Кровь в огне

Никогда прежде за всю историю нашего мира в нем не было такого хаоса. И когда земля застонала от боли, пришли драконы. Они появились из ниоткуда, словно возмездие с затянутых серыми тучами небес. Их волшебный огонь уничтожил даже пепел, невообразимая магия очистила землю от крови и запаха смерти, а зачинщикам войны досталось так, что они до сих пор упоминают драконов лишь шепотом. Все произошло быстро и страшно. Почти все достижения науки, направленные на то, чтобы уничтожать, были уничтожены, самые талантливые стратеги и полководцы утратили знания и талант к воинскому делу. Небо раскалывалось на тысячи черных осколков, разрезаемых молниями и огнем драконов, природа очень сильно менялась. Один континент полностью отделился – это Экрос, где мы сейчас находимся, на западе произошел раскол земли, образовывая Лунное море и практически отделяя сегодняшние земли Гелекта и Сиона от изначального материка.

Именно в этой войне мы потеряли острова Сайгона, чудо, созданное природой и магией арашшасов в незапамятные времена. Теперь нам запрещено селиться там постоянно, только изредка посещать. Наша магия там действует неправильно, карты, планы и схемы создания островов были навсегда утеряны и забыты, величайшее произведение волшебного искусства и уникальный природный артефакт больше для нас недоступен. Драконы запретили многое, наказывая все расы за кровавый беспредел.

Голос Шаэна отдавал горечью, в нем слышалось сожаление, наверное, такое же, с каким его далекие предки прощались с собственным творением.

– Я не знала, что эти острова были созданы искусственным путем.

– Да, для каждого из них был использован уникальный материал, разные камни и магия. Они недаром носят такие названия: Рубиновый, Хрустальный, Жемчужный и так далее. Это камни-хранители, основы островов.

Я потрясенно молчала, обдумывая новые сведения.

– Ты говорил о наказании?

– Да. Именно после этой войны вампиры потеряли способность нормально пользоваться телепортами, становясь беспомощней младенцев, применяя эту магию. Люди получили в свое распоряжение большую часть территорий, когда мой народ покинул Галисс, и перестали обладать магией иллюзий.

– А кнольды?

– Кнольды не участвовали в войне. В то время они изолировали свою крошечную страну, Фауш, от любого проникновения извне и сняли блокаду только после того, как ушли драконы. Учитывая особенности их религии, я вообще предположил бы, что это они призвали на помощь крылатых властителей. Внутрирасовая иерархия и следование обычаям у кнольдов еще строже, чем у нас. Природа их магических способностей полностью отличается от привычной нам, и зачастую им подвластно то, перед чем пасуют и люди, и вампиры, и арашшасы. Я не утомил тебя лекцией?

– Нет, что ты! Странно, но, будучи человеком, я абсолютно не понимала, сколько всего интересного находится на расстоянии вытянутой руки, а предмет по другим расам вообще терпеть не могла.

– Бывает. Людям незачем заполнять мозги лишней информацией, которая за всю жизнь может так и не пригодиться.

– А как… – Но договорить мне Шаэн не дал, в очередной раз меняя направление движения.

– Рэй, сейчас тебе придется познакомиться с моими родственниками.

Бездна, только этого мне не хватало, очередная партия наследников! Но бежать было поздно.

– Привет, братец! Давно тебя не видели! – К нам подошла яркая троица невероятно красивых арашшасов. – Представь нас своей спутнице.

Мы все поклонились друг другу, приветствуя.

– Рэй, знакомься, это мои старшие братья Лерриан и Сианон, сестра Галейя. – Я с любопытством рассматривала наследников Верховного хранителя, пытаясь абстрагироваться от их бьющей по глазам красоты. – Моя спутница, Рэйлинн из клана Аякта.

Подлец назвал меня полным именем, хотя я просила его так не делать. Я скосила на него глаза, а он чуть сжал мой локоть, показывая, что так было нужно. Пришлось срочно вспомнить, что эти ребята не просто какие-то простые маги, но способные видеть внутренним зрением, а сокращенное имя могло бы вызвать дополнительные вопросы. Эх, надо выбираться из этой всезнающей толпы.

Лерриан и Сианон были близнецами – самое удивительное зрелище, виденное мной у арашшасов. Пожалуй, по необычности оно превзошло даже феерическое открытие бала. Фиалковые, как у отца, глаза, золотистая, как и у Шаэна, кожа, темно-фиолетовые узоры на крыльях и скулах, роскошные волосы, заплетенные в длинные косы. Галейя улыбалась нефритовыми губами, отбрасывая зеленоватой кистью со лба изумрудные волосы. Светлые лиловые крылья, похожие на сверкающую энергией драпировку, подчеркивали необычный крой ее платья. Я уныло вздохнула и улыбнулась, показывая наследникам кончики белоснежных клыков.

– Миледи, вы прекрасны! – Близнецы по очереди приложились к руке, одарив двумя царственными поцелуями, и нагло соврали насчет прекрасности.

– Вижу, вы обладаете магией жизни, причем уровень, насколько я могу судить, довольно высокий. Но как это возможно? – Галейя рассматривала меня, прищурив зеленые, как и у младшего брата, глаза.

Хорошо хоть про огонь при всех не спросила. А может, не заметила?

– Видите ли, миледи, когда я была человеком, то обладала довольно сильным даром исцеления, так что по какой-то странной случайности эти способности остались со мной и после перерождения.

– Я слышал, клан Аякта объединяет многих вампиров, в ком есть хотя бы искра магии жизни. Неудивительно, что вы попали именно туда, – сказал Сианон, кивнув.

Неудивительно? А что я знаю о собственном клане? Самую малость, слишком уж быстро все произошло, да и бегство после помолвки было самым поспешным.

– Вы будете сопровождать брата в поисках артефакта? – Лерриан смотрел не на меня, а на младшего наследника.

– Да, милорд. Мы подумали, что объединение усилий представителей двух рас окажется удачным.

– Лерри, отец в курсе, – сухо ответил Шаэн, отводя взгляд.

Что-то было между братьями, какое-то странное чувство промелькнуло и исчезло, и мне не следовало обращать внимания.

– Что ж, раз отец знает, почему бы нам не подойти к нему? Именно сегодня мы все собрались, чтобы доложить Верховному хранителю о том, как идут поиски. Ты позаботился о конфиденциальности, братик?

Намекает на «петлю жизни», зараза фиолетовая! Я окинула его холодным взглядом.

– Думаю, дополнительные ухищрения совершенно излишни среди тех, кто способен удерживать язык за зубами. Предполагаю, что это относится ко всем нам, разве не так?

Галейя подавила улыбку, спешно повернув голову в другую сторону, Шаэн издал подозрительный звук, похожий на смешок, да и Сианон не скрывал веселья в глазах.

– Вы совершенно правы, миледи! – Тон прохладен, разговор закончен.

Вот и отлично.

Мы подошли к трону владыки арашшасов почти одновременно с двумя другими представителями древнего народа. Верховный как раз общался с прекрасной женщиной, сидевшей рядом на изящном хрустальном кресле, появившемся там, пока мы с Шаэном бродили по залу. Золотисто-зеленые кудри красавицы были заплетены в сложную косу, фасон вышитого платья был прост и изящен, нежная молочно-зеленая кожа сияла внутренним светом. А когда женщина повернулась к нам, с ее лица на меня смотрели глаза Шаэна и Галейи.

– Приветствуем вас, мама. – Наследники низко поклонились, мне тоже в очередной раз пришлось приседать.

– Дети, – голос правительницы журчал, словно хрустальный ручеек, – как продвигаются поиски драгоценной реликвии? Файералл, почему бы вам не начать первым?

Она обращалась к невысокому мужчине с такими же золотистыми, как у нее, волосами. Светлая лиловая кожа и фиолетовые глаза выдавали в нем еще одного брата Шаэнниля.

– Это наш старший, – прошептал мне на ухо приятель, подтверждая догадку.

Я кивнула, рассматривая первого наследника, потом обратила внимание на его спутника, стоявшего к нам спиной. Высокая точеная фигура, темно-серый камзол, длинная серебристая коса с белыми прядями, крылья спрятаны. Этот арашшас будто был выточен изо льда, серебристо-жемчужная кожа рук, убранных за спину, когда он приветствовал правящую пару, только усиливала сходство.