В огне

Глава 14

Лелана внимательно осматривала стоящего во главе Лютины Геронта. Что ж? Красив, но честолюбив и алчен, нет никаких сомнений. Об этом свидетельствовал пренебрежительный взгляд, брошенный в сторону магистра Озер.

— Ещё есть возможность сохранить мир, — сказала она, не обращая внимания на его высокомерие.

— Не трать слова понапрасну, — с усмешкой ответил Геронт. — Что-то твой домен сильно настаивает на этом, не уверена в своих силах? В таком случае, мы согласны принять вашу капитуляцию. Все старейшины должны немедленно снять кольца, а власть перейдет к назначенным мною людям. Которые лучше управятся с доменом, чем какая-то смазливая девчонка.

Послышались слабые смешки. Лела не поддалась на провокацию, только усмехнулась и ответила:

— Ты слишком многого хочешь, Геронт. Самая большая ошибка — неправильная оценка противника. Уверен, что тебе хватит сил на войну с нами?

— О, не волнуйся, это будет даже легче, чем запугать Пустошь.

— Тогда не медли, я до сих пор не вижу меча у своих ног или уже передумал?

В этой словесной битве Лела одержала победу. Геронта оказалось легко вывести из себя. После небрежно брошенной фразы он побледнел и зло воткнул меч в землю. Лелана в ответ воткнула свой меч, любезно предоставленный после кучи ругательств, выражений о глупости всего женского рода и других неприятных отзывов, магистром "королевского двора". Она даже на объявление войны не явился. Твоя война — ты и объявляй! Он обещал свою поддержку, но скорее из необходимости, чем из-за дружеского расположения к части замка. Теперь домен Озер и Лютины в состоянии войны и она продолжится до тех пор, когда обе стороны совместными усилиями не вытащат меч, засевший намертво в магической почве нейтрального озера. Это древний ритуал объявления войны. С этого момента между воюющими доменами закрывались все порталы, а на границе образовывался энергетический барьер, препятствующий любым магическим воздействиям извне.

Лела усмехнулась и кивнула головой. Геронт с торжествующей улыбкой на лице вернулся к своим.

— Завтра мы уже враги, это означает, дорогая, что мы убьем любого из твоих вассалов, если ему не повезет попасться нам на глаза.

— Целители неприкосновенны, — только лишь ответила магистр замка.

— Само собой.

— Прощай! Счастливых снов, — кинула Лела и повернулась, чтобы уйти.

Напряжение отпустило только, когда правители Лютины скрылись за деревьями. Лелана подала знак присутствующим представителям Озер, что пора расходиться. Самой же возвращаться в замок не хотелось, поэтому провожала взглядом своих людей, которые по очереди уходили через порталы, ведущие к их дворцам.

— Ты идешь? — дернула её за плечо Ольга.

— Что-то не очень хочется, — честно ответила Лелана.

— Через час совет, тебе необходимо быть в замке.

— Я приду, подготовь всё, пожалуйста, мне нужно подумать.

Ольга исчезла в портале в след за всеми. Озеро Мрака опустело. Лелана села на берегу и задумчиво всмотрелась в его синие воды. Это последний спокойный день. Завтра — война! Это многое означает для неё, для её домена, для Симфонии в целом. Она знала, что этот раунд останется за ней, но после будут Речной и Пустошь. По зубам ли ей они? Через час предстоит жестокая словесная схватка с магистром "королевского двора". Он твердил, что это не его война, а ей нужно доказать ему обратное. Без помощи ближайших соседей ей не справиться. Всё же "королевский двор" так же часть Озер, а война была объявлена всему домену. Но больше всего её страшил даже не отказ "королевского двора" воевать, а сам магистр. Вчера ей выпала честь пообщаться с Вилором около получаса. Этот невыносимый человек язвительными замечаниями едва не довел её до слез. В нем не было грубости и наглости Риса, вспыльчивости Бранда. Вилор был спокоен почти всегда, но словами убивал… не меньше. Лела признавала, что ошиблась не поставив "королевский двор" в известность, но все равно было до сих пор обидно вспоминать его справедливые упреки, приправленные сарказмом. Кровь стыла в жилах, как только думала, что её ждет на совете… перед всеми вассалами Вилор выставит её настоящей дурочкой и глазом не моргнет.

Её размышления грубо прервали. Кто-то схватил её из-за спины, резко поднял на ноги и развернул лицом к себе. Через секунду Лелана сообразила, что перед ней сюзерен Речного. Нет, только не снова, опять начнутся вспышки ярости. Но, к её удивлению Бранд улыбался.

— Значит, вот как, — с насмешкой бросил он, — благородный жест со стороны Озер.

— Бранд, отпусти девочку, — услышала она другой незнакомый голос. — Я до сих пор удивляюсь, почему, не смотря на твою грубость, девушки находят тебя привлекательным.

— Ри, не волнуйся, этой тоже нравятся мои объятья. Не так ли, таррилла? — ответил он, не отрывая взгляда от её лица, но руки разжал.

Несмотря на то, что по телу разлилось приятное тепло от его нежного обращения, Лела обиженно проворчала:

— Ты много о себе воображаешь. Что вам нужно? По-моему, вы сами подарили мне отсрочку.

В ответ на её дерзость Сирил рассмеялся. Теперь, когда он вышел из-за спины друга, она могла получше его рассмотреть. Наверное, Сирил относился к тому сорту людей, которые внушают доверие с первого взгляда, поэтому позволила себе немного расслабиться.

— Ты меня обманула, — недовольно заметил Бранд.

— Это почему же? Я сказала, что мой домен вряд ли находится в более выгодном положении, чем Речной…

— Оружия у вас полно, а мы говорили именно об этом.

Лелана усмехнулась.

— Не знаю, о чем говорил ты, я же только о невыгодном положении.

Бранд еле слышно выругался себе под нос. Сирил ещё раз улыбнулся и обратился к правительнице замка.

— Что ж, это дело прошлого, отсрочку мы вернуть не можем, а, если ты оказалась умнее, что очень раздражает Бранда, то нам стоит только поаплодировать твоей находчивости.

— Это была твоя ошибка, — прорычал на друга Бранд. — Ты уговорил меня дать эту чертову отсрочку.

Сирил по обыкновению не обратил внимания на его слова.

— Могу сказать, что воевать с тобой будет интересно, — продолжил он. — Давно не встречал достойного соперника.

— Думаю, Лютина подарит вам победу над Озерами, — обреченно ответила Лела.

— Не скромничай, — небрежно кинул Бранд.

— У нас к тебе другое дело, — прервал его друг.

Лелана удивленно подняла бровь. Честно сказать, она боялась реакции Бранда, опасалась, что он в порыве ярости разорвет отсрочку. Но вот он перед ней, не пылает гневом и ещё по делу. Удивительно!

— У тебя мой меч. Мне он нужен, — коротко объяснил суть дела Бранд.

— Зачем? — не смогла сдержать вопроса девушка.

То, что они в курсе даже не удивило. Лелана даже иногда думала, почему это Бранд до сих пор не спросил её о мече, который оставил тогда в убежище.

— Мы с Брандом, учились драться на одинаковых мечах, и он теперь чувствует себя немножко неуверенно в боях со мной, — опередил друга Сирил, игнорируя злой взгляд.

Лелана уловила странную дрожь в его голосе.

— Сейчас у меня его нет, — ответила она, наблюдая за реакцией сюзеренов Речного. — Или вы думаете я с собой таскаю обыкновенный ржавый меч?

Могла поклясться, что Бранд едва не крикнул, что меч вовсе не обыкновенный, но Сирил остановил его едва заметным жестом.

— Завтра, я надеюсь получить его назад, — потребовал магистр Речного.

— Даже не знаю, столько дел, связанных с войной…

— Что ты хочешь взамен? — быстро сообразил Сирил. — Мира? Бранд заключит с тобой мир. Это очень выгодно для тебя, не так ли?

Лелана открыла рот от удивления, такого предложения даже не ожидала. Что же такого в том мече, что они готовы заплатить за него такую цену?

— И ты хочешь, чтобы я поверила, что меч для вас просто воспоминание?

— Меньше знаешь — крепче спишь! — с небольшой угрозой ответил Сирил. — Я предлагаю тебе хорошую сделку. Для тебя этот меч не представляет ценности. Мир в обмен на него и никаких вопросов.