Морская ведьма(СИ)

-Наш отряд попал в засаду у Соленого Лимана,- объясняла Марува,- видит Зимви - я зарубила с десяток этих болотных крыс, прежде чем кто-то из них сумел оглушить меня. Когда я пришла в себя, сестры были мертвы, а меня везли на лошади, связанную по рукам и ногам. Я немного знаю их язык и слышала, как они говорят, о какой-то твари, которой приносят жертвы на этом острове. Так я и очутилась тут

-Тварь, говоришь?- Рисса нахмурилась, вспоминая хижину в лесу,- жертва?

-Угу,- кивнула Марува,- они считают, что их богам угодна чернокожая жертва, как и звери черной масти, - Рисса подавила смешок, вспомнив, что также рассуждал и Нектон.

-Об этих местах ходят мерзкие слухи,- продолжала девушка, - хотя ты же не знаешь...

-Нет,- покачала головой Рисса,- я же не местная.

-Это я поняла,- хмыкнула Сестра-Гиена,- кстати, ты то как тут очутилась. Мерсия очень далеко - не припомню, чтобы тут появлялся хоть кто-то из ваших краев.

Рисса смущенно потупилась, чуть ли не впервые в жизни не найдясь с ответом. Ну, а действительно, как объяснить то, что приключилось с ней. Пока она мялась, Марува пришла к ней на помощь.

-Ты не бойся, у нас в Крыму все привычные к колдовству,- подмигнула Марува,- а жрицы Орумбе учат молодых Гиен не бояться Смерти, радоваться Смерти и любить Смерть. Они же учат распознавать тех, у кого в жилах течет кровь Интуло.

Последней фразы Рисса не поняла, но все же рассказала Маруве свою историю- в сжатом и обрезанном виде. В ее изложении не было разрушения Винеты и смерти ее воинов- по словам Риссы ей просто опостылела участь княжеской наложницы и она, вспомнив заклятия, которым обучала ее жрицы попыталась бежать. В силу своей неопытности очутилась не на Готланде, а в меотийских болотах - здесь Рисса почти и не солгала.

-У тебя сердце настоящей Гиены,- одобрительно сказала Марува,- не знаю осмелились бы вот так нырнуть в неизвестность даже самые сильные из наших шаманок.

-У меня не было выбора,- пожала плечами Рисса,- так бы я тоже побоялась.

-Верю,- кивнула Марува,- ну что, похоже, мы теперь с тобой в одной лодке? Ты хочешь выбраться отсюда и я тоже. Наш отряд должен ждать корабль недалеко от Цимье, это такой город на побережье- его мы хотели потрясти последним. Ума не приложу- чего касаки так всполошились? Мы думали, что сейчас они воюют в степях на востоке - поэтому и решились на этот рейд, даже не успели ничего сжечь или убить кого.

Рисса промолчала, что скорей всего касаки "всполошились" из-за убийства ею молодого воина в камышовом шалаше.

-В общем, я тебя не брошу,- продолжала Марува,- но давай выбираться отсюда.

Не то чтобы я так уж боялась всякого местного зверья, но все-таки я голая и безоружная, а от твоего ножа, я чувствую, будет мало толку.

-От меня будет толк и без ножа,- усмехнулась Рисса, -но...

Тоскливый заунывный вой вырвавшийся из глубины плавней оборвал ее на полуслове. Замолкли расшумевшиеся лягушки, даже гудение мошкары стало тише - в воздухе, казалось, вновь сгустилась опасность, которую давно чувствовала Рисса.

-Проклятье!- выругалась Марува,- заболтались пока темнеть не начало.

-Погоди,- шепнула Рисса,- у меня идея.

Над плавнями спустилась ночь. Рогатый месяц взошедший меж ярких звезд осветил верхушки камышей, отразился от речной глади и упал на дерево одиноко возвышавшееся посреди речного острова. На светлой коре дерева, ясно виднелось темный силуэт, будто отлитый из ночного мрака. Мускулистое тело выгнулось дугой, выставляя напоказ плоский живот и полные груди, на темное лице поблескивали белки глаз. Руки и ноги за деревом стягивали крепкие путы, еще одна петля охватывала шею. Фигура черной девушки выражала покорность судьбе- лишь тень бессильной ярости исказила ее лицо, когда из камышей послышался протяжный вой, заставивший смолкнуть лягушек и сов.

Вой повторился совсем близко, зашуршали камыши и Марува услышала громкий плеск. И даже у бесстрашной амазонки пробежал холодный озноб, когда она смотрела, как по залитой лунным светом воде к ней приближается извивающееся тело с блестящей черной чешуей. Оглушительное шипение разорвало ночную тишь, речные воды хлынули на берег и на песок выползло отвратительное чудовище. Черная воительница со страхом и отвращением рассматривала чешуйчатую гадину, не менее пятнадцати футов в длину. Вдоль хребта тянулся длинный остроконечный гребень как у тритона, длинный хвост бил по воде. Из пасти полной тонких острых зубов выскакивал раздвоенный язык, желтые глаза с вертикальным зрачком жадно смотрели на девушку.

Это был взгляд не просто безмозглой хищной твари, нет в этом взоре читался человеческий разум и скотское вожделение, столь омерзительное, что Марува невольно отвернулась. Гадина не спешила нападать - до слуха девушки донеслись странные звуки- шипение переходило в человеческие стоны и даже слова. Вновь посмотрев на берег, Марува увидела как чудище корчится на песке, претерпевая пугающие трансформации- съеживаясь и одновременно вытягиваясь . Короткие жирные лапы с хрустом выламывались из суставов, вырастая в длину, хвост же, напротив укорачивался.

С громким рыком оборотень встал перед оцепеневшей амазонкой. Человека существо напоминало лишь частично - оно стояло на задних лапах, приплюснутую башку сменил высокий лоб, дыры ноздрей превратились в подобие человеческого нос. По плечам были в беспорядке разбросаны грязные черные волосы. Но все это тело, перевитое до уродства огромными мускулами, покрывала черно-зеленая чешуя. Не изменились и глаза рептилии, неотрывно смотревшие на Маруву, а длинные руки оканчивались пальцами с огромными когтями. Именно эти лапы сейчас тянулись к воительнице, крик которой пробился даже через кляп, когда холодная шершавая ладонь коснулась мускулистого бедра. Безгубый рот раскрылся и раздался шелестящий издевательский смешок.

-Такая храбрая девуш-шка - послышался нечеловеческий голос, - -с-сила, вынос-сливость, изящес-ство...Эти болотные сс-скупердяи, наконец, принес-сли мне дос-стойную жертву. У нас-с вся ночь впереди и мы обязательно придумаем, как с-делать ее нес-скучной...

Чудовище немного отодвинулось в сторону и глаза Марувы чуть не вылезли из орбит когда она увидела еще одно свидетельство сходства этого монстра с человеком - впрочем, с таким же успехом оно могло претендовать на родство с быком или конем. Мерзко ухмыляясь, болотное божество покачало бедрами, демонстрируя мужское достоинство..

-Когда я с-смотрю на твое прекрас-сное тело- издевательски прошипела тварь- меня терзают сразу два голода. И ты утолиш-шь оба, еще до вос-схода с-солнца ...

Тварь шагнула вперед , подходя совсем близко к съежившейся на дереве девушке, когда вдруг остановилась. Похотливая гримаса на уродливой морде сменилась странной тревогой, ноздри задвигались, будто пытаясь учуять что-то.

-Ну, попробуй подойди, - вдруг рявкнула Марува,- попробуй дотронься до меня и я этот кусок кишки, у тебя между ног и засуну тебе...

Монстр разозлено зашипел и одним мощным прыжком очутился рядом с девушкой, оскалив клыки. Холодная рука поползла вверх по бедру , легла на плоский живот и острые когти взрезали смуглую кожу. Омерзительная морда твари приблизилась совсем близко к лицу девушки, распахнулась зубастая пасть, из которой пахнуло тухлым мясом. Марува с ненависть плюнула в исказившуюся харю и тварь злобо зашипела, распахнув пасть, чтобы вцепиться в черное горло. Но в этот миг за спиной чудовища полыхнули синим пламенем причудливые руны, замкнувшие кольцо вокруг дерева. Свет этот был так ярок, что чудище невольно отшатнулось, прикрывая глаза уродливой лапой, заметалось, забыв про связанную пленницу. На глазах у Марувы его тело вновь начало меняться - чешуя сползала с него как спадает старая шкура со змеи, лицо текло и менялось, словно потекший воск. Не дожидаясь окончания превращения Марува стряхнула путы, оказавшиеся хитрой обманкой и, выхватив из-за спины заранее выломанную дубинку, со всех сил огрела тварь по голове.