Катарсис (СИ)

- Так, - колышется сгусток, проглядывают очертания человеческого тела, лица.

- Дух говорит, что он прогоняет Бродяг. А как светёт - не сможет их гнать.

- Ты его слышишь, - сокрушённо вздыхает Ростик, - и ты - тоже.

- И ты? - спрашиваю.

- Как Валшек.

- Не важно, - говорит Сом, - у Валшека было несколько лет, почти нормальной, жизни. Чем Башня хуже? А нам - вообще - до вечера дожить надо. Башня, спроси Духа - он не будет нам зла чинить?

- Говорит, что помочь хочет. В меня... Войти? Соединиться? Нет, мой призрачный друг, я правильной ориентации, только с женщинами... соединяюсь. Сливаюсь.

- Не позволяй ему! - горячиться Ростик, даже за наруч меня хватает, - не пускай его в себя!

- Да я и сам - не хочу. Как-то я и вообще против чтобы в меня кто-либо входил. Любым способом.

- Валшек как раз так и стал - Одержимым. Он и Скверну слышать стал, как в него сущность та подселилась! Ослаблен он был раной, вот и влез в него дух оскверненный.

- Я не осквернён, - говорит Дух.

- А мне - пох! - отвечаю я.

*****

Начало сереть небо. Голограмма - растаяла. Только голос его в моей голове ещё был. Но, мне было не до него - рассматривал Бродяг. Бродяги были сплошь боевитые - в остатках доспеха, гремящего на них, как дрова в пустой бочке, с оружием в... руках? В общем, в верхних граблях. Многие - с щитами. Они бродили вокруг, уже совсем притоптав снег. Их чёрные, коптящие глазницы сканировали всё вокруг, как глаза терминаторов. Невольно, прятались от этих взглядов за колонны и камни. По первой.

- Они не видят нас.

- Для них всё, как в белом тумане, - озвучил я комментарий Духа.

- Да? Как интересно!

Это - Ростик. Опять пропал суровый и серьёзный Егерь. Мордочка любопытного мальчишки.

- Спроси, на каком расстоянии они нас увидят.

- Он не знает, - пересказываю.

- Надо попробовать, - решает Сом, тычет пальцами в бойцов.

- Погоди! Дух говорит, что они - связаны. Если один найдёт нас - все узнают. Говорит - они на поводке. Или на бусах. Не совсем понял.

Сразу несколько человек выругалось.

- Что? - спросил я.

- Если есть поводок, то есть поводырь, - Ростик обратно обрёл маску битого жизнью сурового ветерана всех горячих точек разом.

- И кто этот поводырь?

- Управляют Бродягами Некроманты и Личи. Раньше Некроманты создавали Повелителей Поднятых. Как полководцев своих войск Нежити.

- И что он из себя представляет?

- Очень сильное Умертвие. Иногда - умеющий колдовать.

- Он сильнее Лича?

- Да кто знает? За всё время хождений по Гиблому Лесу ещё не приходилось встречать Повелителей.

- Или некому было об этом донести в Совет Егерей, - мрачно поправил Ростика другой Егерь.

Ростик как-то мрачно усмехнулся:

- Знаешь, Андр, я хотел с тобой напроситься в попутчики. Вокруг тебя постоянно что-то происходит. Думал - скучно не будет - точно! Но, не до такой же степени! Впервые в Гиблом Лесу Лич - и на пути Северной Башни. Впервые - Повелитель - и опять - ты!

- Только в этот раз и мы - с ним, - говорит Сом, - я бы предпочёл вообще не знать тебя, Башня. Слишком уж "не скучно" становиться рядом с тобой.

Вижу - совсем приуныл личный состав. И их командир - больше остальных. Пора вспоминать опыт прапорщика роты.

- Так, а вы чего носы повесили? А? Мы ещё живы! И даже - целы! Подумаешь - Повелитель костей! И не таких на х... хвосте вертели! Руки-ноги - на месте, оружие - в порядке. Под шлемами - не подушки с опилками. Придумаем что-нибудь! Прорвёмся, братва! Не вешать нос! С нами Создатель, Старец, Ростик и целый Каспер - доброе привидение! Кто может устоять против нас? А? Найдём мы этого Повелителя, его корону - до сраки ему натянем, глаз на жопу, и всё такое! Вернётесь домой - героями!

- Да! Надо найти самого Повелителя! Если его уничтожить - Бродяги растеряются, - говорит Ростик. Опять появился мальчишка.

- И как его уничтожить? - угрюмо спрашивает Сом.

- Как съесть слона... - бормочу я.

- Что?

- У вас какое самое крупное животное? Не здесь, а вообще.

- Был - Листоспинный Дракон. Теперь - не знаю, - отвечает Ростик.

- Как съесть этого дракона? - спрашиваю, а сам - тихо - шизею - дракон, ёпта! Ещё и Листоспинный. Значит - есть ещё и Нелистоспинный. Листолапый. Шарохвостый. Пирамидоголовый. Гля! Куда я попал? Где, гля, выход?

- И как его съесть? И при чём тут дракон? - спрашивает Сом.

- А дракон тут при том, что есть только два способа сожрать дракона - проглотить целиком, что нам не подходит физиологически, и - сожрать, откусывая по кусочку. Потому - ставлю задачу - найти кусочки из которых состоит эта тварь. Кусочек первый - где он? Кусок второй - что он из себя представляет? Кусок третий - как до него добраться, следующий - с чем его есть, какими приправами - посыпать и какими ножами его разрезать.

- И какими зубами, - кивает Ростик.

- Задача ясна? Выполняем! Сом - командуй.

- Что командовать? Я - ничего не понял! - возмущается Секира.

Ростик закатил глаза, остальные Егеря посмеиваются:

- Тебе Сом, только привратником и стоять, - качает головой Ростик, - дай мне двух воинов, отойдём подальше от стоянки, проверим - на каком расстоянии они нас учуют, и как будут действовать при нападении на них.

- Обыкновенно они будут действовать, - бурчит Сом, обиженный.

- С Бродягами на поводке - мы ещё не плясали, - качает головой Ростик, - а по поводу - каким ножом резать? Если твоя, Андр, булава, освящённая Кровью Старца, его не возьмёт - ничто нас не спасёт.

- Тогда, я - с вами. А вдруг, как булава - не работает? Надо будет срочно что-то другое придумывать. Другой ход конём.

И все обернулись к лошадям.

- Конным строем атаковать? - удивился Сом, - Бродяг?

Вообще-то я имел в виду шахматный термин, но не стал ничего говорить, пошёл следом за Егерями, качая головой.

Крадёмся среди развалин этого комплекса, как диверсанты на базе врага. Часовые - слишком подвижные, для умерших, скелеты.

- Смотри, как ходят, - шепчет Ростик, - как в воде. Это на них остаточный фон этого места так действует?

Консультируюсь с Духом, тот опять завёл шарманку - пусти, да пусти его. Голубок призрачный. Противный. Говорит, что мне - всё покажет. Совратитель неупокоенный.

Наконец, отошли на достаточное расстояние от стоянки, и нашли подходящую цель - два Бродяги в лохмотьях, ух, ты, у них, кое-где, висит мумифицированная плоть! Так вот, Бродяги - вооружены. У одного - топор, который он держит двумя руками, второй с круглым щитом викинга и большим мачете. Распределили, кто чей, дождались, когда отвернуться, стали с Ростиком приближаться. Нам же интересно - когда они нас учуют.

Осталось шага три, когда у них сработал датчик. И сирена боевой тревоги. Поздно - прыжок, моя булава впечатывается под шлем щитоносцу, меч Ростика, с сухим треском, раскалывает шейный позвонок скелету с топором. Отпрыгиваем обратно. И убегаем, на непослушных ногах. Карабкаемся по осыпи камней, ложимся на остатки какого-то карниза, рядом с остальными. От беззвучных ультразвуковых ударов скелетов тело - деревянное. И смотрим с двухметровой высоты, как реактивные скелеты, преодолевая сопротивление среды, подбегают к своим покалеченным собратьям и разбегаются дальше. План "перехват" в исполнении скелетов. Под нами прогрохотали, подряд, две тройки.

- Неплохо. Как на охоту сходили. Можно их так и выбивать, - сказал Ростик, но другой Егерь указал рукой на место боя.

Группа "санитаров" подняла останки Бродяг, подобрали голову, срубленную Ростиком, собрали оружие и поковыляли в сторону корявых голых деревьев Гиблого Леса. Егеря переглянулись.

- Обычно Бродяги не собирают своих? - спросил я. После утвердительных кивков, улыбнулся настолько жизнерадостно, насколько мне позволяло моё отсутствие актёрского мастерства, - Они совсем как мы, да? Раненных подобрали. Значит, сейчас они нас выведут на заказчика, тьфу - на поводыря. Кто ещё их "вылечить" сможет? Пошли? Не, всей толпой - палево. Ростик, пошли.