Тысяча и один призрак

вы подадите, когда я вас позову.

— Слышите, Джон? — сказал больной.

— Да, сударь.

— Затем дайте нам карты, шашки, домино и уходите.

Доктор принялся, как мог, развлекать больного, болтать, играл с ним, а когда проголодался, позвонил.

Джон, который знал, зачем звонили, принес завтрак.

После завтрака начали партию, которая прервана была новым звонком доктора.

Джон принес обед.

Они ели, пили, выпили кофе и опять стали играть. Так вдвоем они провели день, который тянулся долго. Доктор думал, что он приблизительно определил в своем уме время и что роковой час уже прошел.

— Итак, — сказал он, вставая, — победа!

— Как победа? — спросил больной.

— Конечно, теперь, по крайней мере, восемь или девять часов, и скелет не явился.

— Посмотрите на ваши часы, доктор, они единственные в доме. Если час прошел, тогда и я, пожалуй, закричу: победа!

Доктор посмотрел на часы и промолчал.

— Вы ошиблись, не правда ли, доктор? — сказал больной. — Ровно шесть часов.

— Да, и что же?

— И что же? Вот входит скелет.

И больной с глубоким вздохом откинулся назад.

Доктор посмотрел во все стороны.

— Но где вы его видите? — спросил он.

— На его обычном месте, в проходе кровати, между занавесями.

Доктор встал, подошел к кровати и занял среди занавесей то место, которое должен был занимать скелет.

— А теперь вы все еще его видите?

— Я не вижу нижней части туловища, вы закрываете его вашим телом, но я вижу череп.

— Где?

— Над вашим правым плечом. У вас как бы две головы: живая и мертвая.

Несмотря на все свое неверие, доктор вздрогнул.

Он обернулся, но ничего не увидел.

— Мой друг, — сказал он с грустью больному, — если вам надо сделать распоряжение по части завещания, сделайте.

И он вышел.

Девять дней спустя Джон, войдя в комнату своего хозяина, нашел его мертвым.

Прошло ровно три месяца со времени казни разбойника.

Глава девятая. КОРОЛЕВСКАЯ УСЫПАЛЬНИЦА В СЕН-ДЕНИ

— Ну и что же это все доказывает, доктор? — спросил Ледрю.

— Это доказывает, что органы, передающие мозгу впечатления, которые они воспринимают, вследствие некоторых причин расстраиваются и являются, таким образом, как бы плохим зеркалом для мозга, и тогда мы видим предметы и слышим звуки, которые не существуют. Вот и все.

— Однако, — сказал кавалер Ленуар с робостью доверчивого ученого, — случается же, что некоторые предметы оставляют след, что некоторые предсказания сбываются. Как вы объясните, доктор, тот факт, что удары, нанесенные привидением, оставляли синяки на том, кто им подвергался? Как вы объясните, что привидение могло за десять, двадцать, тридцать лет вперед предсказать будущее? То, что не существует, или предсказать то, что должно случиться?

— А, — сказал доктор, — вы имеете в виду видение шведского короля?

— Нет, я хочу сказать о том привидении, которое я сам видел.

— Вы?

— Да, я.

— Где же?

— В Сен-Дени.

— Когда это было?

— В 1794 году, во время осквернения гробниц.

— О да, послушайте-ка,