Поводок для пилигрима

˗ Говорят при виде парящего стервятника загадывают сокровенные желания, ˗ произнес Амадеус из-под руки выглядывая хищника.

˗ Ну и ты загадай, ˗ подсказал ему Маршалси.

˗ Загадал, ˗ ответил Амадеус не сводя глаз с пернатого летуна.

Рядом шлепнулось жидкая кашица.

˗ Быстро же оно сбылось, ˗ буркнул Маршалси, надвигая шляпу на глаза.

Еще через день дошли. С обрыва отличный обзор. На дне котловины развалины братства. В самом центре развалин огромная воронка, заполненная водой и затянутая ржавой тиной, только в центре чистый пятак. Очень походило на точечный удар ракетой класса земля-земля.

˗ Отчего это беда с ними такая? ˗ поинтересовался я у видии.

˗ Ни кто точно не знает.

˗ Не повезло братии, ˗ вздохнул я. Однако подумал о другом. Не иначе чья-то плешивая голова до пороха додумалась. Только техника безопасности подкачала.

˗ Остатки центрального храма, ˗ Рона показала на угол обрушившегося здания.

Я поглядел дальше. За братством разбегались две дороги. Левая жалась к облесившейся осыпи, правая к яру охрового цвета.

— Дороги куда ведут?

— Под скалами в Сван. Другая в Геттер, к Фаре. Город как и братство давно заброшен.

— В Сван, — повторяю уныло.

"Скаг наверное отсюда перли", ˗ припомнил я цвет камня на берегу рва в Акхараме.

— С чего начнешь? ˗ спросила Эйжа. С момента бегства из Воеса первое обращение ко мне.

— Начнем с того, что спустимся, ˗ ответил я ей.

˗ Ох, нырять бы не пришлось, ˗ картинно вздохнул Маршалси. ˗ Лягвы припомнят, кто из собратьев ел, да еще коптить пытался.

˗ Увы, мой будущий маршал, нырять не придется, — ответил я капитану. — Нам туда, ˗ и указал в сторону охровых скал.

— Чем обоснован твой выбор? ˗ спросила Рона. В голосе настороженность.

Чем? Есть вещи которые знаешь. И откуда знаешь, помнишь. Вот на вопрос почему именно ты знаешь, ответа сразу не найти. И найдешь ли?

— В Сване, в уезде Скро, эпидемия Розовай чумы. Подойдет такое обоснование? ˗ невесело ответил я.

Веселого конечно мало…

7

Рискуя свернуть шею или в лучшем случае переломать ноги, спустились к развалинам. Убогое зрелище. Кругом бурьян и из него, как рифы из моря, остатки стен. На некоторых видны следы копоти. Нет времени пошарить. Вдруг опять что не так положено и своевременно не убрано. Правда, еще не использована одна из прошлых находок, но подозреваю, о ней лучше помалкивать. Если глаз вызвал такой ажиотаж, можно представить что будет когда узнают о зубе? В космос из рогатки запустят, к джедаям в гости.

Дорожка из рыжего камня вывела на бережок ручья и через мосток свернула к дороге. Пронырливая вода, провожая, бежала рядом, серебрясь и журча. Затем игривый поток пропал, спрятавшись под большими лопухами и пропал.

На развилке взяли вправо. Над дорогой навис охровый яр. Изъеденные ветром, причудливые острые пики тянулись вверху. На камнях ни травинки. Даже вездесущая амброзия не смогла прижиться.

— Любопытная штуковина, — показываю пальцем на скалу. На трех скальных перьях стоял камень-жернов.

— Храм Единого, ˗ произнесла сдержанно Рона. ˗ В Скро, в Хиже.

— Еще одно отступление от канонов веры? ˗ спросил я.

— Одно из немногих оставшихся в империи. Утверждают, что троица это суть единого, ˗ кратко изложила видия.

— Тогда нам действительно в Хиж, ˗ подтвердил я недавний выбор.

— Откуда знаешь про чуму? — подключилась к разговору Эйжа.

— Общаюсь с народом, ˗ ответствую без подробностей.

— Если гуляет зараза, возникнут проблемы, — подсказал Маршалси. ˗ Гвардия наверняка перекрыла подходы к городу. А возможно и в сам Сван.

— Проедем с этой стороны, — успокоил я его.

— С этой стороны? ˗ Маршалси покачал головой. ˗ Безнадежно. Поверьте Вирхофф, я воевал с Дю Рионом и знаю о чем говорю. У них дисциплина. Приказано стеречь границу, значит они её стерегут. Не проскочишь.

Не отступаюсь.

— А нам надо проскочить!

— Карантинная зона, ˗ пытается втолковать мне капитан.

— Значит их лечат? ˗ интересуюсь я, хотя прекрасно помню, от розовой чумы лекарства нет.

Закосить под Красный Крест верное дело. И надежное. Отворите скорей, Айболит у дверей!*

— Исключительно огнем и мечом, ˗ поделился Маршалси медицинскою тайной.

Методика не являлась эксклюзивной.

— Доберемся посмотрим, ˗ откладываю вопрос до срока. ˗ Сколько времени уйдет? Декаду?

— Не меньше, ˗ согласилась Рона.

— Да! Без лошадок долгонько топать, ˗ поморщился я.

— А с музыкантом что делать будем? ˗ в полголоса спросил Маршалси, поглядывая не слышит ли его бард.

˗ Не бросать же здесь!

Двигались в дали от людей, иногда наведываясь в деревни и хутора пополнить запасы. За продуктами ходила видия и Амадеус. Истощавший юноша производил удручающее впечатление. Потому сердобольные крестьяне и не скупились с едой.

— Амадеус, — подтрунивал Маршалси. — Если князь уволит меня со службы без всяких средств, не сочти за труд пристроить к себе. С талантом просить милостыню мы нуждаться не будем. А если научишь паре жалобных песен то и вовсе заживем припеваючи.

Бард не отвечал. Снизошедшее вдохновение погрузило его в пучину стихосложения. Каждому свое! Лично у меня дорога в безлюдье обострило желание веселого общества, тепла и ласки.

— Послушайте Вирхофф, — как-то спросил меня Маршалси. — Вам не хочется вернуться в Гюнц? Выпить вашего кислятчего рислинга, пощупать смазливую миледи за мяконький бок?

— Нет! И йодлем петь тоже не хочется, — ответил я поспешно.

Понятно к чему он клонил. Что ему ответить? Сказать правду? Капитан, дело видите ли в том, я такой же бездомный пес как и вы? На что он, скорее всего зашипит, щуря глаз: Темните Вирхофф! Ой, темните!

Не я такой, работа такая. Герой он завсегда из-за кого-то герой, а не сам по себе. Зато в белом свете, легенды и басни про тебя слагают, твоим примером в нос двоечникам тычут, школы твоей фамилией обзывают. И прочие публичные места. Библиотеки, скверы, театры, дома терпимости.

Выбирались из Дю Риона, проделав дополнительный крюк лиг в десять. Разницы в приграничье враждующих держав ни какой. Деревни, жнивье, лесочки, лужки…

Маршалси, увидевший у дороги виселицу с болтавшимся на перекладине дезертиром без штанов, торжественно заявил.

— Вторая Брешийская бригада императорских улан. Шляпы с голов долой! Мы в империи!

Еще пару дней путешествия по Свану и мы в Скро. Сейчас когда Геттер в силе, весь Сван под рукой императора. Дю Рион собирал силы для реконкисты, скорой и праведной.

Без особых препятствий добрались до Таша. В деревеньке квартировал Третий Императорский полк кирасир. Как следствие длительного пребывания военных на гражданской территории, половина жительниц деревни ходила брюхатая.

Единственный постоялый двор в Таше, Меч и держава", приземистое здание, в котором чердачные помещения в связи с наплывом жильцов приспособили под комнаты. Во дворе конюшня, телятник и пустой птичник. За ним небольшая мыленка, приносившая хозяину дополнительный доход.

— Чего надо, ˗ недовольно буркнул смурной лейтенантик, не очень обрадованный нашему прибытию.

— Пожрать для начала, — ответил Маршалси еще менее дружелюбно.

— Пожрать дадут, ˗ пообещал тот. ˗ А комнат нет.

— Потеснитесь, — Маршалси и кивнул в сторону видии и абхаи. — С нами две уважаемые сеньоры.

Расквартировка заняла не много времени. Худо-бедно устроились. Я, капитан и бард в чулане, где пахло залежалой кожей и мышами, жрицам досталась клетуха получше ˗ с кроватью и окном. После обустройства, Эйжа, реквизировав армейского коня, уехала, приказав ждать её возвращения и ни куда не соваться.

Особо сунутся в Таше не куда. Клубы император еще не догадался строить, малые и большие академические театры на гастроли не приезжали, студенческие агитбригады глубинку игнорировали, церковь три года назад сожгли дюрионцы. Рынок, где торговали не изъятым армейскими продотрядами урожаем, крайне убог. Маркитанский обоз, за три дня до нашего появления отбыл в тылы. Платные услуги армейских утешительниц не пользовались спросом в связи с демпинговым предложением местных жительниц. Маршалси все это назвал емким словом ебалистика.