Елiзiум

Що таке смерть?

«Шия надто напружена», знову почувся голос.

Шлях?

Сказав це, констатуючи факт, для себе.

Неприємних відчуттів голос не викликав.

Радше, заспокоював. Але почувалася, наче з неї здерли шкіру.

У чому відмінність?

Відчула — він вирішує, що з нею робити.

Між чим обирає? Не знати. Шукає шлях. Вибір перед ним нелегкий.

Якщо.

Однією рукою продовжуючи розминати шию, другу опустив нижче й став гладити груди. Внизу живота приливами й відливами мірно плюскотів страх.

І тут темрява.

Дивне поєднання рухів.

Якщо й тут зав'язані очі.

Рука вгорі невпинно нагадує про смерть, внизу — про життя.

У чому сенс?

Спробувала сказати щось. Затулив їй рота. Правила гри. Його територія. Він наказує.

Спробувала розслабитися.

Не вдалося.

Іди вперед!

Він і не чекав. Принаймні відразу. Спочатку рухи дражнили, потім почали приносити задоволення.

Що там?

Ще відчувала страх.

У кінці.

Губи торкаються грудей.

Коридору?

З ніжністю. Ніжність? Він не відчуває нічого.

Поворот.

Рухи відміряні. Чітко.

Ще поворот.

Робить усе, як робитиме інше.

Наліво.

Закусила губу. До болю. Обличчя скривилося. Тихо заплакала.

Знову наліво.

Провів по обличчю рукою, заспокоюючи. Наче налякану тварину. Вона й була для нього твариною, тілом, матеріалом для роботи.

Зрозумів, що вона відчуває, спробував заспокоїти:

— Трохи потерпи. Не завдам тобі болю. Тепер. Намагаюся робити все обережно.

Направо.

Зважилася заговорити до нього:

— Що збираєшся робити зі мною?

Куди йти?

— Хіба не знаєш?

— Знаю. Не потім. Зараз. Зараз зі мною що робиш? Навіщо?

Це не коридор.

— Допомагаю розслабитися. Помовч, — знову погладив її по животі, потім став водити рукою між ногами, піднімаючись усе вище.

Це не коридор.

На тілі проступили крапельки поту.

Що це?

Дихання почало уриватися. Заплакала дужче. Від сорому. Від страху.

Де вона?

Хотіла чинити опір. Тіло більше її не слухалося. Її.

Це не коридор.

Відповідало.

Це.

Підкорялося наполегливим рухам.

Біжи!

Чекало.

Це.

Жадало.

Вона побігла.

Уже не звертав на неї уваги, наближаючись до мети.

Біжи!

Зупинився.

Ззаду!

Підійшов до узголів’я. Взяв її голову до рук. Зруйнував зачіску.

Це.

— Ось так, — сказав він, розпустивши їй волосся й розкидавши по плечах, — такою подобаєшся мені значно більше.

Лабіринт.

Знову відчула себе тілом.

Що позаду?

Лялькою, з якою граються. Спробувала крізь закриті повіки побачити небо.

Чи не байдуже?

Спробувала пригадати Еріка.

Важливо.

Уявити.

Що.

Він торкається її.

Попереду.

Не вдалося.

Що попереду?

Шкода, що вона не людина. Так сильно відчуває відмінність між ними.

МІНОТАВР.

Як могла вона сплутати Еріка з цим?

Лабіринт.

Чому тепер не може навпаки?

Без виходу.

Він наближався поволі, з кожним дюймом його рухи ставали наполегливішими та м’якшими.

Біжи!

Давав їй час. Звикнути.

Де вихід?

Нарешті пальцем ковзнув у промежину.

Вона сама —

Трималася щосили.

Лабіринт.

Закусила нижню губу. Стримувалася, щоб не прокусити до крові.

Лабіринт.

Палець ковзав усередині. Шукав чогось. Рухи стали ритмічними. Тіло пронизало спазмом. Схоже на електричні розряди. Напруга зростає. Біль. Задоволення.

Лабіринт без виходу.

У голові вибухнуло. Нічого не відчувала, крім насолоди.

Де двері?

Ні про що не думала.

Де південь?

Тіло почало судомити, але це його не зупинило.

Де північ?

Вона закричала, потім ще.

Де захід?

Тіло розслабилося, обезсилило, пливло хвилями.

Де схід?

Дозволивши їй перепочити, продовжив. Проникав у кожну клітинку кожного з її тіл. Стала підкорятися йому. Належати. Щось жахливе було у цьому, але не могла й не хотіла думати. Їй байдуже.

Зненацька усвідомила, що програла. Останню гру. Назвала неправильну комбінацію. Тепер не виконає обіцянки. Вона зрадила усіх. Її розум, її тіло, її свідомість зрадили їй. Вона ввійшла у лабіринт, а чи зможе вийти? Тепер її прокляне і її світ. Ще одна пропаща душа. От. Хто. Вона.

Ні. Вона не піддасться. Ерік учив її, що не напрямок шляху є важливим. Важливим є рух. Бажання рухатися. Сторони світу лише якось забарвлюють твій шлях. Поки живе в ній бажання рухатися — не програє.

Де центр?

Він зупинився.

Де небо?

Плюскіт води з крана.

Де пекло?

Підійшов до неї. Руки трохи вологі й прохолодні торкнулися кінчиків пальців й стали поволі просуватися вгору. Дійшовши до промежини, він легенько торкнувся горбка губами, відчуваючи, як вона здригається, проник язиком усередину. Усе повторилося. Тільки цього разу шаленіше.

Уже не тамувала крику. Кричала дико й нестямно. Підкріплювала криком кожен новий вибух пристрасті. Вона налякала його. Вирішивши, що досягнув бажаного, припинив.

Лише стіни.

Вона задихалася.

Лише темрява.

Тіло змокріло.

Шлях уперед.

Шматком тканини обережно обтер його.

Немає часу.

Відв’язав їй руки.

Немає сил.

Потягнулася до пов’язки, але він забрав її руки від обличчя і звільнив ноги. Перевернув на спину і знову промасажував шию. Нарешті дав спокій, звелівши трохи полежати. Не відчувала його погляду, але знала, він десь у кімнаті. Потрібно набратися сил. Він угадав її думки, підійшов.

Запам’ятовуй!

— Не напружуйся. Не робитиму цього тепер. Пізніше. Значно пізніше. Над ранок. Розслабся.

Що?

Шлях!

Розслабитися й справді пощастило. Відчула себе рибиною, викинутою з лона океану велетенською хвилею. Зосередилася на відчуттях дотепер незвіданих. Глибоких. Вичерпних. Згадала про Еріка. Відчула нестерпний жаль. Біль невтіленого. Бо пережила з іншим. А з ним ніколи…

Треба буде запам’ятати.

Трохи згодом чоловік підійшов до неї й легенько торкнувся плеча.

— Встань і зніми пов’язку.

Буде?

«Буде» — не буде.

Потім стане в нагоді.

Коли-не-буть!

Бути?

Не бути?

Коли?

Підвелася. Сіла.

Нарешті.

Розв’язала тканину, наче віддерла її від обличчя.

Двері.

У вічі вдарило яскраве світло ламп. Примружилася. Коли очі звикли до світла, спробувала роздивитися чоловіка. Він сидів у кріслі й також спостерігав за нею.

— Одягнися, — наказав він.

Обвела приміщення поглядом. Аніщо у кімнаті не лякало. Це відбудеться у іншому місці.

Не ті двері.

Зістрибнувши зі столу, відшукала одежу, яку охоронці акуратно склали на невеличкому столику. Спершу вдягнула медальйон, потім інше. Стала розтирати зап’ястки.