Преферанс со Смертью

Ну уж нет, теперь он меня так просто не напугает.

— Не зли меня, Рэне, — голос его был притворно мягким, а за улыбкой читался оскал.

— Не-смей-применять-ко-мне-силу, Витор Гарье, — чеканя каждое слово, я вырвалась и отошла в сторону.

Помещение ничем не отличалось от нашего с Маленой, разве что кровать здесь была одна.

— Еще не начинал, — осклабился Витор, засунув руки в карманы брюк. — Так что ты хотела, Савелье?

Я хотела заявить, что теперь мне от него ничего не надо и пускай засунет напускную любезность себе в… Но стук в дверь лишил уши Витора этой сладкой речи.

Бывший жених ухмыльнулся, как довольный-довольный кот, преисполненный планами поймать мышь, забившуюся в угол.

Перед дверью стояла белокурая эльфийка. Про таких девушек обычно говорят «ноги от ушей». Помимо ног присутствовали и другие выдающиеся достоинства фигуры, милое личико было тому дополнением.

Увидев меня (а меня она явно не ожидала увидеть), она с непониманием уставилась на Витора. Он попросил подождать «одну минуту» и закрыл дверь перед ее носом. Хам.

— Да как ты можешь? — возмутилась я. — Так поступать с девушкой!

Витор скривился.

— Скажешь ты или нет, зачем пришла?

— Я скажу, скажу, невоспитанный ты демон. Речь мне приветственную составить надо, я надеялась, ты поможешь. Но… ты нисколько не меняешься. И всегда будешь таким: эгоистичным хамом, думающим исключительно о себе. — Ох, понесла меня родимая… — Представь на мгновение, всего на мгновение, что сейчас чувствует та несчастная, утыкаясь носом в твою чертову дверь? Можешь представить?

Витор хмуро на меня смотрел.

— Если вдруг представишь, в чем я очень сильно сомневаюсь, то ответь на вопрос: приятно тебе? А если с тобой так поступить?

Воздух выбило из легких глухим ударом о стену. Витор так резко припечатал меня к стене, я не успела ни увернуться, ни оказать сопротивления.

Он почерневшими глазами смотрел на меня, прожигая насквозь. Упираясь на локоть выше моей головы, другой рукой он держал за подбородок, не давая отвернуться.

— Разве ты не так поступила? — до дрожи пугающим голосом спросил он в сантиметре от моего лица. — Разве не ты закрыла дверь перед моим носом? А, Рэне?

— Ты имеешь в виду Джена, да? — голос охрип, а ситуация настолько безвыходная, что трудно и представить.

Ну, по крайней мере, та эльфийка видела меня, и если Витор со мной расправится, она хотя бы сможет указать на убийцу.

— Верно, — подтвердил бывший жених в каком-то миллиметре от моих губ.

Чего он добивается?!

Я молчала, отразив во взгляде всю злость на него, на какую только способна. Витора моя реакция, видимо, позабавила.

— Кто из нас лучше целуется? — он усмехался, хоть и пытался казаться по-прежнему серьезным.

Гневное сопение было ему ответом.

Я даже не пыталась сравнивать. И мысли такой не было. А теперь бесит, откровенно бесит тот факт, что в сравнении выиграет Витор, а признавать это я ни за что не стану!

— Сволочь, — прошипела я, — отпусти меня.

Витор усмехнулся еще коварнее и более самодовольно.

— Я так и знал, — он коснулся моих губ.

Еще больше напряженная, я походила на натянутую струну, не намереваясь отвечать ему на поцелуй. Он, впрочем, и не требовал.

— С речью я тебе помогу, — все так же тихо произнес он, — если придешь через два часа.

— Сама справлюсь, — процедила я сквозь зубы и, когда он с усмешкой отошел в сторону, вылетела из комнаты, едва не сбив с ног ожидающую за дверью эльфийку.

Пусть и не мечтает, я не приду. Ни за что!

Предупреждение лорда Эльтерила о наказании за порчу имущества стало отрезвляющим средством. Меня подмывало как минимум сломать стул о стену, высвободив эмоции, переворачивающие внутренности.

Я нервно мерила комнату шагами, гневно сопя и мысленно осыпая проклятиями Витора.

Малена вернулась, когда моя ярость, кою я безуспешно пыталась погасить, достигла пика.

Подруга застыла у двери, не решаясь попасть мне под горячую руку.

— Что учудил мой братец? — осторожно поинтересовалась она.

— С чего ты взяла? — вопросом на вопрос ответила я более резко, чем рассчитывала.

— Обычно он доводит тебя до бешенства, — спокойно пояснила она свои догадки, — у других не получается так удачно.

Шумный выдох, вдох — успокоиться не помогло. Повторила несколько раз — безуспешно. Решив, что пока не выговорюсь, легче не станет, поведала подруге красочный (с комментариями) рассказ о моем общении с бывшим женихом.

Реакция Малены всегда была предсказуемой, но не в этот раз. Она выслушала, утешила меня согласием с тем, какой Витор гад и подлец, и лишь сказала:

— Давай писать речь.

Следующие два часа мы пытались изобразить что-то более-менее приемлемое. Получилось откровенно плохо. Приветствие из разряда «Дорогие дамы и господа» абсолютно не подходило, а все сколько-нибудь соответствующее случаю начиналось у нас именно так.

— Может, так: «Я рада находиться сегодня здесь и сейчас…» — выдала очередной вариант Малена.

Я скорчила гримасу, подперев голову рукой.

— Ерунда, все не то…

— Просто улыбнись и сядь на место, — раздраженно предложила подруга. — Махни рукой, если пожелаешь. Я не знаю, что еще предложить.

Малена достала учебник по проклятиям, обложилась тетрадями и, бормоча под нос тему доклада, заданного магистром Перфоу, начала писать. Она изредка косилась на меня, всем своим видом показывая, что мне помогать она больше не будет.

У меня даже сложилось впечатление, будто Малена хочет, чтобы я пошла к Витору. Я, разумеется, к нему не рвалась. Неужто я какую-то коротенькую речь не смогу написать?

Через полчаса, стучась лбом о стол, поняла — не смогу. Ни единой здравой мысли! Видать, совсем бедовая у меня фантазия, а магистр боялся, что я наговорю чего-нибудь. Я вообще ни слова не скажу, судя по белому, но изрядно помятому листку.

Издав раздосадованный стон, я поплелась к выходу.

— Ты куда? — донеслось мне в спину.

— Я задолжала пощечину твоему братцу за непрошеный поцелуй, — я открыла дверь, — пойду верну.

В коридоре было шумно. Гномы неприязненно косились на эльфов, эльфы высокомерно — на гномов, люди разговаривали со всеми, отовсюду слышались смех и разговоры, разговоры, разговоры.

Дверь Витора я прожигала взглядом и очень сожалела, что она не вспыхнула. Признавать перед ним свое поражение… Бездна!

Громко и яростно постучавшись, я нетерпеливо ждала, когда Витор соизволит хотя бы посмотреть, кто пришел. Дверь лениво распахнулась, но на пороге никого не было. Что еще за фокусы?

Поколебавшись — стоит ли заходить, — сделала несколько осторожных шагов.

Передо мной была пустая комната. Едва я оказалась внутри, дверь захлопнулась. Я от неожиданности обернулась и теперь узрела хозяина комнаты. Он стоял в углу возле шкафа, застегивал рубашку и пристально за мной наблюдал.

— Я почему-то не удивлен, — протянул он несколько безразлично.

Самоуверенность редко доводит до добра.

Стремительно сократив расстояние между нами, замахнулась, но ладонь цели не достигла, будучи перехваченной у самого лица. Я повторила маневр левой рукой — результат тот же.

— Чем я заслужил пощечину?

Витор не успел застегнуть рубашку на все пуговицы и теперь светил полуголым торсом на всю комнату. Но меня его тело нисколько не волновало.

— Жалким поцелуем, который ты у меня украл, — я попыталась высвободить руки, но Витор держал крепко.

— Жалким?

Он завел руки за мою спину, перехватив обе одной рукой, второй взял за подбородок, заставляя запрокинуть голову. Вот же… гаденыш. Пользуется своей силой, и вообще… это нечестно!

— Значит, жалким?

Я волком смотрела на него, а он приблизился к моему лицу, заглядывая в глаза.

— Не смей, — зашипела я, задергавшись в безуспешной попытке вырваться.

Аромат миндаля ударил в нос, и отчего-то внутри шевельнулось желание повторить тот давний поцелуй… Что за черт? Это наверняка какие-то магические штучки, я не сама…