Ожидание

— Хорошо! — прошептала Ника, и благодарно пожала руку Игорю.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ.

Она проснулась, когда звезды появились на небе, и запылали во всю мощь, освещая темноту ночи своим ярким светом. Ника дотронулась рукой до горячего лба. Что-то тре-вожило её. Что? Как болит голова, как она пылает, словно в отместку тем звездам, что вы-сыпали на небе, и от блеска которых начинают пощипывать глаза, побаливать при-пухшие веки. Нет! Нет, так дело не пойдёт!

Она встала, натянула поверх сорочки халат, прошлась осторожно по скрипучим полови-цам веранды, где летом ей так нравилось спать, и вышла на крыльцо, присев на верх-ней ступеньке.

Ночь была тихая, спокойная. В детстве, в такую яркую ночь полнолуния, они бегали купаться в Яр. Она помнит, как звезды отражались в водах Ручья, как мелко дрожало отражение полной луны, словно она смеялась беззвучно над чем-то…

Ника спустилась с крыльца, вышла за ворота, и пошла по тропинке, ведущей вниз, в Яр. Дойдя до Ручья, она зашла в воду, и, вспомнив липкий дневной пот, брезгливо по-ёжилась. Скинув халат и ночную сорочку, она легла в Ручей, и обжигающая прохлада заструилась вдоль её тела. Вода была очень холодна, и девушка вскоре замерзла. Выско-чив на берег, она с трудом натянула ставшую влажной сорочку, и расплела узел волос, скрученный на затылке. Чувствуя, что сильно замерзла, тихонько стала прыгать, что- бы согреться. Она совсем забыла, что здесь, в Казахстане, хотя дни жаркие, а ночи теплые, вода в Ручье всё равно ледяная, горная. Ника потянулась за халатом…

Вдруг неподалеку хрустнула ветка, и сердце девушки замерло от испуга. Она резко обернулась и увидела невдалеке силуэт мужчины, который приближался к ней. Ника, прижав руки к груди, попятилась, но вдруг услышала голос, который звал её по имени:

— Ника! Не бойся! Ника, это я!

— Нет! — шептали губы девушки. — Нет! Это не ты! Я не хочу, что бы ты был! Всё про-

шло! Уходи!

Она пятилась, отступая, а мужчина подходил всё ближе и ближе, протягивая к ней руки. Вдруг Ника повернулась и побежала. Она бежала в сторону зарослей чертополоха. Она знала, там, только там она найдет спасение. Именно там она обретёт себя. И бегом, бегом от этого призрака прошлых лет! Прочь наваждение!

Она бежала среди огромных кустов, и колючки больно царапали её тело, дергали за длинные черные волосы, но девушка, словно не чувствуя боли, всё мчалась и мчалась

куда-то. Ей казалось, что сейчас, вот сейчас всё исчезнет, и она перестанет ощущать за

собой эти тяжелые шаги, это прерывистое дыхание…

— Стой! — вдруг сильная рука ухватила Нику за рубашку, и та, треснув по шву, обнажила

её плечо.

Ника рванулась опять, и вырвавшись, помчалась в самую гущу чертополоха. Ведь она знает, здесь её спасение! Но колючки, впиваясь в волоса, лишь задерживают её. И вдруг споткнувшись, Ника падает, приминая траву. Мужчина наваливается на неё, прижимая её тело к земле, и впиваясь в её губы жестким поцелуем.

— Уходи! — билась Ника. — Оставь меня, оставь!

— Я люблю тебя! — вторил ей мужчина, и вконец обессиленная от его поцелуев девушка умолкла, тяжело дыша.

Мужчина, откинувшись назад, стал вглядываться в её лицо, и Нике показалось, что она слышит его тихий смех. Она попыталась пошевелиться, но оказалось, её руки так креп-ко прижаты к телу, что ей ничего не остается, как тихо попросить:

— Отпусти меня! Я устала!

— Обещай мне мир, тогда отпущу!

В свете луны Ника увидела смеющиеся глаза мужчины и его губы растянутые в улыб-ке. Они опять приближались к ней. Она хотела укусить эти губы, но её зубы только лишь громко лязгнули в тишине, и мужчина опять тихо рассмеялся:

— Ты имеешь дело с опытным… — тут он осёкся и, помолчав, добавил… — мужчиной. Так что предлагаю мир.

— Твоя взяла, мир! — прошептала Ника.

— Но мир надо скрепить дружественным поцелуем, как делают все умные политики. Ты согласна? — мужчина выжидающе смотрел на девушку.

— Я на всё согласна! — махнула головой Ника.

— Кто же начнёт первый? — спросил с усмешкой мужчина.

— Ты! На правах старшего!

— Тогда держись!

Он приближался к ней медленно, не отрывая от неё своего взгляда. Провёл языком по щеке, лбу, кончику носа, и закончил на другой щеке.

— Это что, ритуал? — прошептала Ника.

— Да! — засмеялся тихо мужчина. — Так вожди племени тумбо-юмбо, выражают симпатии

друг к другу.

— А потом? — с вызовом спросила девушка, но тут же невольно охнула.

Мужчина поцеловал её так, что казалось, земля закружилась вместе с небом, луной и яр-кими звёздами над головой.

— Я люблю тебя! — шептал мужской голос, и Ника, замирая от восторга, отвечала ему:- И я тоже… Страсть подхватила её тело, и понесла навстречу этому человеку. Володе?

— Не знаю! — ответила бы Ника.

Нет, это не Володя! Володя- это миф, или реальность? Детские мечты, или влюблённость?

Но этот мужчина, который шепчет ей "люблю", и дрожит от страсти, разве это он, её Воло-

дя? Может это "люблю" у него для всех, а не только для неё. Но она так долго ждала его, так долго хранила себя, и вот пришла пора отдать ему то, что она берегла так долго и

терпеливо. Ему одному, любимому…

— Мне больно! — шепчут её губы, и мужчина удивленно замирает.

— Ты ни с кем ещё не была? — шепчут его губы, ласково касаясь её ушей.

— Я ждала тебя, милый…

— Я знал это, любовь моя! Я шёл к тебе все эти годы!

— Отчего же ты так долго шёл ко мне? — спрашивает Ника, но мужчина вдруг резким движением пронзает её, и острая боль, возникшая сразу, начинает постепенно утихать.

Ника впитывает в себя эту боль, все эти движения. Она радостно тянется навстречу это-

му горячему, сильному телу, и оно словно поглощает её. Ей хочется раствориться в нём, что- бы он унёс частичку её души с собой. Ведь пройдёт ночь, настанет утро, начнётся новый день, и всё исчезнет, останутся лишь воспоминания и быть может сожаление…

Но вдруг, что — то обжигает её, и там, внутри её тела возникает чувство, похожее на же-лание ещё раз, и еще, продолжать эту ночь, и это волшебное безумие!

— Я шёл к тебе так долго, что не знаю, дошел ли я, или ещё нет? — говорит мужчина, и, приподнявшись над Никой, смотрит ей в лицо, словно ожидая ответа.

Но разве он добьется его! Внутри Ники опять растёт что-то огромное, щемящее её душу. И вот она уже тянет навстречу мужчине свои руки, обнимает его за шею, прижимается к нему всем своим телом. Кажется, её сердце не выдержит той огромной нежности, что растёт сейчас в ней, заполняя все клеточки её тела и души…

— Люби меня мой милый, люби меня всю ночь! Эта ночь наша по праву, мы её заслу-жили с тобой, и никто, никто не посмеет отнять её у нас. Ты мой, мой, и только мой! — шепчет бессвязно Ника, и слёзы счастья бегут из её глаз, а мужчина, целуя, собирает их…

Брезжит полоска неба на востоке, светлеют кусты чертополоха, и Ника, увидев, что скоро совсем рассветет, испуганно садится. Разорванная сорочка сползает с плеча, и де-вушка запахивает её, но мужчина отстраняет её руки, отодвигает тонкую ткань, и осво-бождая грудь девушки с нежностью целует сосок. Девушка охнув, замирает и страстно прижимается к мужчине.

— Ты придёшь сегодня ночью? — шепчет он.

— Да! — отвечает она.

— Я буду ждать тебя!

— Я тоже буду ждать… — шепчет она.

— Я люблю тебя!

— И я тоже… — шепчет девушка, и тут же торопливо добавляет, склоняясь над мужчи-ной, что лежит уже на траве:- Я буду думать о тебе!

— А я о тебе! — отвечает мужчина, притягивая девушку к себе, и страстно целуя её в губы.

— Только бы дожить до вечера! — шепчет Ника.

— Доживи! — приказывает жестко мужчина, и девушка, закрывая глаза, качает согласно головой.

— Ты смешная, вся в колючках! — говорит мужчина, нежно касаясь рукой её волос.

— Я не хочу расставаться с тобой! — вдруг говорит Ника отчаянно. — Забери меня…