Любитель историй (СИ)

кровавыми ссадинами лицо Скитальца. Заметив его взгляд,

бывший юнга улыбнулся.

- Как тебе удалось справиться с книгой?

- Секрет, - ответил Скиталец.

- Еще один? – устало вздохнул Рик.

- На этот раз последний, - уверил его Сейл. – Понимаешь,

твой отец не единственный, кто произнес в тот день

сокровенное желание. Я хорошо научился читать по губам и

повторил все слово в слово. Правда, в душе мечтал совсем о

другом…

- О чем же?

- Какая теперь разница, - отмахнулся Скиталец. – Теперь

моя судьба заключена здесь, - он кивнул на потрепанную

книгу в кожаной обложке с красной тесьмой.

- Придумывать новые миры…

- Миры, где не будет существовать таких как мистер

Сквидли, - уточнил Скителец.

- А разве такое возможно?

- Я постараюсь…

Рик понимающе кивнул, добавив:

- Я бы мог помочь.

- Не стоит, - устало улыбнулся собеседник. – Это моя

ноша, и нам с тобой не по пути. Я шел к сегодняшнему

вечеру всю жизнь и не хочу перекладывать ответственность

на чужие плечи.

- Считаешь, я смогу забыть о том, что произошло?

- Навряд ли. Но думаю, тебе помогут.

Поднявшись, Скиталец обнял Джейсона-младшего и,

убрав книгу за пазуху, устремился вверх по дороге, которая

вела на север, подальше от злосчастного приморского

городка. Он знал наверняка, что как только Рик спуститься

к берегу, то встретится со своим приятелем, Оливером.

А что будет потом?

Наверное, не так уж важно. Теперь жизнь Скитальца

обрела вполне понятный ему смысл, и этого было вполне

достаточно. Повернув голову, он заметил черную тень его

пушистого спасителя. Мистер Крэпс, как и много лет назад,

вновь был рядом…

ПОСЛЕСЛОВИЕ.

Оторвавшись от книги, Люкси фа Рипс облегченно

вздохнул и откинулся на спинку кресла. Тяжелая работа,

продолжавшаяся почти две недели, наконец, закончилась.

Поставив жирную точку в повествовании, он позволил себе

отложить перо и облегченно вздохнуть. Огромные мозоли

на пальцах уже давно не болели, покрывшись толстой

коркой. И лишь иссиня-черные следы черил напоминали о

нелегком труде хранителя.

Закрыв книжку в кожаной обложке и красной тесьмой,

старик осторожно убрал ее в стол, заперев на ключ, который

висел на шее. Зачем выпускать лишние воспоминания на

волю... Совсем ни к чему…

На этот раз история получилась более увлекательной, -

мысленно похвалил себя старик. И пускай Призрак почти

победил, Люкси удалось хитростью изменить ход событий.

- Надо отметить, что последние годы бороться с тобой,

становится все труднее и труднее, враг мой.

По залу пронесся легкий ветерок и протяжный стон, очень

напоминающий скрип старого, рассохшегося паркета.

Двадцать, а может быть тридцать лет, старик создавал

новые истории, в которых Сквидли, Рунс, Трейс, Скваерд и

еще бог знает кто, пытались победить его в честном бою.…

И, в каждой из них, старик ухитрялся втиснуть частичку той

самой, первой встречи с Призраком…

Какой она была на самом деле? С чего все началось?

Люкси наверное уже и не помнил. Жизнь растянулась для

него в безумное количество историй, благодаря которым он

не мог забыть тот самый день, когда в его руки попала

злосчастная книга. С той самой минутой, дуэль с Призраком

стала его главной целью. И до сегодняшнего дня он

продолжал выходить победителем.

По-старчески кряхтя, Люкси подошел к окну и с усилием

задвинул вконец разболтавшиеся ставни. С холма хорошо

было видно, как массивные стальные облака уходят на

запад, туда, где Призрак будет ждать и готовится к их новой

встрече.

Когда она состоится? Не знает, наверное, и сам господь.

Но Люкси сердцем почувствует тот час, когда ему вновь

предстоит сесть за перо и сразиться со своим заклятым

врагом; а книга, открыв перед ним чистый лист, будет

ждать следующей захватывающей истории.

Очередная схватка оживет и разрастется в бескрайний мир

свободных вод. И земля наполнится слухами, добрыми и не

очень героями, отняв у хранителя историй очередной год

жизни – именно такая плата ждет его за потраченное время.

Может быть, кто-то скажет: слишком большая цена? Но

Рипси ответит - нет.

Для него время, проведенное за книгой, измеряется совсем

иной мерой. Только в эти короткие часы он по-настоящему

счастлив. Оживляя собственные воспоминания, он

возвращается к истокам давно прожитых лет. В те дни,

когда он был свободен, а речка, утопая в отражении

заходящего солнца, тихо нашептывала ему колыбельную -

eго детский мир, лишенный зла и смерти. И крохотная

деревушка речного народа, навсегда изменившая его

скомканную судьбу, опять будет живой…

( март-октябрь 2011 г. Москва)