Жемчужная Триада (СИ)

Нийрав помедлил с ответом.

--- Чтобы ее возглавить.

--- И…

--- И избавиться от Богов.

--- Грандиозно! Избавиться от Богов, да? – Могучая сила дернула Чудика вниз, и тот упал на колени. – Посмотри на себя сейчас. Переступив границу Падшей Кирвиллии, ты потерял защиту, дарованную тебе Фульмийни. Кто ты сейчас, без ненавистных Богов? Обычный смертный лирен с Клиадральным Зерном и немощным телом, шагающим по земле с таким трудом, что и вообразить сложно. Чего ты добьешься, уничтожив Богов? Твои соотечественники потеряют половину силы и приобретенной власти. Ты уверен, что Илминр переживет второе Затмение? Или тебе понравились ощущения на камне там, снаружи? Понравилось задыхаться от боли, тоски и безысходности в окружении стенающих Духов и безликого Мрака? А ведь это далеко не предел.

--- Мы сами породили этих Богов, – выдавил Нийрав, из последних сил сопротивляясь навалившейся на плечи тяжести. – Справимся без них.

--- Неужели?

--- С вашей помощью.

Голос надолго замолчал.

--- Хочешь установить в Илминре мой культ?

--- Единоличный.

--- О-о-о.

--- Мне нужна сила.

--- Где-то я уже слышал подобное. Тот юнец тоже приходил за силой.

--- И он ее получил.

--- Ну да, получил… Не подумай, я тебя не отговариваю, предложение заманчивое, как ни посмотри. Только ты, кажется, не догадываешься, что готовит Аурелиус.

--- Верно, не догадываюсь.

--- В мирах, с которыми воевал Кальтиринт, тоже были Боги, далеко не слабые. Только помощи от них никто не получил. Не мог получить в принципе. Я бы посоветовал тебе не связываться с Аурелиусом.

--- Не могу.

--- Не можешь.

--- И поэтому я пришел за помощью к тому, кто знает, что делать. Вы были Демоном и способны противостоять Кальтиринту.

--- Да, неплохо продуманный план для смертного. Ты удивляешь меня в третий раз, а это почти рекорд.

Давление ослабло, и Нийрав смог подняться.

--- То есть, резюмируя сказанное, ты не боишься отдать мне Богов, хранящих их культы Жрецов, любых местных лирен на выбор…

--- Кроме Мириам.

--- Да, да, кроме твоей обожаемой Мириам. Взамен я даю тебе силу выстоять против армии Аурелиуса и, увенчанным славой, занять императорский престол ввергнутого во мрак Илминра, так?

--- Так.

--- Не боишься. А что если в итоге тебе некем окажется править? Я жадный. И теперь не боишься?

--- Не боюсь.

--- Смелый. Или безрассудный. Но мне, в общем-то, все равно. Хочешь превратить Илминр в Нимею – пожалуйста, только не забывай вовремя приносить жертвы, чтобы я не обиделся. Осталось решить вопрос о точном размере платы.

--- Платы? – Вырвалось у Чудика. – А разве жертвы не…

--- Все шутишь? Это так, безоговорочное условие, чтобы я задумался над твоим предложением,  не более. Мне нужны еще миры.

--- Сколько?

--- Все, что будут в твоем распоряжении. И еще восемнадцать.

Нийрав побледнел.

--- А ты как хотел? Предупреждал же, что я жадный. Заметь, цена вполне разумна, и с учетом скидки, что я тебе обещал. Потребовать в два раза больше, учитывая твое безвыходное на данный момент положение? В принципе, я могу забрать твое тело, с помощью него сломать Гиблые Врата и забрать себе половину Веселес, если захочу. Благодари вероломно оставленных тобою Богов за щедрость, так как мне с тобой оказалось интересно.

--- Хорошо.

--- Прекрасно. Только твое тело я все равно заберу.

--- Что?

--- На время, успокойся. Без него мне отсюда не выбраться. Не представляешь, сколько всего меня удерживает в уютной норе под землей. Думаешь, зачем все эти Табу, строгость которых не ослабевает столько фэйли? Я практически добрый Бог, но взаперти сидеть не люблю. Скучно… Уже жалеешь, что добровольно спустился ко мне?

--- Н-нет.

--- А зря. Я бы на твоем месте пожалел.

--- Я не в той ситуации, когда можно позволить себе жалеть о чем-либо.

--- Тогда будем считать, что договорились. Итак, с чего начнем Второе Илминрское Затмение?

Сияющие кристаллики соли потонули в душном мраке. Размытые тени сорвались с каменных стен и шипами вонзились в мертвое озеро.

Нийрав не торопился с ответом. Он слишком хорошо знал, что случается с Аватарами – несчастными лиренами, на время ставшими вместилищем божественной силы. Самый тактичный Бог оставил бы после своего пребывания высушенную во всех смыслах оболочку, а Вэлмувэру к тактичным Богам точно не относился.

--- Отведи меня к озеру Отречения.

Танцующий на камне огонек замер.

--- Озеро Отречения? – неожиданно серьезно удивился Бог. – Невероятно, но тебе удалось удивить меня в четвертый раз.

***

--- Я повторю вопрос, после мучительно долгой паузы вздохнул Аурелиус и ткнул пальцем в заполненный цифрами лист бумаги. – Где они?

Высокий бледный мужчина уже не пытался сохранять видимость невинного спокойствия, обливаясь потом в довольно прохладном кабинете Третьего Неба. Едва он открыл рот, чтобы ответить, император невозмутимо продолжил.

--- А вопрос я повторяю потому, что сейчас хочу услышать хотя бы подобие правдоподобного ответа, ибо в прошлый раз ты, видимо, перепутал тексты отчета со сценарием комичного спектакля для детей с умственными отклонениями, отнюдь не в сторону гениальности. Лично я нахожу подобное неуместным в данном контексте. Как и все присутствующие, полагаю.

«Присутствующие» боялись и вздохнуть слишком громко, не то что подтвердить неуместность ответа.

Взгляд Аурелиуса, прямой и равнодушный, мог в любую минуту обратиться оружием незамедлительной казни, о чем знали все. Так же, как и о том, что глава Представительства Отдела Финансов провинции Ваэлл, в лучшем случае, к закату потеряет должность и все сопутствующие привилегии. Действительно интригующим оставался вопрос, потеряет ли он вместе с должностью жизнь. По бесстрастному лицу владыки Кальтиринта прочитать ответ было невозможно, тем не менее, аргументы в пользу помилования блекли в сравнении с серьезностью обвинений. На самом деле, Аурелиус мог и не спускаться сюда для разбирательств – в них  не было видимой необходимости.

--- Владыка Аурелиус Энуалий Вергилиций Бертериан, я нижайше прошу простить меня за манеру изложения отчета, оказавшуюся столь безыскусной, что вынудила вас испытать несколько секунд справедливого негодования.

Вэртрид практически увидел, как Аурелиус закатывает глаза от раздражения. Разумеется, нейтральная маска осталась нетронутой, и поэтому несчастный не остановился. Хотя, что еще он мог сейчас сказать?

--- Я глубоко сожалею о недоразумении, ставшим поводом к возникновению инцидента…

--- Инцидента?

--- Прошу прощения, владыка Аурелиус Энуа…

--- Инцидента, так, Баромслий?

--- В мо…

--- Молчать, – Аурелиус повернулся к Вэртриду. Спектакль окончен. – Кто?

--- Глэмрий Гаунрий Рэльфрид.

--- Подойди, Глэмрий.

Из дрожащей толпы одетых в серые балахоны лирен робко выступил совсем молодой Демон. Учтиво склонив голову, он с безмолвного позволения владыки Кальтиринта присел за стол напротив своего непосредственного начальника.

--- Сколько лет минуло с твоего рождения, Глэмрий?

--- Семнадцать, владыка Аурелиус Энуалий Вергилиций Бертериан.

--- Где твой отец?

--- На страже нашего сна, владыка Аурелиус Энуалий Вергилиций Бертериан.

«Каким образом?»

«Во времена правления Великой Восьмерки многие из рода Рэльфрид подвергались изгнанию. Среди убитых был отец Глэмрия».

«Поддержка старого режима?»

«Да, владыка Аурелиус».

--- Когда ты должен пройти выпускные экзамены?

--- Первый экзамен я прошел полгода назад, владыка Аурелиус Энуалий Вергилиций Бертериан. Второй ожидается через четыре месяца.

--- Как часто ты посещаешь занятия в Кальтиринте?

--- В среднем, восемь раз в месяц, владыка Аурелиус Энуалий Вергилиций Бертериан.

«Успеваемость?»

«Опережает сокурсников на полтора года. Уступает лучшему несколько месяцев».