Жемчужная Триада (СИ)

Лирены все не показывались. Может, они спали. Может, путешествовали. Может, перемещались по городу с помощью Клиадры. Может, их вообще не было. Поселок, правда, не выглядел покинутым, но это еще ни о чем не говорило.

Время тянулось до бесконечности.

Почему-то я знала, что если позову сейчас Аурелиуса, он придет. И я пребывала как раз в том состоянии, когда отчаяние призывало меня к этому безумному шагу. Мне нужен был выход, неважно какой, только бы прекратить пытку. Можно было пустить дело на самотек, как я обычно поступала в подобных ситуациях, но всегда беспроигрышный вариант совершенно не подходил настоящей ситуации: кто знает, сколько еще я бродила бы по заснеженной долине в поисках улицы, если бы случайно не обернулась посмотреть…

Я дура.

Уже наперед зная результат, я медленно развернулась. Как минимум для того, чтобы понять – под колесом эм-Латуа имел в виду именно колесо. Огромное колесо. Вогнанное на треть под землю, оно медленно вращалось – немыслимых размеров сооружение, похожее и на мельничное колесо, и на шестеренку, и даже на колесо обозрения, достающее до небес.

Город, в свою очередь, преобразился. То есть, он исчез. Остались только дорожки – движущиеся ленты какого-то непонятного механизма-конвейера. Видимо, сравнив поселок с музыкальной шкатулкой, я оказалась куда ближе к истине, чем можно было предположить. Это, действительно, была какая-то машина: под движущимися платформами, совсем недавно удерживающими домики, просматривались детали какой-то устрашающе сложной конструкции. В Илминре. Сложные конструкции в Илминре. Мне когда-нибудь дадут передохнуть?

Чтобы не разочаровываться в себе еще больше, я снова обернулась и очутилась прямо у колеса. Вблизи оно казалось настолько массивным, что, при желании, его можно было сравнить с самим городом… Стоп.

Присмотревшись к «спицам», я мысленно отвесила себе пару пощечин. Нет, не показалось. Это и был город. Город-колесо. Где-то в вышине, возле его центра одиноко стояла фигура в черной парандже, и на сей раз моих мозгов хватило, чтобы догадаться, кто это, с первой попытки… Лучше даже не представлять пространственную структуру этого места. Сомневаюсь, что подобное вообще можно представить, как минимум, неЧудику. В Текландте про такое не рассказывали. Я бы запомнила.

Ну хорошо. А где мне искать перевозчика? Как он выглядит вообще? В Илминре. Страшно даже подумать, учитывая логичность и предсказуемость этого мира.

Вокруг меня по-прежнему вращался хаос из шестеренок гигантской адской машины, и я сделала единственное, что не грозило смертью от падения в мясорубку. Я обернулась.

Машина исчезла. Остались только движущиеся вдоль дороги белые купола.

Я вновь обернулась. Чтобы оказаться на присыпанной снегом улице в окружении изысканных одноэтажных домов и порхающих светлячков.

Скрестив пальцы, я обернулась еще один раз.

И тогда я увидела перевозчиков.

Посреди пустынной долины на странных фургонах сидели Чудики. Увидев меня, они с шипением скрылись внутри своих «повозок».

Прекрасно. И как здесь пользоваться такси?

Я медленно двинулась вдоль «стоянки». Округлые, чем-то похожие на дирижабли с одним колесом и короткими крыльями, как у сверхзвуковых самолетов, машины легко покачивались из стороны в сторону при малейшем дуновении ветра, но непременно возвращались в вертикальное положение, как неваляшки. У них были круглые окна и двери, что уже радовало, но, очевидно, Цамерий переборщил с моим маскарадом, и все шло к тому, что я никуда не уеду просто в силу нежелания водителей связываться с якобы прокаженной. Их можно было понять, но мне сказали отправляться в…

Нет. Только не это.

Я забыла название этого места.

В панике я схватилась за голову. Думай, думай! Там было много букв «л». Лил… Лимл… нет. Лел… Что же делать?

--- Namutevi sem, to djul te vami ka moro!

Я подняла голову.

Передо мной стоял Чудик с ярко-синими волосами, ежиком торчащими в разные стороны. Судя по интонации и недвусмысленным жестам, он велел мне убираться отсюда.

Немного приподняв одеяние, я вытянула ладонь с Радужным Камнем. Чудик инстинктивно дернулся назад, но, заметив Камень, задумался.

О, да, они очень дорогие.

Внутренняя борьба длилась недолго.

--- Kazmemmal za varveran a ne tor?

Я покачала головой, сомневаясь, что мой жест верно расценят. И напрасно.

--- Tamtema?

Я снова покачала головой.

--- Semara? Valmuri? Shavalaman? Rampellas? Chemu? Lilalliar?

Я уверенно кивнула и сделала шаг вперед. Чудик опасливо отступил.

--- Lilalliar? –Повторил он.

Я кивнула и протянула руку еще ближе к нему. Чудик поджал губы и осторожно протянул свою ладонь. Я позволила Камню скатиться вниз.

--- Satlu! – Мужчина (выглядел он не старше тридцати, но, исходя из имеющегося опыта, я могла предположить, что ему не меньше сорока, а то и пятидесяти фэйли) жестом позвал меня за собой и приглашающе открыл дверь своего экипажа.

Уговаривать меня не пришлось.

--- Понимаешь Транслит?

Я кивнула.

--- Сядь там.

Внутри, не считая «водительского» кресла посередине, было всего четыре места – недлинные изогнутые скамьи-сидения рядом с окнами. Лобового стекла не было, да и, скорее всего, Чудикам с Клиадральным зрением и не нужно видеть глазами. Сомневаюсь, что услугами перевозчиков пользуются лирены, способные свободно перемещаться в пространстве усилием воли, потому и окна только для бездарных пассажиров. Вроде меня.

--- Плохое место – Лилаллиар, – буркнул Чудик, усаживаясь в кресло.

Да, я догадываюсь.

--- Добираться сложно, пространства спутанные, нельзя пользоваться Клиадрой. Долго.

Я пожала плечами.

--- Верну Камень, если передумаешь.

Демонстративно не двигаясь, я выдержала несколько секунд.

--- Как хочешь.

Качнувшись чуть в сторону, аппарат оторвался от земли и поплыл в сторону могучих пиков. Я почувствовала, как адреналин вытесняет собой кровь: не прошло и десяти секунд, а долина внизу превратилась в блеклое пятнышко. Скорость внутри совершенно не чувствовалась, но двигались мы очень быстро. И под нами были лишь гигантские цепи гор, перевалы, чернеющие обрывы, от которых захватывало дух. И ни следа лирен. Дикая холодная природа в ночном мраке, пустота неба и дотягивающиеся даже сюда, возвышающиеся по бокам ледяные вершины. Неописуемая красота, обворожительная и жуткая одновременно.

Опасаясь головокружения, я отвернулась от окна.

А дела-то налаживаются! Если пару часов назад я серьезно опасалась насмерть замерзнуть под покровом илминрской зимней ночи, так и не добравшись до лирен, то теперь я уже направляюсь… да какая разница, куда? Я продвигаюсь вперед, одна, без помощи, и все равно продвигаюсь. Значит, не такой уж я и бесполезный кусок мяса, раз смогла забраться так далеко. Ничего, выкарабкаюсь как-нибудь. Зато, если мне повезет настолько, что удастся пережить затеянную местными богами-королями-императорами катавасию, как минимум, под старость не придется жаловаться на скучную жизнь. Не представляю, что случится после снятия Блока, но в прежнее русло ей точно не вернуться. Да и не нужно. Еще не поздно начать с нуля. Еще можно успеть наверстать упущенное время. Передо мной не просто целый мир, целая Веселес возможностей. Только бы продержаться до конца недели.

Я легонько потерла веки. Мое зрение заметно улучшилось, стало четче настолько, что я смогла разглядеть браслет на руке синеволосого Чудика.  В виде золотой змеи, вцепившейся в собственный хвост…

Сердце привычным маршрутом юркнуло вниз.

Может, конечно, у меня паранойя, но, кажется, что-то идет не так.

Чудик улыбнулся.

Определенно, что-то идет не так.

***

Пустота. Глухая пустота внутри.

--- Снова пришел?

Разбитый перегородками на десятки изолированных комнат зал был погружен в сонное оцепенение. Мягкое, почти жидкое кресло, висящее над светящимся полом. Парящая доска, почему-то выполняющая функции столика. Всегда полный цилиндр бокала. Невидимый собеседник по ту сторону серой стены. Живой. Возможно.