Жемчужная Триада (СИ)

--- Крогрфал.

Точно. Он же – Кронос, контролирует время. Гефест… Э…

--- Эгерест.

Не знаю, что он делает, но догадаться можно. И те горы в Нимее, Кедалион, Акест, Эрикс. Юля что-то говорила про Афродиту. Параллели слишком явные, хотя, опять же, почему используются даминские имена?.. Для, как мне когда-то сказали, посредственного закрытого мира слишком много славы, не думаешь? И, получается, у Избранных Посвященных есть что-то вроде специализации, так?

--- Они способны на масштабные изменения реальности не только в каких-то узких сферах.

Как и боги в Дамине. Но ведь есть какие-то особенности, верно? Может, привычки, индивидуальные способности, таланты?

--- Возможно. О Хранителях известно очень мало.

Тамита, в чем ее отличие? И как ее называют?

--- Пемфредо. О ее особенностях мне ничего точно не известно. Только неподтвержденные слухи.

Какие?

Лэйкер замялся.

--- Говорят, рядом с Тамита только праведник пребывает в спокойствии. Тревога, страх, стыд, вина – какие только чувства не обуревают. Будто из тебя вытаскивают все то, что ты хочешь забыть навсегда. То, о чем не можешь вспоминать без содрогания.

Любопытно.

Не помню ничего подобного.

--- У Тамита есть сестра. Шэнаг. Или Энио. Она способна ввергать толпы в яростное безумие. Подозреваю, та текландтская катастрофа, о которой ты спрашивала до вступления в «Серую Молнию» – ее работа. Веселес, конечно, сама восстанавливает равновесие, но делает это не так… театрально жестоко.

Да уж, рвать друг друга зубами, когтями, захлебываясь собственной кровью – то еще представление.

Так Избранные Посвященные поставили Текландт на место, показав, у кого в Веселес монополия на мировое правосудие. Так они всех поставили на место, да?

--- С Хранителями предпочитают не иметь общих интересов. Вообще ничего общего не иметь. Но с ними приходится сосуществовать. Очень многим Избранные уже успели опосредованно дать понять, что случается с бунтовщиками. Остальные стараются не стать поводом для подобных демонстраций. Даже без неизмеримой силы, Посвященные искусно манипулируют лиренами. Им вообще очень сложно отказать.

Так и знала, что патетичное «в судьбы миров лучше не вмешиваться» на деле объясняется банальным запретом кого-то достаточно сильного и авторитетного. Вряд ли бы ключевые миры, располагая таким могуществом, устояли перед искушением перекраивать потенциалы по своему усмотрению. Кроме абстрактных законов равновесия существуют вполне конкретные угрозы. Прикрывать страх и покорность громкими словами всегда проще, бесспорно. Вопрос только в том, зачем Избранным понадобилось устанавливать свои порядки, маскируясь теми же громкими словами. Ну не верю я в альтруизм и чувство справедливости. Не ощущается как-то. Подозреваю, у Больших Кукловодов причины даже более тривиальны, чем у Механиков.

--- И о них мы вряд ли узнаем.

Неужели никто не пытался выяснить?

--- Для большей части лирен, даже для приверженцев культа Охоты, как в ключевых, так и в мирах до Шестой Плоскости включительно, Избранные Посвященные – миф. Красивый и удобный – как раз пугать детей и посредственность. Для остальных Хранители либо вообще не существуют, либо отдают прямые приказы. Очень немногие знают о них хоть что-то. И того, что знают, обычно достаточно, чтобы не углубляться в вопрос.

Понятно. Глобальный террор в чистом виде.

А как Одержимые связаны с Избранными? Помимо родственных связей и почти безоговорочного подчинения одних другим.

--- Подчинение двустороннее. И это не то что бы подчинение. Опять же, имей в виду, данные по достоверности – на уровне слухов.

Не тяни.

--- Родитель имеет возможность навязать свою волю Одержимому три раза в течение жизни ребенка. Одержимый Избранному – всего единожды.

Но имеет.

--- Но имеет.

Что серьезно поднимает мою цену в назревающем перевороте. Вот теперь все встает на свои места. Дело-то не только в Эстелле. И я начинаю понимать, что ты подразумевал под истинным противостоянием в будущей войне – Кальтиринт против Избранных Посвященных. Все интереснее и интереснее… А возможно как-нибудь узнать, кто из Хранителей является моим отцом?

--- Сложный вопрос.

Ответ прояснил бы многое. Мне кажется, Аурелиус знает или догадывается. Ему нужно мое право на желание, нужен доступ к кому-то из Избранных Посвященных. Иначе кусочки не стыкуются.

Я с облегчением воздохнула и откинулась в кресле. Лэйкер удивленно приподнял брови.

Чувствую себя спокойнее, когда понимаю, что происходит. Даже если происходит нечто кошмарное. Ты скрываешь многое из благих побуждений, но неизвестность для меня – самое невыносимое.

--- Ты просто еще не сталкивалась с такой правдой, которую невозможно принять. Поверь, иногда лучше мучиться невыносимой неизвестностью.

Да, эти синие глаза знают много таких правд. Поэтому, наверное, они и похожи на беспросветные океанские впадины.

Входная дверь распахнулась с такой силой, что по всем законам физики и логики должна была слететь с петель. Должно быть, снова добрые вести.

--- Алеврайла уходит сейчас, – тяжело дыша, выпалил Цамерий. – Никакой Клиадры или магии, даже Серого Шепота не должно быть.

--- Кто? – Лэйкер будто и не удивился.

--- Однозначно не Тамита. И не правительство.

--- Либо Судьба, либо Аурелиус.

--- Не Аурелиус, – покачал головой Чудик. – И, кажется, не Судьба.

--- А вот это странно.

--- Поэтому надо торопиться. Ты останешься со мной, попытаемся их задержать. Или хотя бы узнать, кому мы обязаны визитом.

--- Сколько до их прихода?

--- Не больше шести омми.

--- Объясни ей маршрут.

--- Сразу за дверью, – Цамерий повернулся ко мне. – Начинается улица. Пойдете вдоль до седьмого перекрестка, затем повернете направо. Когда увидите колесо, направляйтесь к нему любой дорогой.

Как же…

---- Некогда. Там найдете перевозчика. Вам нужно к озеру Лилаллиар. Я сплету темптари – одежду прокаженных. Никто не будет сканировать вас Клиадрой и задавать лишние вопросы. Расплатитесь этим, – эм-Латуа протянул мне крошечный Радужный Камень. – А теперь идите.

Но…

--- Беги, Аня, – Лэйкер подтолкнул меня к выходу и ненадолго задержал пальцы на моем плече. – Ты справишься. Мы тоже.

Меня накрыло полупрозрачной тканью, и, с трудом разбирая дорогу, я почти выпала за дверь на улицу. Пронзительный ледяной ветер в считанные секунды добрался до костей и вцепился в них хваткой голодного бродячего пса. Я обернулась, чтобы попросить эм-Латуа поделиться меховой накидкой, и в растерянности застыла на месте. Позади не было ничего, кроме круглого каменного колодца и склонившихся над ним гладких черных ветвей какого-то чудовищно безобразного дерева.

Одна.

В незнакомом мире.

Без возможности говорить.

С размытой картинкой искаженного зрения.

Посреди сугроба в легком покрывале и явно не зимних туфлях.

Вечером.

Вот теперь я начала паниковать.

***

Цамерий захлопнул дверь и прислонился к ней спиной, спрятав руки в длинных рукавах. Лэйкер неторопливо вернулся к креслу.

--- Спасибо, эм-Латуа.

--- За что? – Без единой эмоции в голосе спросил Чудик.

--- За то, что не стал делать это при ней.

--- Я не собираюсь тебя убивать.

--- Пока.

--- Пока.

--- Надеюсь, ты понимаешь, с кем связался. Он ничего не делает просто так. Аурелиус умеет казаться импульсивным, наивным, инфантильным и предсказуемым, но более холодного и расчетливого лирена я не встречал.

--- Верно.

--- Могу я спросить тогда, зачем?

Эм-Латуа едва заметно улыбнулся.

--- Тебе не понять.

Выпущенное на свободу, плетение вырвало ставни вместе с петлями.

Глава 9

Так я и простояла перед большим колодцем, в растерянности переминаясь с ноги на ногу, убеждая себя в реальности и, главное, разумности навязанного «побега», пока от холода не отнялись кончики пальцев. Будь сейчас лето, я, наверное, продолжала бы разглядывать обнесенную гладкой породой дыру в земле до утра. Мысли сбились в кучу, не позволяя мне вытянуть из тесного клубка и обдумать хоть одну из них. Приглушенная боль оторвала меня от бессмысленного топтания на месте, и я повернулась, чтобы выбрать направления движения.