В огне

Лелана покраснела и развела руками. И так стыдно было за подозрения, и озвучивать их она не собиралась.

— Она посчитала, что я её сдал, — рыкнул Бранд и Лелана в этот момент подумала, что не плохо было бы куда-то спрятаться.

Брови Бранда взлетели вверх и так и застыли в гримасе гнева. Она прекрасно понимала, что, наверное, её недоверие Бранд принял, как оскорбление.

— Вернемся в убежище, — предложил Сирил, но Бранд грубовато отодвинул его в сторону.

— Иди… я хочу с ней наедине поговорить…

— Вряд ли это хорошая идея, — пискнула Лелана.

Захотелось вцепиться в Сирила и не отходить от него ни на шаг.

— Бранд… не делай глупостей. Мы тут по делу, — недовольно отмахнулся Сирил. — Где меч?

Лелана захлопала глазами, пытаясь вспомнить, когда видела меч в последний раз. За спиной свободно, нет тяжести от веса меча. Карающий! Потеряла… Лелана закрыла глаза и по пунктам воссоздала последние события. В убежище… Лела сняла перевязь в убежище.

— Он… он в убежище остался… — промямлила она.

— Все демоны Бездны! — выругался Сирил и помчался в убежище, оставляя её все-таки наедине с Брандом.

Бранд спрятал оружие и попытался улыбнуться. От такого оскала Лела непроизвольно сделала шаг назад.

— Прекрасно знаешь, таррилла, что убегать бесполезно, — очередное мурлыканье, приправленное угрозой. — Никогда больше не сомневайся в моих словах.

Он сделал шаг навстречу, как большая кошка перед прыжком.

— Лелана отступила к порталу.

— Я хочу всего лишь мир заключить… Обещал же, — хмыкнул Бранд.

— Можно мир и на расстоянии заключить, — Лела дрожащими руками повернула кольцо, собираясь активировать портал.

— Сбежишь?! А как же мир?

Он сделал занес ногу для очередного шага, но так и застыл, прислушиваясь. Медленно повернул голову и потянул носом воздух.

— Таррилла, кого ты приволокла с собой? — не повышая голоса, спросил он. — У нас вроде как договор был… За людей своих не боишься?

Лелана поняла, о чем он, только когда из-за деревьев со стороны порталов "королевского двора" появился вооруженный отряд.

— Это на подмогу… против Геронта.

— Не люблю таких сюрпризов… От твоей подмоги агрессией несет. И не могу сказать, что мне это не приятно.

— Бранд, они ничего не сделают…

— Они мне мешают.

— Ты мне мир обещал.

Вилор с отрядом приближался. Ей захотелось выбежать навстречу и замахать руками, останавливая воинов союзника. Бранд смотрел на её людей, прищурив глаза. И то, как взбугрились мышцы его рук, Лелане не нравилось ни капли.

— Бранд…

— Я не в том состоянии, чтобы отказывать от драки.

Казалось, его голосом сама Бездна вещала. На неё будто глыба льда упала, даже кончики пальцев на ногах онемели от страха за своих союзников. Вилор остановился в нескольких шагах. На неё даже не обратил внимания. Его взгляд был прикован к Бранду.

— Тебя же Лютина атаковала, дорогуша, — небрежно кинул он.

А Лелане захотелось крикнуть: "Беги!". Бранд напоминал статую, и такая неподвижность означало только одно: следующим будет прыжок и бой. Слишком уж его поведение напоминало повадки хищника.

Но Вилор не был дураком. Он медленно снял перевязь с мечом, продемонстрировал Бранду и положил на землю. Бранд не пошевелился.

— Я драться не собираюсь, мне не нужны проблемы с Речным, — почти по слогам произнес он, глядя Бранду прямо в глаза.

Они некоторое время соревновались взглядами, и Бранд отступил, отворачиваясь в сторону. Лелана почти уверена была, что он сейчас стирает кровь, которая хлынула из носа.

— Добро, — рыкнул он и отступил назад.

Медленно, не поворачиваясь спиной, не спуская взгляда с противника. Только когда между ними было приличное расстояние, Бранд развернулся и широким шагом пошел к убежищу.

Лелана находилась под впечатлением от разыгравшейся перед её глазами сцены и вздрогнула, когда Вилор схватил её за предплечье и отволок в сторону.

— Плохой, сюрприз, — так же медленно, как секунду назад Бранду, проговорил на ухо. — Дорогуша, если ты в таком фаворе у магистра Речного — нечего было меня звать. У меня нет никакого желания связываться с этим психом.

— Я не…

— Я ещё не закончил, — прервал он. — В следующий раз, когда захочется отчебучить очередную глупость… подумай мозгами, а не тем, что ниже пояса. Если уж так хочется встретиться с любовником, чеши на его территорию и меня не вмешивай.

— Он мне не любовник, — возмутилась Лелана.

— Карающий, деточка, он тебя собирался отвоевывать и взбесился, как самец, почувствовав рядом соперника. Я, мать его, в природе разбираюсь… профиль у меня такой. Так что не надо тут разыгрывать оскорбленную невинность. Я не сомневался, что у тебя ума палата, но с Брандом только сумасшедшая может связаться. Такое ощущение, что он только из пещеры вылез. И я знаю, о чем говорю… Я видел, что он в Лютине творил.

— Он мне не любовник, — как попугай повторила Лелана. — Он мир со мной заключать собирался. И ты преувеличиваешь… Не такой уж он и псих…

— Дорогуша, мне абсолютно наплевать какие отношения у тебя с магистром Речного. Но если пострадает домен… я собственноручно тебя прикончу.

Он не стал больше слушать оправданий и поволок её к порталу, открывая проход к замку.

Лелана не успела ничего даже возразить, как он толкнул её в портал, униженную и растоптанную в какой-то мере справедливыми словами.

Глава 16

Скрываться и прятаться — это, наверное, даже не судьба уже, а закон существования. Только от себя не спрячешься. От грехов прошлого не спрячешься, от боли, ужаса, надоедливой совести, страха. Страха… Жуткого суеверного страха… Страха до тошноты.

Потому и ушла не прощаясь. Она не сможет объяснить причин. Чтобы понять — нужно пережить, то, что в который раз по кругу проходит. Пусть Бранд и избавил от необходимости повторять, но подходит контрольная точка. И опять только дикий вой, красная пелена вокруг, руки в крови, боль, страх. Как в реальности… Снова. Карающий! Лучше в реальности, чем вот такими вспышками в мозгу, когда от вида крови выворачивает наизнанку, когда чувствуешь себя чудовищем, монстром и упиваешься этим ощущением.

Ольга тихо застонала, прислоняясь к дереву. Вспышки, проклятые отголоски видгарского наказания. Ей опять приходится уходить и бросать того, кто нуждается в её поддержке. Но ужас прошибает до костей, когда только на миг представит, что Лела будет наблюдать её истеричную агонию, её кровавое помешательство.

Или на поле боя… Когда страх крови погонит её назад, заставляя предать. Или же… пелена упадет на глаза и она повторит свой кошмар.

Оставалось только надеяться, что Лела попытается найти объяснение и не затаит обиду. Прошлое нахлынуло во время разговора с Вилором. Прошлое в виде вспышки, где магистр "королевского двора" с перерезанным горлом. У неё едва сил хватило убежать из замка, не забиться в истерике у всех на глазах.

Только одному человеку в жизни Ольга позволила видеть её контрольные точки. Только Сирил терпел недели её помешательства, зажимая в своих объятиях. И это первый кризис без него.

Ольга бежала в убежище — единственное место, где могла укрыться, пользуясь привилегией хранителя. Другие даже не удивились её просьбе убрать все колющее и режущее из комнаты в подвале. Они не знали, никто не знал. Но уже привыкли исполнять прихоти, помня, что она частенько появлялась в обществе Бранда и Сирила здесь.

Они убрали все что могли. Ольга надеялась, что не найдет ничего острого, не будет у неё искушения резать руки, тело, заливать кровью простыни. А потом блевать от красных луж на полу.

До вечера отпустило. Вспышки не возвращались, пока. А потом её что-то потянуло в зал. Она не могла сопротивляться зову чего-то сильного и могучего. Сработал дар предвидения. Она увидела шагающую армию из своего недавнего прошлого. И ужас практически заставил её бежать в зал, ориентируясь на зов.