес?

Подскажу направление. И первая буква…

--- Ну давай еще в сквернословии начнем соревноваться. Императорская кровь, называется.

Ты прямо напрашиваешься.

--- Радуйся, хоть какое-то разнообразие. А, ну да, ты же у нас любишь бесстрастных мучеников, типа Лэйкера.

Серьезно напрашиваешься.

--- А вот у меня бесстрастие уже в печенках, так что не вредничай и дай поиграться.

Убью сейчас.

Считалочку только не забудь.

Я уже забыла.