Поводок для пилигрима

Приготовленную, поперду" умяли быстро. Похлопывая себя по пузу, я развалился под ивками и пообещал.

˗ Позже будет вам рагу. И чай изумительной пользы.

˗ Рагу из мошки что ли? ˗ полюбопытствовал Маршалси.

˗ Хорошая идея, но не сытная. Я вам обещаю… м…м…м… объеденье.

˗ Опять ваше, ремни жри? ˗ спросил Маршалси. Капитан повеселел.

˗ Гораздо вкусней. Клянусь вы такого не ели и не мечтали поесть.

˗ Ну-ну, ˗ пропыхтел Маршалси, погружаясь в дрему.

Вторая готовка представляло собой варево из лягушачьих лап. Чего-чего, а лягушек тут водилось не считано. В отличие от прочей живности. На удивление на болоте отсутствовала всякая птица. Когда Маршалси увидел что варится в его кабассете, искренне возмутился.

˗ Вы в своем уме? ˗ и обратился к видии. ˗ Дайте ему своих микстур. Ваш Пилигрим совсем опупел.

Жрица ему не ответила, возилась с перевязкой Эйжи.

˗ А то, ˗ ответил я выуживая лапу поувесистей. Обсосал с тонкой косточки мясо и отшвырнул прочь. ˗ Курятина да и только. Отчего люди не живут на болотах? Дармовой жрачки ˗ кладезь неисчерпаемая. Хочешь жаренные тритоны или гадюку водяную горячего копчения? И ходить не надо. Само ползет.

Лягушатина очень нас взбодрила. И в смысле жизненного тонуса и психологически. Маршалси долго крепился, но видя как убывает содержимое шлема, сдался и зажмурившись отправил первый кусок в рот. Через минуту он во всю орудовал, вылавливая из шлема мясо.

˗ И откуда это вы все умеете? ˗ поинтересовался капитан когда кабассет опустел.

˗ Довелось однажды, ˗ ответил я.

˗ Расскажите? ˗ закинул удочку Амадеус.

˗ Интересно послушать, ˗ поддержал его Маршалси.

˗ Не очень, ˗ ответил я и добавил очередную порцию басен. ˗ Сидел вот так же в Гринпенской трясине**.

˗ И что делали?

˗ Караулил… Собаку Баскервилей.

Приятно чувствовать себя среди прочих самым умным. Указал на ужа выползшего из воды.

˗ Этот еще вкуснее.

Маршалси запустил в него коряжиной.

˗ Деликатесы отпугиваете, ˗ пожурил я его.

˗ Гада ползучего?

˗ Кому гад ползучий, а кому колбаса.

Маршалси в сердцах сплюнул.

Подобрев от сытости и коротая время пока заваривается чаек из змеевика, в походной жизни именуемый, крутосёром", я решил откликнутся на просьбу Маршалси и что-нибудь рассказать. Выбрал безобидную историю про Золушку, купировав места с феей, превращениями и т. п. мало вразумительные моменты.

— … и вот убегая от перевозбудившегося кавалера, а духовник запретил ей иметь до свадьбы какие-либо внебрачные связей, на ступеньках дворца она и потеряла свою туфельку, — дошел я до кульминации рассказа.

— Туфельку? Вот если бы корсет, — вздохнул Маршалси.

— Что это за бал где девица теряет корсет?

— Офицерский.

— Гм… Согласен, но в данном случае туфелька.

— Не пятьдесят первого размера? — уточнил капитан.

— Сказано туфелька, а не ботфорт.

Знамя повествование подхватил Маршалси.

— Лет пять назад, если не больше, квартировались мы в Джейнине, на границе с Мейо, и жила там тетка императорского бальи. Так вот любовников, она подбирала не по званию, росту или темпераменту, а по размеру обуви на свою ногу. А носила она как раз пятьдесят первый размер.

˗ Вы ей подошли? ˗ неискренне удивился я

˗ Вирхофф, я что похож на племенного жеребца? Нет, конечно.

˗ Но кого-то же она выбрала.

˗ Грех сомневаться, ˗ вздохнул Маршалси, с сожалением. О чем он сожалел понятно без слов.

Хотелось вторым эшелоном запустить историю про Василису Прекрасную. Но ведь Маршалси опять все опошлит. Сколько раз надо поцеловать жабу. В засос или понарошку. В какое место, что бы понять это она ˗ жаба, а не он, жаб.

В общей сложности мы провели на болотной Ибице два дня. Подъели чего Зыбень послал, отдохнули, покормили мошку и нажарив в запас водяного ореха и полтора метра ужатины, покинули курорт.

˗ От чего такая бедность в местной фауне? ˗ спросил я у видии. ˗ Уток нет, гусей нет, цапель — этих допускаю на плюмажи извели, то же нет, нет и рыбы, вроде как воды мало! Вообще ни чего!

˗ Черви, ˗ очень кратко пояснила она.

Примерно через час показала мне тварь изведшую пернатых и рыбных. Накачайте пиявку до размеров канализационной трубы и получите точный портрет.

˗ Кусается? ˗ спросил я у Роны.

˗ Нет. Питается исключительно яйцами и рыбой.

˗ Слышите, Маршалси? Это гадость яйца ест!

˗ Слышу, ˗ отозвался капитан. ˗ Если боишься, иди ко мне, на руках понесу.

Амадеус корректно прыснул в кулачек.

Канитель с болотом кончилось внезапно. Раз! И из сырости и дождя выбрались на твердый бережок, поросший кустарником.

— Слава Троице, — вырвалось у Маршалси.

Жрицы почтенно склонили голову и добавили.

— Славься Великая Матерь!

Я человек не религиозный, но не поскупился на слова благодарности в небесной выси обитающим.

Отошли подальше от болота с его вонью и мошкой. Не поверите какая благодать! А всего то надо исключить из окружения крылатых кровососов, зудящих в ухо.

Привал! Рона, поскольку только она обладала достаточным количеством сил и сноровки, отправилась, раздобыть провианта. Не зря все время дула свою заварку из корешков. От такого чифиря и я бы бегал как молодой мустанг за табуном кобыл.

Через час видия вернулась и принесла пару сусликов. Маршалси живенько их освежевал и нанизав на прутья, разместил над костром. Понятно дожарится им не дали. Сперва принялись снимать пробы, готовы ли, а потом торопливо стрескали, хрустя нежными хрящиками.

После еды желалось отдохнуть. Жрицы придерживались обратного мнения. Рона пролистав свой атлас стран и народов, поговорила накоротке с Эйжей и возвестила выход.

Пешие прогулки ˗ не на иноходце гарцевать. И ноги наломаешь и мозоли набьешь. Раскисшая в болоте обувь разваливались на ходу, перед смертью принимая самые невероятные формы.

На следующем привале Маршалси показал на отставшую подошву. В прорехе виднелся большой палец ноги.

˗ Заметьте, отвалил прорву денег!

˗ А мне помнится, вы добыли их в обозе у Берга, ˗ не поверил я капитану. Прорву денег он мог выложить только на увеселения и выпивку.

˗ Не путайте Вирхофф. Берговские пропали в Мюррее. Не помню толи сгорели, толи в них ушла та девица с которой вы пели Пара-пара-парадуемся… чего то там та-та-та… острому клинку.

˗ Это которая? Рыжая?

˗ Да нет, смуглянка. В начале вы пили на брудершафт. Потом ты поил её из своего рта и величал птеньчиком, а она показала как умеет надувать мыльные пузыри. Ты смеялся и говорил что таким способом два твоих пузыря можно только сдуть…

˗ Вспомнил-вспомнил, ˗ прервал я Маршалси и поглядел на Амадеуса. Бард в готовности запоминать и конспектировать.

Путь пролег по равнине, гладкой что противень. Ни кочки, ни кусточка. Далеко впереди блеклой линией виделись горы.

— Трабленец, — проговорил Маршалси недовольно.

— Что за уезд? Чей?

— Дю Риона. А населяют эльфы.

— Кто-кто? — не поверил я услышанному.

— Эльфы.

Дождался. Эльфы! Острые уши, меткие стрелы. Живут лет по триста, с деревьями целуются. Эльфихи имена красивые носят: Эммануэль, Бондюэль, Акварель…

— Сволочной, народишко, — продолжал Маршалси. — С ними в рукопашной хлебнешь горя. Рубятся как в зад ужаленные. Палашами работают ловчее мясника в лавке. Жик-жик и в куски. Знатные рубаки. Помню, подловили мы их разведку. Вдесятером ни чего поделать с четырьмя не смогли. Пока дом не подожгли, где они заперлись, никакого толка.

До эльфов добрались к концу декады. Их опрятный поселок расположился у самых предгорий. Ни каких заборов, домики из красного камня, окошки в наличниках, занавесочки, цветочки и что понравилось воспитанные псы. Ни разу пасть не разинули и следом не гнались.

Внешний вид эльфов не соответствовал мною представляемому. Коренастые бородачи, схожие с нашими староверами. Женщины в головных платках, в кофточках застегнутых под горло, в цветных юбках. Девицы то же скромные. Но что их скромность, когда и так видно под амуницией одни достоинства и в обхват и в обним.