Время Крылатых(СИ)

Привстав на колено, джейран натянул лук и пустил стрелу в сторону скалы. Описав крутую

дугу, стрела воткнулась прямо в костёр.

Тени бесшумно брызнули за валуны.

Аард потянул из колчана следующую.

- Мы сдаёмся! - завопили из-за скалы. Голос показался Ягморту знакомым.

- Выйти к костру! - приказал волк, - Всем выйти на свет, опуститься на колени!

Послышалась возня, затем от скалы отделились три тени.

- Ягморт, ты? - послышалось из-за большого валуна, справа.

Волк не ответил и посмотрел на джейрана. Аард поднял лук. Срезанная стрелой толстая

ветка рябины полетела как раз на укрытие за валуном. Вышедшие к костру повалились друг

на дружку, а из-за валуна завопили.

- Ягморт! Это Айн! Долгих лет тебе и брату твоему, Хангару Чёрному!

Над камнем медленно появилась большеухая голова с дико горящими в свете костра,

жёлтыми глазами.

- Сколько вас? - спросил Ягморт и махнул джейрану рукой. Тот опустил лук.

- Четверо...

- Это и есть отряд из Хортага? - спросил Рохом каракала.

Тот промолчал.

Каррах нервно теребил в зубах какой-то стебелёк.

- Думаю то, что от отряда осталось. - наконец ответил рысь, - пошли, посмотрим на них.

Айном звали высокого тощего гривистого волка с вороватой лисьей мордой, гладкой рыжей

шкурой и пучком длинных жёстких волос на шее.

Приблизившись к костру, Ягморт жестом приказал ему отойти в сторону и окинул взглядом

лежащие на земле мешки, котелок с водой и два копья. Опасливо косясь на Ягморта, к огню

приблизились трое волков.

- Ангус. Торум. Гвел. - глухо произнёс Ягморт, - И всё?

- На нас... - клацая зубами, будто его только что вынули из ледяной воды, начал было Айн.

- Молчать. Ангус?

К Ягморту подошёл невысокий широкоплечий бурый волк в кольчуге и с топором в руке.

- Ликаоны. - не поднимая глаз проворчал он, и покосился на лязгающего зубами Айна, -

Семерых сразу у брода из луков положили... Мы отступили в холмы... - волк указал на

чернеющую на фоне ночного неба макушку одного из Серых холмов, - Думали укрыться в

пещерах. Нас там ждали.

- Сколько их было?

Ангус замялся.

- Гвел?

- С десяток... - нехотя ответил молодой тёмно серый волк со шрамом возле левого уха.

- А вас?

- Двадцать... - выдавил Гвел, отворачиваясь.

Ягморт молча перевернул ногой один из мешков, поднял валяющиеся на земле копья и

аккуратно прислонил их к валуну.

- Торум?

Пожилой волк в чёрном вязаном салакаше, прихрамывая подошёл ближе.

- Что, так и было?

Тот угрюмо кивнул.

Неожиданно Ягморт обернулся к Мрите.

- Забери у всех оружие. Эти копья тоже.

Торум заскрипел зубами, но ничего не сказал, и отдал оленихе свой топор и нож. Гвел

последовал его примеру. Ангус покривившись бросил свой топор к ногам Мриты и не глядя

по сторонам отошёл от костра, поближе к Карраху и Аарду.

Мрита подошла к Айну. Гривистый волк натянуто улыбнулся ей и расстегнув перевязь, снял

с плеча длинный изогнутый тесак в замшевых ножнах.

- Возвращаемся. - негромко скомандовал Фархад. Аард залил костёр водой из лежащего

рядом котелка.

До самого лагеря никто и словом не обмолвился. Обезоруженные волки диковато озирались

по сторонам и, что показалось странным Рохому, старательно обходили вросшие в землю

большие плоские валуны, попадавшиеся здесь в изобилии.

Замыкавший отряд Ягморт был мрачнее грозовой тучи, а Фархад по мере приближения к

лагерю, нервничал всё заметнее и заметнее. Не успокоился он и в лагере - наорал на

Короеда, заставил Мриту перемыть в реке котел, и перед самым рассветом объявил, что он

намерен перенести стоянку на северо-восточную оконечность пустоши, ближе к лесу.

Ягморт его поддержал, и весь следующий день был потрачен на долгий переход и

обустройство нового лагеря, на поросшем кустарником обрывистом берегу Калеи.

Каменная плешь Серого холма, видимо очень раздражавшая гепарда, отсюда была не видна,

зато в ложбине, у трёх сросшихся корнями берёз можно было безбоязненно развести костёр,

что Мрита и сделала.

Вскоре, к костру подошёл мокрый трясущийся от холода Аард и протянул ей шевелящийся

мешок.

- На востоке, мы едим сушёную саранчу, - сказал её джейран, - и я подумал, может быть и

эта кусачая гадость съедобна.

В мешке ворочались зеленовато-чёрные раки, и злобно скрежетали, будто олорская

панцирная пехота перед сражением.

- Ещё как! - обрадовалась Мрита, - Здоровые какие.

Мрита, как и все олени в её роду, не ела мяса, но вот от рыбы, раков или варёных в солёной

воде перловиц, отказаться не могла.

Услышав слово "съедобна", у костра тут же объявился Перк с флягой.

- Смородиновый. - объявил он, попробовав содержимое фляги, - Сейчас Рохом сухарей

принесёт, а у Ягморта, я видел, кролик остался. После такой-то ночки... - гризли вновь

приложился к фляге.

- Что-то я не верю, что лучшему отряду Хортага, два деца рябых хвосты оборвали... -

покачал головой джейран, - Айн этот - не сопля сайгачья, между прочим. Хоть и похож...

- Врёт. - убеждённо кивнул Перк, принюхиваясь к ракам.

- Волчара в ярости. - Аард с опаской покосился в сторону берега.

Как ни мрачен был Ягморт, Фархад всё же решился подойти к сидевшему на берегу

волку. Ягморт угрюмо пялился на тянущиеся над водой полосы тумана, время от времени

ощупывая лежащий у него на коленях длинный свёрток. Тот самый, что недавно ему отдал

Айн. Почуяв приближение Фархада, он лишь повёл ухом в его сторону.

- Есть вести из Хортага? - осторожно спросил гепард.

- Никаких вестей. Хангар сожалеет о моём отсутствии на его свадьбе.

Ягморт вздохнул.

- Да свадьба была больше года назад. Этот блудень хвостатый Айн, как ушёл из Хортага

прошлой зимой, так и болтался по восточным фьордам, да рыбаков грабил в устье Калеи.

Хоть явились и то ладно. Топор отцовский принесли, в знак примирения.

Волк похлопал ладонью по лежащему на коленях свёртку.

- Может быть Хангар позже кого посылал? - предположил гепард.

- Может и посылал. Ты сам видел каково это, путешествовать по Форну.

- Что делать будешь?

Ягморт развернул лежащее на коленях серое одеяло и извлёк старый топор с длинной

потемневшей от времени и боевых рукавиц, рукоятью.

- Соберу всех, да прогуляемся от брода, до Серых холмов. Если они с добычей, то далеко не

ушли. Хорошо бы живыми взять... Чего тебе, Каррах?

Обернувшись, Фархад увидел нерешительно топтавшегося рядом Карраха.

- Ягморт, я подумал, а не пробежаться ли мне к броду? Гляну, что там, а то не спокойно.

- Дело говоришь. Один не ходи.

- Ритар пойдёт. Мы быстро.

- К рассвету вернитесь. Дело будет.

Каррах понимающе закивал и исчез.

- Может из Рамира пол-сата подтянуть? - предложил Фархад.

- Сколько твои пол-сата тянуться будут? Месяц?

Ягморт расправил плечи и с хрустом потянулся.

- Не спокойно мне, Фархад. Чую, в Хортаг возвращаться пора. Братец мой... Мойра эта... Не

спокойно.

Гепард понимающе кивнул.

- Там раки остались, пойдём.

Но спокойно насладиться раками им не пришлось. В ложбине, где горел костёр, метались

взбудораженные тени, слышалось визгливое рычание Короеда.

- Ягморт, там что, драка?!

В самом центре свары, широко расставив ноги, стоял Перк. В левой руке он держал за

загривок беспомощно болтающего ногами Айна, а в правой палицу. Указывая палицей на юг,

гризли что-то воинственно рычал. Неподалёку, Рохом удерживал за ворот салакаша,

размахивающего ножом, плюющегося лиса. Из кустов, над ложбиной, яростно сверкала

глазами Мрита, остальные, толпясь вокруг Перка и Рохома, что-то остервенело шипели.

У огня сидел невозмутимый Ритар и доедал последнего рака.