Преферанс со Смертью

— Не пытайтесь взывать к моей совести, — предупредил магистр и осекся.

В комнату вошел Витор. Отстраненным взглядом посмотрел на магистра, собирался что-то сказать, но Айнех его опередил.

— Вы вовремя, — сказал магистр и повернулся ко мне, — Гарье за вами присмотрит. В оба глаза, мистер Лассен, — строго дал указание он и вышел в коридор.

Обидно. Досадно. Опять дезинформируют. Опять вся важная информация мимо меня пройдет. Узнавай все потом от третьих лиц. Выясняй по крупицам…

— Не надо за мной присматривать, — буркнула я, зарываясь в одеяло, — никуда не денусь.

В душе пробудилось утихшее ранее желание обнять Витора, прижаться к нему… Я покрепче обняла подушку, чтобы руки против моей воли не потянулись к подошедшему к кровати Витору.

— Все нормально? — с показательным безразличием спросил он и сел на край кровати в ногах.

— Все прекрасно, — я разглядывала стену напротив, не желая смотреть на Витора.

Мало ли что еще мне может стукнуть в голову помимо «прикоснуться» и «обнять».

— Известно что-нибудь о погибшей? — Я пальцами сминала край одеяла, чтобы отвлечься.

Сначала надо узнать, какого черта творилось на испытании.

Почему меры безопасности были на таком низком уровне? Почему участников подвергли еще большей опасности? Почему уже есть погибшие, хотя прошло всего одно испытание?

— Прилежная ученица, любимая и единственная дочь простых рабочих. В плохих компаниях замечена не была, с криминальными лицами общих дел не имела, — Витор говорил со скрытым намеком.

Похоже, версия, что покушались на меня, но промахнулись, является основной.

— Они не видели, кого убивают? — скепсис отчетливо отразился в моем голосе.

Витор вместе с одеялом сдвинул мои ноги, чтобы удобнее устроиться. Я против, но выгонять его пока рано. Мы только начали разговор.

— Ее убили «шаром смерти».

«Шар смерти»… Кажется знакомым. Наверное, мне уже о нем рассказывали, но вспомнить подробности…

— Рэне, у тебя проблемы с практикой. Проблем с теорией быть не должно, — он с укоризной на меня смотрел.

Я кивнула. Ответить мне ему все равно нечего.

Да, забыла. Так ведь поступала масса информации одновременно, половина надолго в голове не задержалась.

— «Шар смерти» поражает все живые существа в заданном радиусе, — начал объяснять Витор. — В заклинание вплетается примитивное свойство самонаведения, «шар» долетает до жертвы и активируется.

Подобно нашей гранате. Только их еще метнуть надо, и желательно как можно дальше от себя.

— Мы с Истрой были недалеко, — я припомнила месторасположение.

— Охотник выставил небольшой радиус, чтобы не задеть лишних. Вероятно, он думал, что ты находишься в тех кустах.

— Скорее всего, он заметил меня, когда я бежала в том направлении, но как меня сбила Истра не видел.

Кусты, где нашли девушку, непроглядные, и охотник не видел, кто именно там находится.

— Мы несколько раз слышали крики, — припомнила я.

Витор кивнул.

— Поражение наступает не сразу. Постепенно. Изнутри.

Я сглотнула. Уже даже убить без спецэффектов не могут. Так, чтоб не мучиться.

— И окажись мы ближе… — начала я.

— Да, у нас было бы три трупа адепток, и остальные — охотников.

На лице Витора не было и намека на усмешку. То же присущее ему жесткое выражение.

— Ищейка понял, что промахнулся, и решил повторить попытку, — решила я вернуться к теме. — И снова неудачно. Логично предположить, что это еще не конец.

— Утверждать пока рано. После допроса станет ясно — наемный был охотник или имел личные счеты. Если он не успел сбежать.

Витор лег на спину, заложив руки за голову. Он задумчиво смотрел в потолок, а я подумала: какая все-таки странная штука — природа. Она сумела совместить в одном теле красоту и ужасный характер. Она ведь постоянно ставит нам ловушки. Мы как завороженные следуем за идеалами красоты и совершенно забываем обратить внимание на внутренний мир человека. Стоит задуматься и приглядеться. Может, у этого человека вовсе его нет, а сам он живет с пепелищем разрушенного города внутри.

У Витора он, кажется, есть. Мне он представляется черным. С домами в готическом стиле. Заброшенными, полупустыми. Свет в окнах лишь изредка горит, а на улицах его внутреннего города остались только разбитые фонари.

Непрошеные чувства вновь дали о себе знать, желание оказаться ближе к Витору — усилилось. Я, проклиная себя, потянулась, чтобы просто дотронуться до него, и быстро отдернула руку, когда в палату заглянула Малена.

Витор не успел ничего заметить, а Малена цепким взглядом проследила, как я прячу руку под одеяло. Она хмуро взглянула на брата, застыла на месте на пару мгновений и наконец, вернув лицу прежнее беспокойное выражение, подошла к кровати.

— Как ты себя чувствуешь? — Малена косо посмотрела на Витора. — Этот посетитель тебе еще не надоел?

— Ты еще не перестала брызгать ядом? — отстранение спросил он, поднимаясь.

Малена прищурилась, предвещая затяжную ссору. Они когда-нибудь смогут нормально общаться?

— Давайте обойдемся без взаимных оскорблений, хорошо? — Я обула тапочки и отошла в нейтральную зону.

Недалеко до метания чего-нибудь опасного. Как они в одном доме жили, под одной крышей? Честное слово, даже представить трудно.

— Я его не оскорбляла, — отозвалась Малена. — Пока.

— И я люблю тебя, сестренка, — без каких-либо эмоций произнес Витор и, не став продолжать разговор, закрыл за собой дверь.

Малена проводила его непонятным мне взглядом.

— Тебе не помешает определиться. — Я вернулась на кровать.

— С чем? — Подруга прилегла рядом.

— Ты за него или ты все-таки против. По-моему, если мне не изменяет память, не так давно ты просила меня не спешить с решением и присмотреться к твоему брату. И что я вижу?

Она закатила глаза.

— Не надо путать одно с другим, — недовольно заворчала Малена. — У нас… особенные отношения.

— И у Истры тоже?

Малена изогнула бровь.

— Когда ты успела познакомиться с сестрой?

— На испытании. Встреча получилась незабываемой.

— Она о тебе не знала, — догадалась об обстоятельствах нашего знакомства Малена, — мы не рассказывали, а с Витором у нее…

— Так же, как у тебя, — хмыкнула я, — я успела заметить.

Малена с грустью улыбнулась.

— Вы с ней похожи, — я почесала закрывающийся глаз, — мимикой, выражением эмоций.

Я зевнула. Глаза скоро сами закроются, так спать хочется.

— Наши дома по соседству. Мы росли вместе. Каждый день, двадцать четыре часа.

Она с мечтательной полуулыбкой посмотрела в окно. Ночь уже застлала эту землю, небо зажгло звезды, дав им указание светить ярко.

— У нас было счастливое детство, — снова заговорила Малена. — Родители нас очень любили… и любят.

— А Витора?

— Как ни странно, Витора — больше всего, — она задумчиво постучала пальцами по подоконнику. — С родителями у него идеальные отношения, а вот с нами… с нами не сложилось. У него сложный характер. Понять его временами невозможно. Темный ребус, который не хочется разгадывать.

— Должна же быть причина, — я прикрыла глаза, нежась в объятиях мягкой кровати. — Не может так случиться, чтобы вы родились с нелюбовью друг к другу.

Мы появляемся на свет чистыми листами. За исключением тех, на чей лист в небесной канцелярии пролили чернила. Разноцветные или черные… В первом случае — повезло, а во втором наградили человека проблемами. Мир несправедлив. И неважно, в каком из миров вы находитесь. Определение работает во всех.

— Была, наверное, — неуверенно произнесла подруга. — Я не помню, чтобы мы хорошо общались.

— Не пробовали спросить у Витора? — пробормотала я в полудреме. — Он старше, у него больше воспоминаний.

Малена не ответила, но мне ответ не требовался. Удобно ненавидеть и не задумываться о причине ненависти. А вдруг проблема вовсе не в нем? Тогда придется менять свой взгляд на отношение к этому человеку и, что самое неприятное, испытывать чувство неловкости и взывания совести, потому что столько лет ненавидел, получается, зря.