Яблочный Остров (СИ)

- А у нас тут вообще много чего интересного есть. Один форт даст сто очков вперед ишиморскому! - и он с увлечением начал загибать грязные пальцы, перечисляя достопримечательности Иланна-Улэ, но я его не слушала.

Я смотрела по сторонам, жадно впитывая впечатления и сразу же мысленно облекая их в слова и фразы, чтобы позже записать в своём дневнике. Это было у меня сродни добровольно-обязательному ритуалу: перед сном я выплескивала в тетрадь накопившиеся за день эмоции, экономя на психоаналитике, и после этого проваливалась в сон, как в невесомость, без страха и без печали.

Слабое освещение (как и на других островах, на Яблочном Острове относились к электричеству крайне бережно) мешало рассмотреть все особенности симбиоза современной и средневековой архитектуры, и это вызывало чувство нетерпеливой досады.

"Ничего, ничего, - утешила я себя, - впереди целый вагон свободного времени! Совмещу приятное с полезным, пока буду прочесывать Иланна-Улэ в погоне за Бойко и его красноглазой подружкой..." - Лабораторная крыса Богдана Бойко, разумеется, была мне без надобности, но взглянуть, как она бегает вокруг шеи этого типа, казалось привлекательной идеей.

Деклан, топавший впереди резво-вальяжной походкой, притормозил перед низенькой каменной оградкой. Темнота одуряюще благоухала сладостью, и я подумала, что по ту сторону границы кто-то всю душу вкладывает в цветоводство.

- Это твой дом?

- Ага, типа того, - сказал Деклан и перешагнул прямо через оградку, не утруждая себя поиском калитки. Мой саквояж он рывком втянул за собой. Судя по резко усилившемуся благоуханию, юный невежа при этом наступил на клумбу и раздавил несколько цветочных бутонов.

- Эй! - возмутилась я. - А где вход?

- Там, где пожелаете, - буркнуло из темноты.

На фоне более светлого неба слабо прорисовывался абрис крыши и дымовых труб, на которых что-то шумно копошилось - большие комки и мелкие шарики. На ум почему-то пришло воспоминание о Карлсоне. 

Странно... Там в мультфильме и крыши-то были не такие. Крыши... карлсончик с карлсонятами... За этими образами воображение подкидывало следующие, всё страннее и страннее. Чтобы избавиться от них, я тряхнула головой, чуть не уронив шляпку, и настороженно позвала:

- Деклан!.. А что за мутанты наверху по крыше бегают?

- Дамочка, а вы всю ночь собираетесь проторчать на улице, задавая глупые вопросы? - проворчал вместо ответа парнишка. - Калитка по ту сторону дома, коли охота обходить. Я ж по-быстрому провести вас хотел к черному входу...

Возможность войти в дом по-человечески, а не увязая в какой-то растительности под ногами, прельщала меня больше, но чуть поодаль на каменной оградке появилась новая партия подозрительных комков-попрыгунчиков, заставившая меня согласиться последовать путем Деклана куда охотнее, чем это было на самом деле.

- Эх, была не была! - я перекинула ногу через неровные каменные края ограды и спрыгнула. 

Под каблуками что-то сочно хрустнуло, будто кто-то раздавил кочан молодой капусты. Вероятно, так оно и было. 

Вспыхнул свет над крыльцом черного входа, осветив коренастую фигуру закутанной в шаль женщины.

- Деклан Тьерблэг! Ты опять топтал мои фрезии?! - внезапно заорала она, заставив меня вздрогнуть.

- Да ладно тебе, мам, они живучие, как тараканы. Завтра и следа не останется.

- Как тараканы, значит? - зловеще переспросила мать Деклана.

Тот моментально просёк, что своей метафорой посягнул на святое, и зачастил:

- Мам, у нас гость с большой земли! Дамочка по имени... э-э... - мальчишка поперхнулся, наконец-то осознав, что за всю дорогу так и не удоужился спросить у спутницы имя.

Однако, цели он достиг: мать благополучно забыла об уроне и оскорблении, нанесенном ее цветам, и ошеломленно заморгала.

- Ты... ты нашел постояльца?

Тем временем я незаметно стряхнула с ботинка предательский листик раздавленной капусты и вступила в световой круг от фонаря. Расстроенная физиономия Деклана говорила сама за себя, и я пожалела его.

- Добрый вечер, миссис Тьерблэг! Меня зовут Стелла Ясенева. Деклан говорил, что вы сдаете комнату по умеренной цене?

Пока я говорила, из дома выскользнула приятная веснушчатая брюнетка с юным лицом школьницы и перехватила внимание хозяйки.  Певучий гэльский язык был для моих ушей всё равно что китайская грамота для второгодника, потому неудивительно, что я не поняла ни словечка из стремительной беседы новых лиц.

Столпотворение на заднем дворе грозило затянуться, не реши юная особа срочно ретироваться восвояси. В руке у нее болталась соломенная фигурка.

"Не поздновато ли играть в куклы? - озадачилась я. - Сколько ей - шестнадцать, восемнадцать?.."

Для ухода брюнетка избрала наиболее цивилизованный путь - по дорожке через дальнюю калитку, в которую нырнула, словно в прорубь, с торопливостью морского котика. Тучи на широком небосклоне окончательно спрятали в своих тенетах яркую луну, и дождь усилился.

- Конечно-конечно, комнату мы сдаем, и цены не заламываем... Да что же мы стоим! Проходите в дом! - спохватилась миссис Тьерблэг, метнув грозный взгляд на сына.

Тот подхватил саквояж гостьи с видом замученного жизнью пай-мальчика и с грохотом протиснулся в узкую дверь.

Я не видела особого смысла в спешке. После огромной белопенной волны, окатившей меня на палубе парома, мелкая морось казалась жалким подобием дискомфорта. А вот стянуть с себя мокрую одежду и вообще отдохнуть очень даже не помешает.

Узкий коридор со скрипучими половицами привел меня в тускло освещенную комнату, выполнявшую роль гостиной и спальни одновременно, поскольку в ней мирно соседствовали старый просевший диван и железная кровать с высокими ножками и консервативно-пышной периной. На стенах висели банально-успокаивающие вещицы вроде календаря с рисунками (смешные рожицы мультяшных персонажей), репродукции натюрмортов с кувшинами и цветочками и потемневшие от старости часы с кукушкой. Ставни единственного окна были распахнуты в сторону маленького садика, заросшего шиповником. Шорох дождя залетал в комнатку, кружась в ленивом танце с ветерком, ночной свежестью и йодовым запахом моря.

Оценив открывшуюся картину одним взглядом, я оглянулась. Миссис Тьерблэг наблюдала за ней с нервной улыбкой.

- Что скажете, мисс..?

- Называйте меня Стеллой. Что ж, у вас... мило. Меня устраивает, - сообщила я.

Естественно, я не буду ставить в известность эту простодушную личность, что предпочитаю убогой деревенской комнатушке более цивилизованную обстановку. Наверняка тут и следа душевой кабинки нет, и водные процедуры придется принимать в самых варварских условиях... Но что поделать, если мне позарез нужно добровольное сотрудничество нахального мальчишки Деклана?

- Конечно-конечно... - обрадовалась миссис Тьерблэг. - А я буду рада, если вы меня будете величать Лишей... Вам, наверное, хочется отдохнуть. Утро вечера мудренее, правда?

- Вы сама любезность и понимание, Лиша, - я всей физиономией изобразила признательность, которую от усталости толком не ощущала, но которую от меня втайне ожидали, и коротким жестом указала Деклану угол, в который хотела поставить свой саквояж.

Мальчишка небрежно приткнул свою ношу к железной спинке кровати - в противоположном указанному месту углу, - и вызывающе уставился на меня. Я усмехнулась, но ничего не сказала.

Мать Деклана так и не заметила маленького противостояния двух характеров, вся во власти мысленного пересмотра завтрашних дел, деформированного внезапным вторжением неожиданной постоялицы.

- Вы не голодны? Могу быстренько накрыть на стол.

- Нет, благодарю вас. Я прилягу лучше, переправа меня вымотала.

Я жестко придерживалась традиционного женского пунктика насчет бережного отношения к фигуре и редко позволяла себе есть после восьми вечера что-нибудь, кроме яблок, к которым испытывала большую слабость.

- Доброй ночки вам! Вот увидите, уснете сладко, как младенчик, никто не побеспокоит.