Любитель историй (СИ)

главное, наш отец. Все дело в нем!

- Мистер Сквидли угрожал тебе?

Сестра ничего не ответила. Только Рик и без этого понял,

что оказался прав.

Библиотеку окутала напряженная тишина, которую вновь

прервал голос Лиджебая-младшего:

- Вот что я решил. Мы ни при каких обстоятельствах не

отдадим ему дневник. Ты права: даже если мы осмелимся и

согласимся на ультиматум, он все равно поступит по-

своему.

Повернувшись, Клер серьезным взглядом посмотрела на

Рика. В его голосе не было и капельки взволнованости. И у

нее создалось впечатление, что он давным-давно смирился с

опасностью, которая преследовала их попятам.

- О чем ты?

- Я знаю, кто сможет нам помочь.

Клер устало кивнула, оставив все распросы на потом.

Лютый холод пробирал легкую накидку Клер до костей.

Они покинули дом, в спешке взяв лишь необходимый на

первое время скарб. Заперев накрепко дверь, Рик разглядел

сидящего на лестнице кота. Тит примостился на первой

ступни взирая на Джейсонов недоуменным взглядом. Вот

уж кто точно не понимал: с какой такой стати нужно

выбираться на мороз из уютной, теплой гостиной.

- Ты уверен, что твой приятель нам поможет? – уточнила

Клер у брата и, получив в ответ короткий кивок,

успокоилась.

Они быстро миновали улицу Забвения и в конце нее

повернули к мосту Откровений. Возле Башенной площади

было немноголюдно, и никто из горожан не задался

вопросом, куда спешит семья Джейсонов, прихватив с

собой пару дорожных сумок.

- Клянусь тебе Рик, мистер Сквидли самое настоящее

чудовище, - внезапно сказала Клер и замолчала.

- Я знаю. Скиталец предупреждал, что «старый друг отца»

очень опасный человек, - согласился брат.

- Боюсь, он и не человек вовсе. Далеко не человек.

Они уже добрались до площади Неудачи, когда вновь

зарядил мелкий дождь.

Неспешно, слово за словом, юноша рассказал сестре

почти все, что знал сам, утаив только два весьма важных

факта: предупреждающую надпись в номере мистера

Сквидли и, конечно же, не обмовился о черной метке,

которая все еще обжигала кисть ноющей болью. Клер

слушала, с опаской косясь на брата. И с каждой минутой

мир приобретал для нее все более мрачные тона

смертельной ловушки, куда они угодили по собственной

неосмотрительности.

- Ты думаешь, этот твой Скиталец, говорит правду?

- Не знаю. Но мне очень хочется ему верить.

Рик изобразил подобие улыбки, но вышло у него неважно:

на лице отразилась лишь кислая гримаса растерянности.

- Неужели наш отец действительно был морским волком? –

переведя разговор в более спокойное русло, спросила Клер.

Брат лишь пожал плечами. В его голове копошилось

слишком много соображений на этот счет, чтобы

озвучивать их и еще сильнее запутаться в пустых

предположениях.

Оказавшись у площади Пощады, Рик обернулся и с

сожалением посмотрел на западную часть города – туда, где

они оставили свой «взбунтовавшийся дом».

- Куда дальше?

Клер размышляла не больше пары секунды.

- У меня есть одна идея насчет временного укрытия...

Впервые за последнюю неделю она позволила себе

улыбнуться, лелея ту мысль, что вскоре они вновь, как и

прежде, станут с братом одной любящей семьей.

* * *

Остановившись в паре шагов от собственного дома,

Оливер робко обернулся. Как бы он не старался, не

заметить одной очевидной детали было просто невозможно.

За ним следили. Соглядатай следовал тенью не отставая ни

на шаг и не спуская с него глаз. И хотя в тот момент, когда

они прощались с Риком, «хвост» вроде бы исчез, всего

через пару кварталов неприятное ощущение чужого

присутствия вернулось.

От осознания опасности юношу пробил холодок. До

сегодняшнего дня он, возомнив себя храбрым служителем

закона, с головой окунулся в проблемы своего лучшего

друга, даже не заметив, как игра стала жестокой

реальностью. И лишним тому подтверждением была черная

метка, которая словно заноза впилась в руку Рика

Джейсона.

Свернув у самого дома в подворотню, Оливер резко

изменил маршрут. Слежка напрямую касалась его приятеля

– так говорил Скиталец, и так рассуждал сам Свифт. И

получается, нужно любой ценой избавиться от

наблюдавшего за ним человека, а лишь потом предупредить

Рика, что оставаться в доме слишком опасно.

Постепенно ускоряя шаг, Оливер резко перешел на бег.

Запутать соглядатая оказалось достаточно просто:

несколько раз изменив направление, он протиснулся между

узкими стенами домов, перелез через каменный забор и

прополз по паре торговых крыш.

Выбравшись на широкую улочку, Оливер отряхнулся,

поправил очки, съехавшие на бок, и беззаботно зашагал к

дому Рика Джейсона. Но, не сделав и пары шагов, юноша

остановился как вкопанный. И причиной тому стало одно

очень интересное наблюдение. Возле квартала

ремесленников он заметил того, кого меньше всего ожидал

увидеть здесь и сейчас…

Насвистывая незатейливую, раз за разом повторяющуюся

мелодию, Скиталец брел по мостовой, с интересом

рассматривая витрины открытых лавок. Перебравшись на

противоположную сторону, Оливер постарался не упустить

бродягу из виду. Однако сегодняшним вечером, бывший

юнга выглядел иначе: густая борода пропала без следа, а

куртка и бриджи были новехонькие, словно только что от

портного.

Такие рачительные изменения во внешности могли быть

связаны с двумя вещами, - рассудил Оливер. Либо Скиталец

скрывается от преследователей, которые едва не настигли

их на кладбище Забытых кораблей, либо он просто дурачит

всех вокруг, ловко разыгрывая весь этот спектакль перед

двумя несмышлеными зрителями.

И установить истинную причину его внезапного

маскарада юноше виделось гораздо важнее, чем сообщить

Рику о странном преследователе.

Остановившись у одного из мастеровых, Скиталец

заинтересовался представленным здесь товаром. Он долго

рассматривал дорогую ткань на свет, теребил ее в руках.

Потом, он что-то обсудил с продавцом, немного поспорил и

в конечном итоге отказался от покупки. Торговец начал

возмущаться, но Скиталец, погладив ладонью эфес дорогой

шпаги, которая довершала его эффектный вид, поставил

жирную точку в данном конфликте.

После получаса слежки Оливер убедился, что моряк - а

ныне весьма солидный господин, - понапрасну теряет

время. Его совершенно не интересовали предлагаемые

навязчивыми торговцами товары: отмеряя ровно сто шагов

в одну сторону и обратно, он был занят процессом куда

более занимательным.

Скиталец ожидал.

И судя по его частому наблюдению за циферблатом

башенных часов можно было прийти к несложному выводу:

тот с кем была назначена встреча, явно на нее опаздывает.

Оливер, прислушиваясь к участившемуся биению

собственного сердца, напрягся. Возле Скитальца возникло

две грузные фигуры в старых армейских камзолах. Угадать

выцветший цвет одежды в полумраке улиц было

практически невозможно. Толкнув моряка плечом один из

незнакомцев, поклонился, приподняв треуголку. В этот

момент второй, схватил Скитальца за шею и в мгновение

ока они исчезли в черном узком проулке. Все представление

заняло не больше пары ударов сердца. Юноша, пораженный

зрелищем, разинул рот. А в следующее мгновение,

сорвавшись с места, поспешил следом.

Оказавшись в крохтном проеме, Оливер сделал несколько

шагов и замер. Здесь, в абсолютной черноте, он не мог

разглядеть даже кончик собственного носа, что уж говорить

о чем-то другом.