Морская ведьма(СИ)

-Не беспокойтесь, принц - рассмеялся гигант,- на наших с Освальдом ристалищах редко обходится без серьезной драки. Ваш бог требует крови, не меньше, чем мой и в нашей стране знают, как достойно преподнести такие жертвы.

-Ваш бог?- спросил Эдмунд,- вы не почитаете Хель?

-Почитаю,- кивнул князь,- все в Люти почитают Йому. Но у нас много богов и я был посвящен самому страшному из них - Черному Богу, Нга, которого зовут еще Кулем и Лудом. Он хозяин преисподней, насылающий болезни, смерть, голод...

-Один, Хель, Нга,- рассмеялся Освальд,- каждый раз убеждаюсь в том, что правильно выбрал покровителя - Фрейр повеселее их всех вместе взятых.

Эдмунд дипломатично промолчал, хотя склонность короля Ноннархии к поклонению Фрейру стала притчей во языцех по всему Северу. Богу Урожая, смешавшимся в Британии с уцелевшим с доримских времен культом Рогатого Бога, молилось в основном простонародье, хотя олень и стал символом королей Восточной Англии. Однако Освальд, побывавший в землях свеев, воспринял там более изощренные формы почитания этого бога, непривычные, даже шокирующие на острове Одина. Там же, на востоке он свел знакомство и с Ягмортом, посвятившим его в традиции бьярмийских шаманов.

-Я все же еще раз хочу вас поблагодарить,- сменил тему Эдмунд,- не думал уже, что кто-то придет к нам на помощь.

-Мы не могли сдать Иггенсбург,- рассмеялся Освальд,- десять дней назад я ездил в Тамуорт и встречался с Сиревардом и бретвальдой. По их просьбе Кент берет город под свою руку - ведь если он падет, то следующий удар придется по мне. Так что в помощи Кента нет ничего неожиданного - неожиданной была только помощь Ягморта. Если бы он не пришел с флотом в Северное море - сражение могло кончится иначе.

-По правде сказать, я редко бываю в здешних водах,- пробасил Ягморт,- после разгрома данов я думал уже вернуться в Лють. Однако тут случилось необъяснимое, - не иначе вмешались боги,- пленный венд рассказал нам о крушении Ордена Святого Витта.

-Я слышал об этом,- заметил Эдмунд,- правда ничего точно...

-Точно не знает никто,- усмехнулся Ягморт,- но то, что Венета, один из двух оплотов Ордена разрушена, а все ее витязи погибли - верно. Много баек ходит о том как это случилось, но я там не был, а повторять слухи - пустое дело. Может наводнение или землетрясение или еще что-то. Как бы то ни было - мощь Святого Витта на Балтике подорвана - никто теперь и носа не высунет из Арконы. Поэтому я откликнулся на просьбу короля Восточной Англии прийти на помощь Иггенсбургу.

-Значит я должен благодарить не только вас, но и короля Этельреда,- пробормотал Эдмунд. Про себя он подумал, что надо бы принести жертвы и Морским Богам, разрушившим эту самую Винету. Впрочем, сегодня они и так получили достаточно.

-Мои гости начали скучать!- вдруг выкрикнул Освальд, поднимаясь с трона, - а ну, покажите как мы умеем веселиться в Кенте!

Только сейчас Эдмунд заметил, что юные факелоносцы куда-то исчезли, а вместо них в круг выходят двое - светлобородый сакс в кольчужной рубахе, с мечом и коротким кинжалом и темно-русый лют или, как вполголоса объяснил Ягморт, "кривич",- с боевым топором и булавой-клевцом.

-Сейчас начнется потеха,- Освальд довольно откинулся на троне, подставляя рог под очередной кувшин с вином. Вокруг тронов вдруг послышался негромкий смех и быстрые перешептывания- рядом с владыками Иггенсбурга замельтешили стройные молодые создания, с смеющимися глазами. Не сразу Эдмунд понял, что это были все те же факелоносцы, облаченные в ту же странную смесь мужского и женского нарядов, что и на молодом короле. С некоторой оторопью Освальд понял, что он не сразу отличает юношей от девушек - одинаково гибких, с длинными светлыми волосами и похотливыми алыми ртами, шепчущими угодливо-соблазнительные речи в уши трех владык.

-Эля, ваше высочество?- раздался вкрадчивый голос над ухом Эдмунда. Обернувшись он увидел высокую светловолосую девушку с курносым лицом и смеющимися голубыми глазами. С некоторым облегчением Эдмунд увидел что кувшин с вином прижат к пышной груди, приоткрытой довольно смелым вырезом. Столь же смелого покроя была и шерстяная юбка заканчивавшаяся выше колен, приоткрывая стройные сильные ноги.

-Я служу не Фрейру, а его сестре,- рассмеялась девушка, заметив взгляд принца,- взгляните!

Она указала на охватывавший тонкую талию пояс, с которого свисали изображения кошек из темной меди. Изображения кошек покрывали и ткань ее одежды.

-Если принцу будет что-то угодно, то я...

-Потом,- улыбнулся Эдмунд,- как тебя зовут?

- Уна,- улыбнулась девушка, наполняя его кружку.

-Ты из свеев?

-Нет,- кивнула головой девушка,- из данов. Мой отец ярл Тостиг, был казнен Свейном за верность бретвальде,- торопливо добавила она заметив нахмурившегося Эдмунда.

-Понятно,- усмехнулся Эдмунд,- ну что, посиди со мной.

Девушка кивнула и проворно скользнула на колени принца. Приятная тяжесть юного тела наполнила кровью чресла, руки невольно потянулись - смять, задрать эти одежды, стиснуть в руках эту соблазнительную белую плоть. Эдмунд бросил взгляд на Освальда - вокруг него вились три длинноволосых создания, глупо хихикая пьяным шуткам короля Кента. Мимолетная гримаса скользнула по лицу Эдмунда и он перевел взгляд туда, откуда раздавался звон стали и сдавленные проклятия.

Бой оказался недолгим - вот в очередной раз скрестились клинки, послышался негромкий вскрик и на усыпанном стружками полу уже корчился кривич, зажимая страшную рану внизу живота. Его победитель торжественно вскинув руки, принимал одобрительные выкрики со всех сторон.

-Кто еще!?- выкрикнул Освальд, оторвавшись от губ одного из длинноволосых созданий,- кто хочет выпустить кишки моему человеку.

-Я! - послышался звонкий голос и одна из лютских волхвинь поднялась из-за стола,срывая с себя черное одеяние. Под ним обнаружилась кольчужная сетка, облегающая ладное крепкое тело славянки. Сакс отпустил похабную шутку, встреченную одобрительным гоготом его друзей, однако волхвиня даже не поморщилась, принимая из рук соратниц оружие- короткий меч и нечто вроде трезубца. Выйдя в зал, она поклонилась в сторону тронов и вдруг ударила без предупреждения. Насмехавшийся сакс еле успел уклониться, грязно выругавшись - по его щеке тянулась длинная кровоточащая рана.

- Щуки,- довольно пояснил Ягморт,- боевые девы Мары. Не выходят замуж, пока не принесут на алтарь Хель три головы снятые в бою.

Вдоль скул жрицы и впрямь тянулись изображения зубастых челюстей, изображая рыбу, давшую имя воительницам. Словно рысь перед разъяренным кабаном металась жрица вокруг сакса. Мощными рубящими ударами меча воин старался загнать ее в угол, но каждый раз, жрица исчезала из под занесенного под ней клинка, оказываясь сбоку или сзади воина, из-за чего тот вертелся на месте, не зная откуда ждать удара. Вот, улучшив момент, он ударил, целя в лицо воительницы, но та, поймав меч в перекрестье трезубца, ткнула мечом - как раз туда, где звенья кольчуги разошлись, приоткрывая незащищенную ногу. Сакс опустился на подрубленное колено, взвыв от боли, когда клинок вошел в его глаз чуть ли не по рукоять. Торжествующая "щука" вскинула руки, ее лицо светилось от кровожадной радости..