Поводок для пилигрима

От Таша до Хижа день пути. Но как заверил лейтенант Патрик, вторую декаду праздновавший победу над Дю Рионом при Лембо, на всем протяжении нет ни человека. За исключением бригадного склада, который не успели передислоцировать на новое место.

˗ А что за склад? ˗ попытался выяснить Маршалси у лейтенанта.

˗ Военная тайна, ˗ отказался давать информацию лейтенант.

Расколоть упрямца удалось споив полведра молодого пино. Склад продовольственный, охраняется особым капральством из штаба бригады, условный пароль, Император и честь".

Эйжа вернулась через пять дней. Злая как дворовый пес проведший на цепи полвека. Народ от нее не то что шарахался — прятался. Жрица привела с собой пять справных лошадей и хокни**, таскать поклажу.

— Кланы идут к Хейму, — устало сообщила она видии.

Они поговорили, но их слова чужим ушам не достались.

Я болтался во дворе от нечего делать. Осмотрел лошадок выбрал себе каурого. Почухал благородному животному бок и угостил соленой горбушкой. В знак дружеских намерений подсыпал лишка армейского овса.

˗ Не стесняйся. Император угощает.

В душе звучала непонятная лирика. Я принялся насвистывать, Купила мама коника". Вышел во двор, щурясь на свет и лениво зыркая по сторонам, как кот, обожравшийся сметаны.

Эйжа схватив меня за рукав, затащила в мыленку.

— Раздевайся, — приказала она.

— Так ведь вроде мы с вами плохо знакомы, — возмутился я непостоянством жрицы. — Помнится вы мне сами об этом…

— Раздевайся! — прорычала она.

— А может массаж? — попытался пошутить я, но чуть не поперхнулся словами под яростным взглядом.

"Как скажите. Будь по вашему!"

От нее пахло ветром и дорожной пылью. Нет, запах меня не смущал. Собственно, в такой момент все равно пахнет подружка Ultraviolet-ом Paco Rabanne или банальным потом, снимает стринги или сатиновые шаровары, подобна ликом божеству или страшнее пугала с огорода. Когда процесс запущен, отменить его подобные нюансы не могут.

На этот раз все свершалось проще. От счастья я не шалел, женится не собирался, а просто постарался быть честным кобелем. Что смог, то смог. И до помывки, и в процессе помывки, и после помывки, так что пришлось мыться заново… Потом еще круг прошли… С голодухи на что не сподобишься. Опять же кобылиное молоко отдачу дало… Зря что ли поили?

Спал после как убитый. Маршалси рассказывал, вспоминая:

˗ Приволокся весь прозрачный, как шелковый. Рухнул на тюфяк и все! Ни звука, ни движения.

С первой Септой стали собираться к отъезду. Набравшись наглости, попросил у Роны взглянуть на карту. Трудно судить насколько я превысил должностные инструкции и иерархии, но карту видия показала. Ни чего особенного карта и карта. Довольно подробная. Места с зарытыми кладами не обозначены и золотоносные прииски тоже. Так, кое-какие непонятные загибулины нанесены.

Согласно топографии город стоит на реке и её можно запросто использовать, как заградительный рубеж на случай погони.

˗ Желательно выбраться вот сюда, ˗ ткнул я в петлю речного русла. Достаточно далеко от глаз патрулей и разъездов. Подумав, попросил. ˗ Амадеуса не помешает пристроить, пока нас не будет.

Жрица отнеслась к просьбе с пониманием. Кликнув капрала, приказала.

˗ Ограничить барду Медине перемещение. Из Таша ни на шаг. Отвечаете головой.

˗ Так точно!˗ взял под козырек капрал.

˗ Эх, чую быть тебе лейтенантом, ˗ подмаслил рвение вояки Маршалси. ˗ Готовь стол.

Крику и ругани до небес! Кто бы мог подумать, что мальчишке так загорится ехать с нами. В конце концов он пригрозил мне и Маршалси написать про нас такое… Мир узнает правду о Мюррее! Шантажист сопливый! Пригрели писаку на груди!

По всюду разоренные усадьбы и хозяйства. В недалеком прошлом люди жили не плохо. Ширь полей, сады, виноградники. Теперь здесь ошивались военные, а военные хуже всякой саранчи приведут ухоженный край (уезд, область, провинцию, страну) в плачевное состояние.

˗ Патрик про это говорил, ˗ показал на армейское имущество Маршалси.

Склады разместились в бывшей церкви.

˗ Будем надеяться на случай задержки, вопрос с питанием решен, ˗ предположил я.

˗ Думаешь там колбаса? Скорее амуниция, которую доедают мыши или иное барахло. Все путное давно растащили. А что у вас в Маркграфствах не так?

˗ Конечно, нет, ˗ возмутился я. ˗ У нас бы и церковь продали, а караул вторично оправдали, окончательно сняв вздорные обвинения в утрате казенного вооружения.

Маршалси рассмеялся.

˗ Вот где порядок так в Дю Рионе.

˗ Я же вам предлагал сменить отечество.

˗ Увольте, Вирхофф! Отечество, ˗ капитан усмехнулся корявости выражения, ˗ как мать. Не поменяешь.

По карантинной территории старались ехать быстро. Но военные действительно серьезно отнеслись к угрозе распространения чумы. Первый же разъезд предупредил в город войти воля наша, а вот обратно? Не двусмысленный приказ императора гласил пресекать любые попытки покинуть территорию города всеми мерами. Мера же рекомендовалась одна ˗ кирдык!

Рона привела к указанному мною месту. Обширный луг цвел и сладко пах.

Соскочив с коня не удержался и рухнул в траву. Над ухом загудела потревоженная пчела, запрыгали прочь кузнечики.

Я перекатился на спину и, закинув руки за голову, спросил.

— Сколько там до города? Лиги две?

Спутники мои в отличии от меня спешиваться не торопились. Их проблемы. Нравится торчать в седле ˗ торчите!

˗ Есть там значащееся в списках мирового наследия кроме искомого храма Единого? ˗ спросил я у Роны.

— Нет, ˗ последовал краткий вразумительный ответ.

— Чем он знаменит?

— Витражами, — подумав, ответила Рона.

— И источником, — дополнил Маршалси. — Говорят, источник при храме помогал сеньорам зачать.

— Может монахи помогали? ˗ предположил я.

˗ Ни одной праведной мысли! ˗ картинно возмутился Маршалси.

— Зато здравые. Не представляю, как водичка поможет в таком деле. А вот холеный крепкий монах…

— Действительно о источнике шла слава как о целебном, ˗ подтвердила Рона.

"Поэтому-то барышни с мечами не сильно тревожили еретиков, ˗ заподозрил я. ˗ Деторождение. Незримая связь с Великой Матерью".

— Теперь чума. Басни, легенды есть какие-нибудь? Не все же подыхали. Наверняка нашелся, кто выжил.

— Таких счастливцев нет, ˗ последовал удручающий ответ.

— Точно нет? ˗ уточнил я. Жизненный опыт подсказывал, всегда найдется самый ушлый.

— Ромин Грант? — подсказал Маршалси.

— Кто поверит, что можно выжить, выпив бочку вина? ˗ отрицательно покачала головой Рона.

— Может дозу преувеличили? — поинтересовался я. Коль речь зашла об алкоголе, жди любых чудес и светопреставлений.

— Проверенно не однократно, ˗ заверила видия. ˗ Даже употребив десять пинт человек погибал.

Неутешительные слова.

— Ладно. Так или иначе в город идти придется, есть ли против заразы лекарство или нет.

— Я пойду с тобой, — вызвалась видия.

— Со мной ни кто не пойдет, — отказал я ей и всем сразу. — Ибо, ˗ умышленно делаю паузу. ˗ Тогда не пойду я.

— А если потребуется помощь? — поддержал её Маршалси.

— А если нет, ˗ не принял я предположения.

Мне возражали по очереди все члены профсоюза Вольных Пилигримов: Маршалси, Рона и Эйжа. Я выслушал тысячу доводов ехать со мной. Похвально. Такой готовностью к самопожертвованию можно только восхищаться.

— Кто тут главный? — сладко тянусь на траве. — Я! Значит и решения принимает кто? Тоже я! И решение мое такое. Я отправляюсь в город, а вы раздобудете бочку вина. Хоть с армейского склад, хоть еще откуда. Да не деревенской мурцовки, а… посолидней! И держите в готовности костерок… Доверяю разведать все заячьи тропы на случай экстренного отступления. Пока это все пожелания и поручения.

Я поднялся, отряхнул прилипшие былины. Во взгляде Маршалси нескрываемый интерес, как мне удастся управится с рекордной емкостью. Да, легко!