Жемчужная Триада (СИ)

--- Когда Сущность покидает тело, ощущение времени для скованного с ней Духа меняется. Не забывай – то, что составляет твое «я», является Духом. Он вмещает в себя память, а она определяет личность, со всеми ее привычками, эмоциональными реакциями. Сущность – всего лишь холст, глина, материал, из которого Дух созидает лирена. И смерть самый большой отпечаток оставляет не на обезличенной Сущности, а именно на Духе, способном переживать, чувствовать. В реальности проходит секунда, в Инопространстве ему кажется, что минула вечность. Вечность бездонного голода, боли и безумия. Рокировка же  требует времени. Тот, кто воскреснет после нее, будет чем-то совершенно иным, даже если сохранит память. Лимма Сущности деформируется, искажается. Помнишь, что ты чувствовала после прикосновения Призрака? Смерть намного страшнее. Тебя будто топят в озере чистого Ужаса, безликого и бесконечного. Такое без последствий не обходится.

Но… кто-то же пользуется Рокировкой.

--- Чтобы получить ответы на вопросы, которые знает только мертвый. Чтобы заставить сделать то, что может только он. Существуют сложные плетения, способные вернуть подобие разума воскресшему. Но, как показывает практика, когда безумие и смерть возьмут верх – лишь вопрос времени, и очень недолгого. А после выясняется, что вместо потерянного лирена ты привел в мир живых существо, о котором много лет спустя выжившие будут с содроганием вспоминать по ночам, просыпаясь от случайного скрипа. Думаешь, почему нас не окружают умершие любимые, родственники? Только очень, очень немногое лирены после гибели умудряются частично сохранить себя в Инопространстве. Это невероятно сильные Сущности. Часть из них становится Богами. Но и в них не остается ничего от смертных. Ничего от живых.

А как тогда с теми Сущностями общаются, если они безумны?

--- Живой делится жизнью. Для этого используют кровь. Напитавшись ею, Сущность на время становится… не совсем мертвой, обретает возможность воспринимать время, мыслить, общаться, как мы. Нечто похожее происходит, когда живые попадают в Инопространство. Течения времени накладываются. Для мертвых секунда здесь равна десяткам лет в Инопространстве, для живых минута в Инопространстве сравнима с часом здесь. Иногда больше, иногда меньше. Поэтому для живых в Мертвых Чертогах Сущности перемещаются мгновенно, и кажется, что они являются из ниоткуда. Но когда Призраки приближаются к живым, они вытягивают часть силы, постоянно нами излучаемой, как тепло, и невольно вливаются в чуждое смерти течение времени. Исключительно благодаря этому естественному механизму от мертвых можно отбиться. Мы сами их замедляем своим присутствием.

Избранные Посвященные хотят совершить Рокировку, чтобы только на время вернуть Эстеллу?

--- Конечно. Для чего-то же они ее отправили в Инопространство. Вряд ли в дисциплинарных целях.

Зачем тогда возвращают?

--- Видимо, не все предусмотрели. В истории с Эстеллой много неясностей. То, как она появилась в Фельмориине, то, как она его покинула. Никто ничего не знает наверняка. И, да, раз ты собралась проводить Рокировку с несколькими жертвами, не забудь, что каждую из них ты должна полностью контролировать. Скажу откровенно, контролировать всего одну Сущность куда сложнее, чем Клиадру. Не зря Сущностной ее разновидностью запрещают заниматься тем лиренам, чья категория ниже фиолетовой – те просто не смогут ее постичь. А если попытаются – сами отправятся в Инопространство.

Да поняла я, поняла, можешь не продолжать. Получается, надо найти что-то другое. Закатывай глаза сколько угодно, я не успокоюсь, пока не буду уверена, что тебе ничего не грозит.

--- Зачем?

Меня передернуло.

Не поняла?

--- Зачем я тебе? Теперь, когда практически ничего не могу сделать.

Издеваешься?

--- Спрашиваю.

Я попыталась разглядеть в синих глазах что-нибудь, кроме непроницаемой завесы, но не смогла. Хотелось верить, только из-за расплывающейся картинки.

Не представляю свою жизнь без тебя. Удовлетворен?

Маска лица не дрогнула, но мне вдруг стало до боли тоскливо. Липкий холодный ком страданий, чувства вины и опустошенности забился в легкие. Невыносимо.

Лэйкер становился все дальше. На что бы я ни решилась, все окажется бесполезным. Его гнетет нечто такое…

Тебе не обязательно снимать с меня Печать Ватрат, если не хочешь.

Как по волшебству, бесстрастное лицо манекена растаяло без следа. Через несколько секунд Лэйкер взял себя в руки и запоздало стер выражение полной растерянности.

--- Моя очередь задавать вопросы. Похоже, ты знаешь о происходящем больше меня. Кто тебе рассказал про Печать Ватрат?

Духи.

--- Ты общалась с Духами?

Не я. Каким-то образом… Помнишь, как я сожгла диван в Каремсе?

--- Такое забудешь. Тебя выбросило в Дамин? Я считал, что… не важно… Schvizurum Аурелиус. Решил подстраховаться, значит.

Подстраховаться?

--- Ты знаешь, в чем суть Печати Ватрат?

Да… наверное.

--- Не представляю, что тебе попытались внушить, но она не связана с твоим Блоком. Она по определению не может быть с чем-то связана, так как структура плетения предполагает безусловно обособленное положение. Так в Клиадральной терминологии обозначают вязи, не контактирующие с внешними потоками, полностью замкнутые цепи. Они, как качели: лирену вырывают сердце и вставляют чужое, а потом – наоборот, вырывают чужое и вставляют прежнее. Никаких внешних воздействий Печать не примет. Подобные плетения очень похожи на вязь условия.

Изобретение твоей матери?

Лэйкер кивнул.

Сложное?

--- Да. Работает на всех трех уровнях: материя, Дух, Сущность. Малейшая неточность смертельна. Условие, требующее участие лирена, которому объект доверяет, не случайно. Без эмоционального контакта система противовесов Печати рухнет.

Получается, если снимать Печать Ватрат не обязательно для деактивации моего Покрова, я могу остаться такой, как сейчас? С памятью, телом?

--- Да.

Но Аурелиус хочет вернуть мне изначальное состояние. Ему нужна полноценная Одержимая. Зачем?

--- Боюсь представить.

Но как же…

Я потянула за серебряную цепочку. Абсолютный Радужный Камень, покрытый страшными, удивительно схожими с сеткой капилляров прожилками, язык не поворачивался назвать талисманом. Лэйкер склонил голову набок.

--- Блок – единственное, что мешает тебя вылечить. Если бы не он, от Камня давно можно было избавиться. Например, продать в Хэмнха. Но тебя удерживают в беспомощном состоянии условия, с которыми невозможно бороться. Я не дам стереть твою личность ради удовлетворения прихоти Аурелиуса. Как только мы покинем Легендарное место, я сделаю все, чтобы он до тебя не добрался.

Если Печать снимать не обязательно, что же тогда тебя еще тревожит, Лэйкер? Почему ты не ответишь, даже если я спрошу тебя прямо сейчас? Я столько вариантов перебрала в голове, до сих пор гадаю, из-за чего ты так убиваешься. Но ведь ты не скажешь, знаю. Либо потому что боишься, либо…

А как же Избранные? До меня только сейчас дошло, что я видела Избранного Посвященного. В Нимее.

--- Ожидала другого?

Совершенно другого.

--- Ничего не могу сказать по этому поводу. С Хранителями мне встречаться не доводилось. К счастью.

Хранителями? Погоди…

--- Что?

Аурелиус что, и правда, стал Избранным Посвященным?

--- Почему ты так решила?

Юля… э, Дух в Дамине. Она что-то говорила про нового Хранителя. Смертного. Как же я сразу не догадалась, это он! А тот Избранный, он упоминал какой-то театр. Что-то связало их!

Лэйкер надолго задумался.

--- Если, кроме глаз, он получил миры… это меняет ситуацию.

В какую сторону?

--- Во все сразу.

Я пожала плечами.

Не могу понять, почему Гефест отправил нас в горы, а не прямиком к Тамита? Интересно, кстати, как называют ее. Гефест, Кронос – все эти имена я знаю из Дамина. Имена античных богов. Не знаю, что общего у Избранных Посвященных с Древней Грецией, но аналогия очевидна. Кротр… Кропр…