В огне

Призрак полетел вперед, показывая дорогу. Шаги девушки стали более тяжелыми и решительными. Каждая клеточка тела испускала в пространство пульсары темной ненависти.

Миновав черту густого леса, девушка вышла к единственному оживленному месту на этом горном плато. На мгновение остановилась у кромки леса, с кривой усмешкой рассматривая звериную толпу с такими же привычками и довольно щелкнула языком.

— Тени… не может быть. И эта тоже…

Девушка рассмеялась. Её смех больше напоминал карканье ворона.

— Аскобис, мне нужно наградить тебя за выбор. Такого озверевшего войска и идеального тела у меня ещё не было. Теперь никто мне не помеха. Даже то, что меч поцарапан, не помешает мне убить принцессу симфов и её отродье.

Девушка с уверенностью отправилась к гуляющей толпе людей. Её приход не остался незамеченным. Чьи-то грубые лапы тут же обхватили её за талию. Слюнявые губы коснулись шеи.

— Лия, милашка, пора раздвигать ноги. И я тогда разрешу тебе удовлетворить твои маленькие прихоти.

Багровому повелителю стоило только сжать в кулак руку нового тела, чтобы неожиданный воздыхатель с хрипом повалился на траву. Его товарищи заметили это и кинулись на помощь поверженному мужчине. Багровый повелитель отбросил их взмахом руки.

— Лии больше нет, — как гром раздался его голос на всю поляну. — Её тело в моей власти и вы все будете в моей власти, если хотите покинуть это плато и вернуться в Симфонию. У меня есть сила и возможности сделать вас главенствующей прослойкой. У вас будет все, что требуют ваши наклонности и никто, даже видгары, не смогут мне помешать. Советую вам не проверять мои силы на деле…

Но никто и не собирался проверять. От порабощенного тела исходила такая энергия, что жители "царства теней" поверили на слово.

— Где королева видгаров? Пора свести счеты.

Кто-то принялся рассказывать о том, что Бриана умерла, а её племянник сбежал в Симфонию, заключив их на горном плато. Единственный ход через пещеру оказался закрыт энергетическим полем.

— Мне не нужны пещеры. Я могу открывать порталы. Теперь я ваш повелитель.

Оставив за спиной застывшую в изумлении толпу, Багровый повелитель вошел в дом, где прожила свои последние годы королева видгаров. Его темное существо ликовало. Он ненавидел их всех… не только симфов. Все магические расы, за то, что они считали себя выше людей. И он доказал, что все они ничего не стоят по сравнению с ним. Проклятый король симфов вопользовался чистейшими рунами и избежал гибели, но… быть навеки заключенным в стенах замка, наказание хуже чем смерть. И он постарается лишить симфов последней надежды на спасение и попутно вернет себе власть над этим миром.

На мгновение остановился перед высоким зеркалом, оглядывая свое новое тело. Белокурые волосы, маленькое личико, миловидна и невинна… Ха! Уж он-то знал, насколько невинна эта тень. Насколько все они невинны. Видгары просто так не проклинают. Это самое страшное наказание, которого боялись как огня в Симфонии. Но ему сейчас все это только на руку. Тем более телом этим можно хорошо воспользоваться, иногда можно и отдать его для забавы кому-нибудь для достижения цели. Пока он найдет достойную замену, это тело сослужит ему нужную службу. Тем более, её извращенная ненависть так питает.

Багровый повелитель сел в высокое кресло королевы видгаров.

— Аскобис! — позвал он, и слуга тут же появился в воздухе. — Я хочу знать о принцессе и о её возможных потомках.

Зеркало зарябило и в нем одно за другим появлялись изображения. Узнав, что принцесса симфов недоступна в какое-то время, так как находиться в созданной ею петле времени Багровый повелитель громко выругался. Но на лице тут же засияла гадкая усмешка, когда он увидел Лерона выводящего дочь из петли.

— Син… — прорычал Багровый повелитель. — Тебя я оставлю напоследок. Ты сам привел свою дочь мне на закланье, как мило. Аскобис, покажи мне её сейчас.

Зеркало показало холл замка и Лелану сидящую на окне. Рассмотрев получше девушку, Багровый повелитель захохотал. Как будто свое новое отражение рассматривал. Удачно выбрал все-таки слуга тело… Очень удачно.

Завтра же он начнет действовать. Только теперь торопиться никуда не будет. Ему нужно собрать абсолютно черный меч и найти последнего видгара — единственного, кто может остановить его непобедимое войско, но не его самого. Мужчина хмыкнул и щелчком пальцев создал себе бокал вина. В этот раз он будет играть медленно, получая удовольствие от игры…

время повествования.

Рис проснулся от жуткого холода. Все же в августе ночи холодные, а он уже вторую ночь проводит в лесу. Желудок свело от голода, вчера удалось перекусить какими-то ягодами и все. Всё же Ольга придумала для него более мучительную смерть, чем та, что ожидала его в замке. Идти ему было некуда. Семьи, находящейся под покровительством какого-то домена не было, в Озера ему путь закрыт, остальные домены он настроил против себя сам. Даже в убежище ему путь закрыт. Вчера ещё забрел в какую-то чащу, где даже днем было темно. Выхода он не видел, видимо, здесь спрятана его смерть. Однако он заставлял себя идти, просто мечтал потерять сознание от усталости и погибнуть, не мучаясь от холода. Впереди забрезжил свет, наверное, показалось, наверное, его душа уже уносится в вечность, где он предстанет перед судом предков. Силы оставляли его, он чувствовал, что теряет сознание и медленно оседает на холодную неприветливую землю. Конец!..

— Плесни ему воды в лицо, должен очухаться, — слышал он сквозь пелену, окутавшую сознание.

Через секунду живительная влага коснулась его лица, и он открыл глаза, с блаженством понимая, что жив. Над ним с насмешливой улыбкой склонилась Лела, он огляделся по сторонам, но не понял, где находится.

— Где я? — прошептал он. — Ты решила все-таки меня убить?

— У меня есть причины? — удивленно спросила девушка.

— А как же Лютина, Речной, война.

Она рассмеялась, от холодного жесткого смеха, стало не по себе. Казалось, это вовсе не магистр замка, которую он знал, а другой человек.

— Ты не Лелана, — ошарашено прошептал он. — Кто ты? Где я?

— Какая удача — отверженный главнокомандующий замка. О таком оружие против девчонки я и не мечтал.

Рис криво улыбнулся и с трудом приподнялся на локтях. Девушка решила, что сможет что-то получить за него. Ошибаешься, милая!

— Сомневаюсь, что ты что-то получишь за изгнанника замка.

Она рассмеялась и присела рядом.

— Я не собираюсь выторговывать привилегии, ты мне нужен для других целей. И если хочешь вернуть себе замок — будешь есть с моей руки.

Рис криво улыбнулся, насколько позволял ослабленный организм.

— Ещё чего, деточка…

Острие кинжала небрежно коснулось его горла. Мужчина замер, наблюдая за её дальнейшими действиями. Почувствовав его страх, она улыбнулась и убрала оружие. Его затрясло от ненависти в прекрасном взгляде, который так похож на взгляд его Леланы.

— Уведите его, — кинула она своим людям.

— В яму? — спросил кто-то со злорадством.

— Нет, в яме он сдохнет. Накормите его…

Девушка с похотливой улыбкой погладила его по лицу. Рис дернулся от омерзения. Она продолжала водить по его лицу рукой, опускаясь к шее, скользя по открытой груди.

— Ты мой воин… никуда тебе не деться, если хочешь жить.

Она рассмеялась и её смех пронял ужасом до костей.